Несомненно, именно темная сторона человеческого существа, толкающая его на любые преступления ради того, чтобы заполучить вожделенные сокровища, в наибольшей степени способствовала созданию мрачных легенд об этих драгоценных камнях. Но что именно делает их столь ценными? Разумеется, их необычайная красота не ставится под сомнение, как и уникальность. Многие из про́клятых украшений считаются одними из самых красивых и совершенных в мире, например «Алмаз Регента» или «Алмаз Хоупа». Возможно, благодаря тому, что они символизировали власть, которая ассоциируется с аристократией, королями, императорами и даже святыми и богами.

Однако секрет про́клятых драгоценностей кроется в другом их свойстве, в чем-то более древнем и передающемся из поколения в поколение: в силе их историй, в том, как они повествуют нам о судьбах человечества. В самом деле, каждое украшение рассказывает о жадности людей, которые не остановились ни перед чем, чтобы им завладеть. Ослепленные красотой и высокой ценностью этих украшений и тем социальным статусом, который они символизируют, многие не колеблясь прибегали к насилию, иногда с разрушительными последствиями, демонстрируя худшие человеческие качества.

Большую роль играло и честолюбие, ведь обладание почти всеми украшениями, о которых здесь рассказывается, символизировало власть, порой королевского и даже божественного происхождения. Какой правитель не пошел бы на все, чтобы заполучить предмет, обеспечивающий столь высокий статус?

И в то же время эти драгоценности напоминают о нашем вечном стремлении к красоте, желании ее создавать и воспевать. О том, что красота способна растопить человеческое сердце и принести ему утешение. Об умении человека видеть свет даже в самых неожиданных объектах. О нашей постоянной тяге к совершенству, даже когда последствия могут быть самыми неблагоприятными.

История про́клятых драгоценностей – это история самого человечества, и исследовать ее означает не только лучше изучить человеческую натуру и психологию, но и познать самих себя.

Любой из драгоценных камней, о которых на этих страницах пойдет речь, был способен изменить судьбу человека, владевшего им, а в некоторых случаях повлиять на судьбы целой нации, империи или континента. Прослеживая путь этих драгоценностей от одного владельца к другому, из страны в страну, от события к событию, можно интерпретировать историю, чем мы отчасти в этой книге и займемся: попытаемся увидеть прошлое с другой, непривычной точки зрения.

На протяжении веков про́клятые драгоценности манили нас своей таинственной аурой интриг и обреченности. Какими бы красивыми и смертоносными они ни были, подлинная сила этих украшений заключается в их историях, которые переплетаются с историями их владельцев. Императоры, короли, королевы, аристократы, мультимиллиардеры и звезды неосознанно вплетали свои судьбы в единый невидимый гобелен, ткавшийся на протяжении столетий.

Эта книга – о про́клятых драгоценностях, но прежде всего она о женщинах и мужчинах, которые их любили, мечтали заполучить и страдали от ужасных последствий обладания ими.

Хотя, возможно, история этих мистических сокровищ только начинается.

Глава 1

«Алмаз хоупа»

Москва, конец XVII в. Стая диких собак грызет человеческий труп неподалеку от одного из самых величественных дворцов России в одну из самых холодных зим, которые когда-либо знал город. Снег постепенно покрывает изуродованные останки, животные с воем исчезают в темноте.

Человека звали Жан-Батист Тавернье, и его постигло величайшее несчастье: в ту роковую ночь ему негде было укрыться в чужом и враждебном городе. Однако всего за несколько месяцев до этого трагического события его жизнь складывалась совершенно иначе. Тавернье был богатым и уважаемым торговцем. Его покупателями были не только члены европейских королевских семей и высшая аристократия, но и сам король Франции Людовик XIV де Бурбон, известный как «король-солнце». Считалось, что товары Тавернье самого высокого качества, и во всех больших городах лучшие дома распахивали перед ним двери. Однако богатый торговец в одночасье лишился всего, когда его настигла столь ужасная судьба.

Жан-Батист Тавернье, лежавший в луже собственной крови, пока снежинки тихо падали в его потухшие глаза, не мог знать, что он, как гласит легенда, стал первой жертвой самой смертоносной про́клятой драгоценности: уникального и прекраснейшего «Алмаза Хоупа». В ту ночь началась темная история «Голубого алмаза»[3].

Шахта коллур

На самом деле история прекрасного драгоценного камня началась намного раньше, миллионы (может, даже миллиарды) лет назад, в расплавленных породах мантии Земли. Природные алмазы образуются из чистого углерода под поверхностью Земли на глубине примерно от 120 до 200 км. Только там, в этом совершенно недоступном для человека месте, возникают температурные условия и высокое давление, необходимые для того, чтобы расплавленные породы выделяли частицы углерода, которые потом при понижении температуры будут соединяться и образовывать алмазы.

Это долгий и увлекательный процесс, на открытие которого ушли столетия. Если само образование алмаза – сложное и редкое явление, то его выход на поверхность – тем более. Для этого необходимо, чтобы на большой глубине – на той, где находятся алмазы, – произошло извержение вулкана. Это случается крайне редко, поскольку в большинстве вулканов магма проходит лишь половину необходимого пути. Но когда извержение происходит на нужном уровне, поток магмы может вытолкнуть алмазы ближе к поверхности вместе с другими породами и минералами через большие вертикальные структуры, при охлаждении превращающиеся в кимберлитовые трубки (разновидность вулканической магматической породы), в которых алмазы застревают. Так они накапливаются в верхних слоях, откуда их можно извлекать теми же способами, что и прочие полезные ископаемые[4].

Однако не все алмазы достаточно хороши для того, чтобы стать ювелирными изделиями, многие из них отбраковываются. Неудивительно, что с древних времен алмазы – самые дорогие драгоценные камни.

Слово «алмаз» происходит от древнегреческого ἀδάμας, что означает «неизменный», «нерушимый», «неукротимый». По шкале Мооса[5] показатель твердости алмаза – 10, и это означает, что его невозможно поцарапать никаким другим минералом. Следовательно, сделать на алмазе царапину можно только другим алмазом, но сам алмаз может поцарапать любой другой материал. Поэтому столь велико его значение для промышленности, включая авиационную и оружейную. Мы знаем, что алмазы были известны в Индии не менее 3000 лет назад, хотя вполне возможно, что их обрабатывали и гораздо раньше, около 6000 лет назад.

В XVII в. крупнейшие алмазные рудники находились в Индии (большие месторождения в Бразилии и Африке еще не были открыты). Именно там Жан-Батист Тавернье во время одного из своих опасных и сложных путешествий, связанных с торговыми делами, нашел большой голубой алмаз, который в конечном итоге изменил его жизнь… и жизни многих людей.

Алмаз был найден в шахте Коллур в ныне не существующем султанате Голконда[6] (современный штат Андхра-Прадеш в Индии). Сегодня от Голконды осталась полуразвалившаяся древняя крепость. Много веков назад хозяева этой крепости, раскинувшейся на гранитном холме, властвовали над огромной территорией. Однако в 1661 г., когда Тавернье посетил ее, это был процветающий независимый город, известный всему миру богатыми рудниками, в которых добыли некоторые из самых знаменитых алмазов вроде алмаза «Кохинур» (о котором мы узнаем из следующей главы), «Нассак» и, конечно же, «Алмаза Хоупа», или «Голубого алмаза».

Жан-Батист Тавернье родился в Париже в 1605 г. Его отец Габриэль был родом из Антверпена и торговал географическими картами. Тавернье с раннего детства заинтересовался путешествиями, вероятно под влиянием бесед о далеких экзотических странах, которые часто вели его отец и дядя Мельхиор. С ранних лет проявлявший способности к торговле и языкам, юноша получил прекрасное образование и был обучен придворному этикету. Все это способствовало его успешной карьере торговца и исследователя.

Портрет Жан-Батиста Тавернье в восточном костюме, работа французского живописца Николя де Ларжильера. Музей герцога Антона Ульриха, Брауншвейг

За 40 лет