В результате этого приказания можно было ожидать, что при должной энергии командира 6‑го арм. корпуса и подчиненных ему войск, при понимании высшими начальниками оперативной важности возложенной на 6‑й корпус задачи этот последний в течение дня 30 августа из района Ваврохен – Фюрстенвальде беспрепятственно продвинется одной дивизией через Шеманен на Мальга, другой – через Вилленберг к Саддек. После полудня 30 августа у Мальга 6‑й корпус мог атаковать части 17‑го герм. корпуса с тыла, а одной дивизией мог встретиться с бригадой Шметтау и германской кавалерией, имевшей 6 эскадронов. Тем временем 4‑я кав. дивизия дралась бы против заслона противника у Ортельсбурга. Наступление 6‑го корпуса на Мальга и Саддек ставило бригаду Шметтау и передовые отряды 17‑го арм. корпуса в тяжелое положение. Шметтау мог отходить только на запад, открывая пути отхода 13‑му и 15‑му корпусам, но это ему трудно было сделать, так как с северо-запада надвигалась плотная масса русских. Отряд Шметтау в конечном счете, вероятно, был бы взят в плен или уничтожен. Такая же участь могла постигнуть и передовые отряды 17‑го арм. корпуса. В этом случае центральные корпуса с большим успехом могли выйти из окружения.

Но мы уже знакомы с оперативными и тактическими качествами командира 6‑го арм. корпуса ген. Благовещенского по боевым действиям 26 августа. Ввиду этого нельзя было ожидать от него решений, хотя бы в некоторой мере отмеченных знанием военного искусства или волевых качеств.

2. Действия 6‑го русского армейского корпуса

Боевым действиям 6‑го арм. корпуса и приданной ему 4‑й кав. дивизии предшествовала переписка между командиром корпуса ген. Благовещенским и командиром 4‑й кав. дивизии ген. Толпыго, характеризующая полное отсутствие оперативного кругозора высшего командного состава и недобросовестное отношение со стороны его к порученному делу.

В ночь с 29 на 30 августа командир 4‑й кав. дивизии выдвигался в район западнее Ортельсбурга, но, встретив германские заставы и не желая вступать с ними в бой, в 5 час. 30 августа вернулся, не выполнив возложенной на него задачи.

Едва части дивизии начали расседлывать коней, как от командира корпуса было получено распоряжение о наступлении корпуса и 4‑й кав. дивизии на выручку окруженных центральных корпусов армии. Получив приказание командира корпуса, ген. Толпыго в 6 ч. 20 м. пишет пространный рапорт, в котором сообщает, что дивизия была под седлом с 13 час. 29 августа до 6 ч. 30 м. 30 августа, имела столкновения с противником, что выполнить возложенную на дивизию задачу она не может…

Командир корпуса снова требует участия 4‑й кав. дивизии в бою. В 7 ч. 35 м. ген. Толпыго вторично доносит, что дивизия не может вести наступление. Лишь в 10 ч. 00 м. командир 6‑го корпуса заставил 4‑ю кав. дивизию изготовиться к выполнению боевой задачи.

В общем, для того чтобы заставить подчиненное войсковое соединение выполнить боевую задачу, требовались троекратные приказы, уговоры и, наконец, угрозы.

Пока велась переписка между командиром корпуса и командиром 4‑й кав. дивизии, части 16‑й пех. дивизии в 7 час. 30 августа повели наступление на Ортельсбург.

Развернув все четыре полка в одну линию на фронте в 6 км и ведя артиллерийскую подготовку до 13 час., 16‑я пех. дивизия в 14 час. выбила несколько рот пехоты, занимавших восточную окраину города.

Заняв Ортельсбург в 14 час., части 16‑й пех. дивизии получили приказание командира корпуса отступить в Липовец, т.е. совершить отход на юго-восток от Ортельсбурга на 14 км, чтобы отсюда вести слова наступление, но уже в направлении на Вилленберг.

Чтобы понять способ тактического и оперативного мышления командира 6‑го арм. корпуса ген. Благовещенского, мы приведем его донесение, которое разъясняет сущность задуманного им маневра, а также характер мер, принятых им для выручки соседей и командующего армией ген. Самсонова.

В 7 ч. 55 м. ген. Благовещенский послал начальнику штаба фронта следующее донесение:

«Для отыскания ген. Самсонова послан разъезд в Нейденбург, для связи с 18‑м корпусом послан разъезд в Хоржеле. Сведений пока нет. Веду бой у Ортельсбурга, рассчитываю отойти на линию Липовец, Радзинен со штабом корпуса в Фюрстенвальде, чтобы действовать в направлении на Виттенберг. Пока со стороны Виттенберга противника не обнаружено»[137].

Этот наивный документ свидетельствует не только об отсутствии у ген. Благовещенского и его штаба умения вникнуть в обстановку, организовать бой, но даже умения организовать поиски соседей.

Между тем 4‑я пех. дивизия, направленная для наступления на Вилленберг, после полудня овладела Реблау, Боркен, а в 19 час. подошла к восточной окраине Вилленберга. Знакомый нам по панике в районе Менсгут командир бригады ген. Нечволодов, назначенный за начальника авангарда, на этот раз действовал хорошо.

Услышав гул боя прорывавшихся у Вилленберга войск, ген. Нечволодов с 16‑м пех. полком и двумя батареями двинулся на выстрелы. По дороге к Вилленбергу ген. Нечволодов получил донесение от корнета Жуковского, сообщавшего из Вилленберга о наличии противника на северной окраине Вилленберга, а также о том, что он нашел несколько солдат 30‑го пех. полка, 6‑го драг. полка и казака из конвоя командующего армией.

Это донесение, очевидно, вдохновило ген. Нечволодова и дало ему импульс к действиям. Его колонна через несколько часов могла решительно облегчить прорыв окруженных войск, предотвратив капитуляцию остатков 13‑го и 15‑го арм. корпусов.

В штабах 6‑го корпуса и 4‑й пех. дивизии держались, однако, других взглядов на роль корпуса. Капитан Рудский в журнале военных действий так описывает эти взгляды:

«Ввиду отсутствия значительных сил противника бой был прекращен, и корпус начал отходить от Ортельсбурга двумя колоннами: 16‑я пех. дивизия через Липовец, а 4‑я через Радзинен. После начала движения получено было приказание, требующее движения на Мышинец, почему 16‑я пех. дивизия и остановлена в районе д. Липовец, а 4‑я у д. Радзинен, имея авангард у Клейн и наблюдение на Гросс-Шиманен.

4‑я пех. дивизия была остановлена тогда, когда ее походная застава подходила к г. Вилленберг, потеснив заставу противника.

Штаб корпуса остановился в д. Фюрстенвальде, куда прибыл в 9 ч. вечера»[138].

Однако ген. Нечволодов, понимая правильно обстановку, потребовал от начальника колонны главных сил 4‑й пех. дивизии немедленного движения к Вилленбергу, но последний, прежде чем исполнить это приказание, запросил командира дивизии ген. Комарова. Ген. Комаров, не вникая в суть дела, приказал главным силам оставаться на месте, а ген. Нечволодову с авангардом отойти от Вилленберга. Получив это приказание ген. Комарова, Нечволодов с негодованием вернулся к Ленску.

Что же касается действий 4‑й кав. дивизии, по поводу которых было много исписано бумаги, то они свелись