3-й батальон бригады численностью 473 человека, вооружённый только стрелковым оружием, был выведен из подчинения бригады и выполнял функции пограничного отряда на государственной границе с Арменией, прилегающей к Кельбаджарскому району. Из этого батальона было сформировано 10 пограничных застав: Гарагая, Союдлю, Кюрдюрду, Октябрь, Айрум, Йеллидже, Дикюрд, Зейлик, Агдуздаг, Тахта, расположенных на 110 километрах государственной границы.

1-й МСБ 701-й МСБР численностью 130 человек занял оборону на господствующих высотах у н/п Чарекдар, на границе Агдеринского и Кельбаджарского районов, взяв под контроль дорогу Агдере – Кельбаджар.

Обеспечение 701-й МСБР осуществлялось по двум маршрутам:

1. Основной маршрут: наземный, от населённого пункта Агдере вдоль Сарсангского водохранилища.

2. Запасной маршрут: воздушный. Через перевал Омар на высоте 3261 метр над уровнем моря. В связи с его непроходимостью в осенне-зимний период.

Потом ещё примерно 80 км по территории Кельбаджарского района, затем через высокогорный хребет (высота – 2200–2600 метров) между Лачинским и Кельбаджарским районами и ещё 30–40 км по территории Лачинского района.

С 15 февраля 1993 г., ввиду захвата противником основного наземного маршрута, пролегающего через Сарсангское водохранилище, руководство МО вынуждено было обеспечивать 701-ю бригаду посредством вертолётов по воздуху. Снабжение стало возможным только через высокогорные перевалы Муровдагского хребта (высота – 3200–3700 метров), труднопроходимые зимой и ранней весной, и вертолёты стали едва ли не единственным средством доставки всего. В этих условиях основная тяжесть по снабжению Кельбаджарского района (примерно 50 тыс. жителей) и 701-й МСБР легла на пилотов вертолётов. Для снабжения района и бригады была выделена группировка из 10 транспортных вертолётов Ми-8. Ежедневно транспортные вертолёты армейской и гражданской авиации совершали до семи вылетов в Кельбаджарский район, доставляя необходимые припасы, и вывозили раненых.

5 марта 1993 г. для восстановления прорванного участка фронта Азербайджанской армии в направлении Агдере – Кельбаджар полоса обороны 701-й бригады была увеличена в три раза. Бригаде было приказано сосредоточить основные усилия на двух разных направлениях:

• первый: районный центр Лачин – населённый пункт Кюрдгаджи;

• второй: населённый пункт Черекдар – районный центр Кельбаджар.

С полосой обороны: высота Делидаг – населённый пункт Алхаслы, Черекдар – Кельбаджар, с передним краем: населённые пункты Алхаслы – Гочаз – Тигик – Феррадж – Нарештар – Мерджимек – Чарекдар.

После увеличения полоса обороны 701-й МСБР на территории северо-западной части Лачинского и юго-восточной части Кельбаджарского районов с учётом рельефа местности составляла 120 километров. В указанную полосу обороны не входила государственная граница с Арменией в Кельбаджарском районе протяжённостью более 100 км, а также полоса протяжённостью 25 км севернее позиций 701-й МСБР, включавшая в себя н/п Агдабан и дороги, ведущие на перевал Омар.

Оба фланга и тыл бригады остались незащищёнными. С левого фланга от населённого пункта Чарекдар до перевала Омар 25-километровый участок, с правого фланга и до Кельбаджарского района 70-километровый участок и центр обороны бригады с 20-километровым участком от населённого пункта Фаррадж до населённого пункта Нарештар остались открытыми и незащищёнными.

15 марта 1993 г. 701-й бригаде, разделённой на две части на территории двух (Лачинского и Кельбаджарского) районов общей площадью в 3000 квадратных километров, также был отдан приказ занять круговую оборону районного центра Кельбаджар протяжённостью около 20 километров к 25 марта 1993 г. Порядок построения – с выделением общевойскового резерва в один эшелон. Но сил и средств, необходимых для выполнения данного приказа, выделено не было. Территория, предназначенная для ведения оборонительных боёв 701-й МСБР, была самой большой территорией, обороняемой одной бригадой из состава Вооружённых сил Азербайджана.

Командир 701-й МСБР, полковник Азизага Гани-заде, оценив обстановку, боевые возможности бригады, район боевых действий, отсутствие резервов, неукомплектованность подразделений на переднем крае, принял единственное правильное решение, утверждённое командиром 1-го АК, генерал-майором Наджмеддином Садыховым, не выходящее за пределы общего замысла старшего командира: не снимать подразделения с переднего края обороны, находящиеся в непосредственном соприкосновении с противником, и не допустить сосредоточения своих подразделений под угрозой окружения на малом пространстве (райцентр Кельбаджар), где они легко могли быть поражены ударами всех видов оружия. Причинами данного решения были:

А. Отсутствие подразделений для организации круговой обороны районного центра Кельбаджар, так как для её организации командиру 701-й МСБР пришлось бы снимать до двух батальонов с переднего края. Что создало бы прямую угрозу беспрепятственного продвижения противника и захвата дорог, ведущих к перевалу Омар, и позволило бы окружить обороняющиеся подразделения и местное население Кельбаджарского района.

Б. Районный центр Кельбаджар находился в стороне от основных путей сообщения и дорог и не являлся важным оперативно-тактическим объектом. При захвате противником перевала Омар удержание районного центра Кельбаджар не имело никакого смысла.

Слепое выполнение этого приказа без учёта реальной обстановки, сложившейся в ходе наступления противника, повлекло бы за собой тяжёлые последствия.

В начале марта 1993 г. в Кельбаджарском районе из местного населения был наспех собран отряд самообороны, который, не пройдя обучения, стал 6-м батальоном бригады. Его отряды самообороны были размещены на позициях у н/п Нарештар, Мерджимек, Аггая и Агдабан, на границе с Агдеринским районом. Из-за отсутствия офицеров и прапорщиков батальоном и ротами в бою управляли только гражданские лица.

В середине марта 1993 г. командир 701-й МСБР, полковник А. Гани-заде, прибыл в Баку и, добившись приёма министром обороны – генерал-майором Дадашем Рзаевым, доложил ему, что нужны срочные меры по обороне Кельбаджарского района. В ответ министр обороны сказал командиру бригады, что не нужно паниковать, что армянские войска никогда не пойдут на Кельбаджар, расположенный за пределами Нагорного Карабаха, из-за страха вызова международного скандала. Он направил по предложению полковника Гани-заде в Кельбаджарский район группу из пяти офицеров для изучения обстановки, которые, изучив ситуацию, согласились с реальной оценкой ситуации командира бригады. После этого с 22 марта 1993 г. МО начало формировать в Кельбаджарском районе горнострелковый полк из местного населения, командиром которого был назначен начальник полиции Кельбаджарского района – полковник Низами Мамедов.

Захват Кельбаджарского района – это просчёт, допущенный руководством Азербайджана во главе с президентом Абульфазом Эльчибеем. И ради справедливости надо отметить, что в своём интервью телеканалу АНС в апреле 2000 года Абульфаз Эльчибей признал, что как президент и Верховный главнокомандующий он несёт ответственность за оккупацию Кельбаджарского района, и принёс свои извинения жителям района. Захват армянами Кельбаджарского района, находящегося за пределами Карабаха,