У многих народов свинина считается символом удачи и традиционным новогодним блюдом. В Европе этот обычай уходит корнями в Средние века, когда в первый день года охотились на дикого кабана – такая добыча сулила благополучие. Есть и образное объяснение: свинья, роя землю пятачком, движется вперед и потому ассоциируется с целеустремленностью. Кроме того, свинья символизирует сытость и достаток. В некоторых германоязычных странах до сих пор существует выражение «иметь золотую свинью», означающее, что человеку повезло. В Австрии, Швеции и Германии ветчина и другие блюда из свинины традиционно входят в новогоднее меню. Эмигранты из этих стран перенесли свой обычай в США: например, в Новой Англии принято подавать свинину с квашеной капустой для удачи и процветания. Немцы и шведы также считают капусту счастливым гарниром.

А вот птица на праздничном столе – дело спорное. В некоторых странах индейка считается подходящим выбором. Так, в Боливии и Новом Орлеане она входит в традиционное новогоднее меню. Но в других местах люди утверждают, что употребление в пищу птицы, такой как индейка, гусь или курица, в первый день Нового года приведет к неудаче. Почему? У птиц есть крылья, а значит, ваше счастье в любой момент может упорхнуть.

Рыбу часто считают счастливой едой. На северо-западе США предпочитают лосося в надежде привлечь удачу. В Скандинавии, отдельных регионах Германии и Польше на праздничный стол подают сельдь – маринованную или в сливочном соусе. Еще один частый гость новогоднего меню – карп. В России мы любим селедку под шубой.

В некоторых странах к Новому году пекут специальный пирог с монетой внутри. Такая традиция особенно популярна в Греции, где одновременно празднуют Новый год и День святого Василия. Василопита – это пирог из дрожжевого теста с ароматом лимона. Считается, что человек, которому достанется кусок с серебряной или золотой монетой, будет особенно счастлив в наступающем году.

Форма праздничной еды тоже имеет значение. Многие продукты, символизирующие удачу, имеют круглую или кольцеобразную форму. Во-первых, они напоминают монеты. Во-вторых, круг и кольцо символизируют завершенность и течение времени, ведь не случайно мы говорим «круглый год». Например, греческий пирог с сюрпризом традиционно выпекается в форме кольца. А черноглазый горох в южных штатах США считается символом материального благополучия. Он является основным ингредиентом блюда Hoppin’ John, которое подают с рисом и свининой на Новый год. В Бразилии подобным значением наделена чечевица: считается, что она приносит удачу и деньги, поэтому ее обязательно готовят для первой трапезы года – в супе или с рисом.

В Японии на Новый год традиционно подают лапшу тосикоси соба – это блюдо символизирует прощание со старым годом. Гречневая лапша нарочно делается длинной: считается, что чем длиннее лапша окажется в тарелке, тем дольше и счастливее будет жизнь в новом году. А вот в Португалии и Испании существует свой необычный ритуал. В момент, когда часы начинают бить полночь, люди стараются съесть двенадцать виноградин – по одной на каждый удар. Каждая виноградина символизирует один из месяцев грядущего года, и если успеть съесть все вовремя, год будет счастливым и благополучным.

Большое новогоднее кулинарное путешествие

В канун Нового года и в первый его день по всему миру оживают надежды, ожидания, обеты, старинные суеверия и кулинарные традиции. Праздничный стол становится символом уюта, достатка и семейного единства. Мы хорошо знаем традиции, в которых выросли и к которым возвращаемся из года в год. Почему именно в Новый год на столе появляются оливье, карп или чечевица? Почему в другие дни они не вызывают таких эмоций? Возможно, дело не только во вкусе, но и в особом настроении – когда простые блюда обретают смысл, становятся частью ритуала и напоминают, что все хорошее начинается с малого.

Ничто не мешает вам приготовить оливье в любой день года или потушить капусту с мясом – по сути, это просто еда. Но блюда, приготовленные в лучший в году день и разделенные с близкими, обретают особый смысл и вкус. Это и застолье, и важный праздничный ритуал.

Многие новогодние и рождественские традиции восходят к зимним праздникам древних народов Европы, приуроченным к солнцестоянию. Археологические находки показывают, что к этому времени заготавливали мясо, чтобы устроить обильную трапезу. Чаще всего это была свинина, которую запекали или жарили целиком, и говядина, из которой варили сытное зимнее рагу.

В азиатской традиции есть свои новогодние обязательные блюда – например, лапша. Чаншоу мянь, «лапша долголетия», символизирует пожелание долгой и здоровой жизни. Лапша – часть китайской кухни уже более 4000 лет, но именно обычай есть длинные, неразрезанные полоски, длиной порой до 30 см, связывают с династией Хань.

Считается, что со времен династии Цин родители кладут апельсины под подушки детей, чтобы отогнать злых духов в период Лунного Нового года. Цитрусовые ассоциируются с богатством, их цвет и округлая форма символизируют силу жизни и полноту бытия.

На российском новогоднем столе соседство мандаринов и холодца отражает культурную двойственность страны, где переплетаются европейские и азиатские влияния. Мандарины стали символом праздника не сразу. Из-за позднего срока созревания и долгой доставки в Россию они появлялись в продаже лишь ближе к концу января. Все изменилось в конце XIX века, когда в Абхазии заложили первые мандариновые плантации. Фрукты были дорогими, позволить их себе могли немногие. В состоятельных семьях мандарины клали под елку, заворачивая в фольгу. После революции ситуация изменилась мало – мандарины по-прежнему были редкостью и появлялись лишь в южных регионах или на столах партийной номенклатуры. Доступными для большинства они стали только в 1960-х, когда наладились поставки из Алжира и других стран. С тех пор мандарины превратились во всеобщий символ Нового года – яркий, сладкий и ароматный.

История появления холодца на новогоднем столе сложна и уходит корнями в глубокую древность. Это старинное блюдо северных славян, которые в зимнее время готовили наваристый мясной бульон и заметили, что при застывании он приобретает очень насыщенный вкус. Холодец, или студень, – сытная мясная закуска, которая подавалась и при царском дворе, но со временем перекочевала на столы простых людей из-за своего не самого привлекательного внешнего вида: мутного