Летом 1941 года Олендорф возглавил айнзацгруппу «Д» – мобильное подразделение по уничтожению евреев в Советском Союзе, ответственное за массовое убийство тысяч евреев. Он мог переключаться между ролью учёного, эффективного бюрократа, сидящего за столом, и массового убийцы в форме СС, ни разу не задумавшись о моральной стороне своих действий. Олендорф создал в третьем управлении СД в Берлине группу, которая тайно наблюдала за общественным мнением в общественных местах нацистской Германии. Эту группу возглавлял доктор Ханс Рёснер, родившийся в 1910 году, изучавший германизм и историю в Лейпцигском университете, прежде чем получить докторскую степень. Он вступил в нацистскую партию в 1933 году. Затем он стал членом СД.19
Гестапо имело пятьдесят четыре региональных отделения в федеральных землях. Руководители этих отделений также были людьми, ориентированными на карьеру, с опытом, очень похожим на опыт сотрудников берлинской штаб-квартиры. Все они были молодыми людьми среднего класса с университетским образованием. Обычно они имели юридическое образование, а часто и докторскую степень. Очень немногие были выходцами из тех мест, где работали. Многие прошли специальный курс подготовки в берлинской школе полиции безопасности. Эти руководители имели огромную власть над местными отделениями гестапо, которыми руководили. Они решали, какие дела расследовать, и выбирали наиболее подходящего сотрудника гестапо для их ведения.
Руководители региональных отделов гестапо, как правило, были энтузиастами и идеологически преданными нацистами. Типичным примером является доктор Эмануэль Шефер, родившийся в 1900 году и возглавлявший Кельнское гестапо. Он был протеже Рейнхарда Гейдриха. Его отец владел отелем. Он получил юридическое образование в Университете Бреслау, а затем докторскую степень по гражданскому праву. Он присоединился к уголовной полиции Потсдама в 1926 году. В 1928 году он стал начальником отдела убийств полиции Бреслау. В феврале 1933 года он возглавил политическую полицию в Бреслау. Он вступил в нацистскую партию 1 мая 1933 года, затем в СС и СД. В мае 1934 года он был назначен начальником гестапо в городе Оппельн. В его ежегодных оценках персонала он описывается как придерживающийся «очень твердых национал-социалистических взглядов на мир». В октябре 1940 года он возглавил кёльнское гестапо. Он организовал депортацию евреев из Кёльна в лагеря смерти, начавшуюся в октябре 1941 года. Все, кто его знал, отмечали его глубокую приверженность национал-социализму.20
Для молодых, амбициозных, идеологически целеустремленных выпускников университетов, таких как Эмануэль Шефер, в гестапо не было предела возможностям. Без этих качеств неизменно действовал обратный порядок. Людвиг Юнг, родившийся в 1910 году, глава Крефельдского гестапо, является ярким примером. Его отец владел мясной лавкой. Он не получил юридического образования в Гиссенском университете, но, будучи единственным офицером гестапо в Крефельде, который когда-либо учился в университете, он все же сохранял заметное карьерное преимущество перед своими менее успевающими коллегами. Его страстная поддержка национал-социализма, очевидно, также помогла ему. Он вступил в нацистскую партию в 1930 году. То, что он был членом партии до прихода Гитлера к власти, почти всегда помогало на собеседованиях. После прохождения специализированных курсов подготовки руководителей полиции в Берлине в марте 1938 года Юнг был назначен начальником Крефельдского гестапо в возрасте всего двадцати восьми лет. Однако дальше по служебной лестнице в гестапо он не продвинулся. Его неспособность получить диплом и его происхождение из низшего среднего класса сыграли против него.21
В 1938 году 95 процентов региональных директоров гестапо получили аттестат зрелости (Abitur). 22 В общей сложности 87 процентов имели университетские юридические степени, и почти половина из них были удостоены докторской степени. Высшие чины гестапо напоминали скорее академическую университетскую комнату отдыха, чем полицейское управление. Всем им было меньше сорока лет. К концу 1930-х годов полицейское прошлое становилось гораздо менее важным при продвижении по службе в гестапо. Ключевым университетским требованием для поступления в гестапо было юридическое образование. Стало обычным делом, что выпускники быстро продвигались по службе, опережая старших, опытных, но менее академически подготовленных полицейских детективов. 23 Доктор Вернер Бест, начальник отдела кадров в штаб-квартире гестапо, считал, что требования к трудолюбию, предъявляемые к юридическому образованию, соответствуют следственной работе гестапо, поэтому он активно поощрял назначение выпускников юридических вузов на высшие должности в гестапо, начиная с 1936 года.
Рядовые офицеры гестапо сильно отличались от своих высокообразованных руководителей. Рядовые офицеры гестапо делились на два ранга: помощник по уголовным делам (Kriminalassistent) и секретарь по уголовным делам (Kriminalsekretär). Большинство из них были выходцами из прочного рабочего класса или низшего среднего класса. Почти все они бросили школу в шестнадцать лет, не получив никакой формальной квалификации. Практически ни у кого не было университетского диплома, и лишь немногие рядовые офицеры гестапо продвигались по служебной лестнице. Подсчитано, что 50 процентов старых кадровых полицейских, вступивших в гестапо до 1933 года, всё ещё оставались на своих должностях в 1945 году.24 В 1939 году только 3000 офицеров гестапо имели дополнительное звание СС.
На последующих военных процессах офицеры гестапо называли себя обычными кадровыми полицейскими, которые вели себя во время расследований не иначе, чем криминальные детективы. Все офицеры гестапо, дававшие показания на Нюрнбергском процессе, утверждали, что личный состав гестапо в 1933 году состоял из сотрудников существующей полиции.25 По их собственным показаниям, они были профессиональными и эффективными полицейскими, которые выполняли приказы своих начальников и редко проявляли какую-либо собственную инициативу.26 Они прагматично приспособились к новым обстоятельствам и вступили в нацистскую партию, прежде всего, чтобы сохранить свои рабочие места. В ходе послевоенных расследований по денацификации, проведенных оккупационными властями союзников, подавляющее большинство бывших офицеров гестапо были классифицированы как «обычные люди» и «денацифицированы», то есть «освобождены» от ответственности за «преступления против человечности». Большинство сохранили свои щедрые трудовые пенсии.
Историк Эрик Джонсон изучил биографию девятнадцати сотрудников гестапо, служивших в Крефельде с 1937 по 1945 год. Он обнаружил, что все они служили полицейскими в Веймарской республике. Никто из них не был членом нацистской партии. Все они происходили из рабочего класса или низшего среднего класса, бросили школу в шестнадцать лет, не получив никакой квалификации, и ни один не имел университетского диплома. Большинство вступили в нацистскую партию исключительно из карьерных соображений. Однако все они прекрасно справлялись с канцелярскими задачами, связанными с этой работой. Их отчеты демонстрировали впечатляющее знание грамматики и орфографии. На последующих судебных процессах сотрудники гестапо в Крефельде подчеркивали, что все они были принудительно
