На этом участке фронта (Мюлен и севернее) против 15‑го корпуса немцы сосредоточили для оборонительных действий 3‑ю рез. дивизию, дивизию Унгера и 37‑ю пех. дивизию, а всего 3½ пехотные дивизии[93].

г) Боевые действия южнее Мюленского озера

В то время как у Мюлена немцы ожидали атаки двух русских корпусов, правофланговые части 20‑го герм. арм. корпуса двинулись в наступление южнее Мюленского озера.

Ночевавшие на поле боя у Гросс-Гардинен и Гансхорна части 41‑й пех. дивизии были подняты для наступления в 4 ч. 00 м. 27 августа. За минувшую ночь соприкосновение с русскими было утрачено. С 4 ч. 00 м. до 6 ч. 00 м. части 41‑й пех. дивизии продвинулись на фронт озеро Ковнаткен – д. Скоттау, но не встретили русских.

В 6 ч. 00 м. командир 41‑й дивизии ген. Зонтаг с согласия командира 20‑го арм. корпуса решил продолжать наступление юго-западнее озера Ковнаткен. Между тем находившийся в авангарде 3‑й батальон 152‑го полка со 2‑м эскадроном 10‑го драг. полка и одной ротой сапер восточнее Скоттау вошел в соприкосновение с русскими, немцы обнаружили части 1‑й бригады 2‑й пех. дивизии, отходившие от Янушкау к Франкенау, и открыли по ним огонь. Русские войска, по свидетельству немцев, держались спокойно и, казалось, хотели сдаться. Предполагая забрать русских в плен, авангард 41‑й пех. дивизии продвинулся на 2 км восточнее Скоттау. Но когда немцы зарвались в своем движении, русские открыли по ним огонь и обратили их в бегство.

Гул боя в районе Мюлена и Уздау, а также стычка восточнее Скоттау поставили командира 41‑й дивизии ген. Зонтага в неловкое положение. Шефер так описывает его положение утром 27 августа:

«В 41‑й пех. дивизии с беспокойством ожидали дальнейшего развития событий. Чтобы не оставаться в бездействии, ген. Зонтаг хотел помочь 1‑му арм. корпусу и в 7 ч. 00 м. приказал 74‑й пех. бригаде с одним пехотным полком, с кавалерией и артиллерией атаковать противника в тыл через Фредау на Уздау. Этот маневр не был, однако, произведен, напротив, два часа спустя ген. Рейзер (командир 74‑й пех. бригады) сообщил, что 1‑й дивизион 35‑го арт. полка подтверждает отход противника из-под Уздау в восточном направлении».

Пока батальон 152‑го пех. полка вел перестрелку восточнее Скоттау, а 74‑я пех. бригада наблюдала отход русских от Уздау, развернулась для наступления и 37‑я пех. дивизия. К 9 ч. 00 м. части 75‑й пех. бригады достигли перешейка озер Конти и Тимау, не встретив сопротивления русских. Здесь бригада устроила привал для отдыха. Командир 37‑й дивизии предложил командиру 20‑го корпуса направить бригаду в обход озера Мюлен с юга на Ваплиц для удара в тыл русским, действующим севернее Мюленского озера.

Артиллерия 75‑й пех. бригады, обнаружив наступление своего соседа, 3‑го батальона 152‑го пех. полка, взяла под обстрел д. Янушкау, где в то время располагались части 1‑й бригады 2‑й русской пех. дивизии. Пока части 75‑й бригады отдыхали, под Мюленом произошла уже известная нам паника и солдаты, бросив ранцы, спешно направились на закрытие прорыва у Мюлена.

Тем временем 41‑я пех. дивизия продолжала наблюдать отход русских от Уздау, не принимая участия в бою этого дня, в то время как она могла сделать многое.

1‑я бригада 2‑й русской пех. дивизии с тремя батареями занимала позицию у д. Янушкау. С 8 ч. 00 м. артиллерия 37‑й пех. дивизии открыла огонь по этой деревне. По словам участников, окопы, занятые Калужским и Либавским полками, буквально осыпались бомбами и шрапнелями тяжелой немецкой артиллерии, что производило на людей потрясающее моральное впечатление. По немецким источникам, огонь вел 73‑й полевой арт. полк, т.е. легкая артиллерия.

Русские легкие пушки не могли бороться с артиллерией немцев. К тому же бригада справа и слева не имела соседей, а ее флангам с севера угрожал охват 75‑й пех. бригады, а с юга 41‑й герм. пех. дивизии. Полки начали отступать. Начальник 2‑й дивизии ген. Мингин успел приостановить отступление, принимавшее беспорядочный характер, и к 12 ч. 00 м. дня части закрепились на новой позиции впереди (западнее) д. Франкенау. Роты были перемешаны, часть их отошла на Франкенау, и только к вечеру ген. Мингин привел расстроенную бригаду в порядок и на ночь остался на занятой позиции. Со стороны немцев преследования не было.

Что касается 2‑й бригады 2‑й пех. дивизии, то ее постигла еще большая неудача. Без всякого давления со стороны противника, под впечатлением боя 26 августа бригада стала отходить от д. Липпау, где ночевала с 26 на 27 августа, к Нейденбургу. Отход протекал в полном беспорядке. Получив донесение об отступлении бригады, командующий армией послал одного офицера генерального штаба с приказанием остановить и привести бригаду в порядок. Оказалось, что к Нейденбургу отходил 8‑й Эстляндский пех. полк с полубатареей 2‑й арт. бригады.

Полк, расстрелявший все патроны, понесший значительные потери и голодный, представлял толпу, неспособную для боевых действий. Эта толпа была остановлена у Нейденбурга, где получила хлеб и отдых до 28 августа.

В общем, южнее Мюленского озера произошло следующее: 2‑я русская пех. дивизия, голодная, почти без патронов, отступала без давления со стороны немцев. 37‑я герм. пех. дивизия своей 75‑й бригадой начала наступление против 1‑й бригады 2‑й пех. дивизии, но была возвращена под Мюлен. 41‑я пех. дивизия стояла между Мюленом и Уздау, созерцая ход сражения на левом фланге 20‑го корпуса и на фронте 1‑го арм. корпуса. Если бы 41‑я пех. дивизия в этот день направила передовые отряды на Нейденбург, она могла бы рассчитывать взять в плен штаб 2‑й русской армии.

Чтобы покончить с изложением событий южнее Мюленского озера, заметим, что ген. Гинденбург, получив донесение о взятии Уздау, послал в Гардинен к 41‑й пех. дивизии генерала Грюнерта с приказом, чтобы дивизия не наступала на юг, как это раньше было намечено, а немедленно двинулась на Ваплиц. Этот приказ одновременно получен был по телефону и в штабе корпуса.

Но в штабе дивизии имелись также донесения 10‑го драг. полка о русских восточнее озера Ковнаткен под Франкенау, Буякен. Ген. Грюнерт высказал предположение, что это были рассеянные остатки разбитого накануне русского корпуса[94]. Ген. Зонтаг отдал приказ о наступательном марше западнее озера на Ваплиц. В 13 ч. 30 м. выступил авангард. День был, как и предыдущий, душный и жаркий. Дороги, по которым предстояло проходить, тонули