Но игнорировать звонок главы Агентства я не стал. Яхонтова — последняя из уцелевших учеников Ланцова. Из Водоворота она исчезла вместе с Борисом Илларионовичем.

И если она где-то появилась, то, скорее всего, всё это совсем не просто так. Возможно, даже сумею что-то узнать про ту смертельную Печать, над которой работал Ланцов…

— Что конкретно произошло?

— Максим, если у тебя получится, я бы хотел с тобой увидеться. — Князь говорил очень спокойно. Он не настаивал. Он просил. — Я и бойцы сейчас у Водоворота. Тут есть на что посмотреть…

— Сейчас буду!

Я завершил связь, рывком поднялся на ноги и в сопровождении Кыша и Черепаха направился к Двери. Уже наступил вечер, и многие мои гвардейцы после тяжёлого дня отправились спать. Так что моё появление заметили только сидящая на ветке Звёздочка и несколько рыскающих по территории ручных василисков.

— Скоро буду! — кивнул я птице-Сирин и, проколов кинжалом руку, переместился к Водовороту.

Первое, что я почувствовал, — это отсутствие под ногами опоры. Если раньше вырвавшаяся из Водоворота энергия образовывала здесь твёрдую поверхность, то сейчас энергия развеялась, и я едва не пошёл ко дну.

На помощь пришёл Кыш. Дракоша увеличился в размерах, раскинул крылья и, ухватив меня когтями, понёс прямо к дрейфующей неподалёку яхте Крутова. Черепах же напротив уменьшился и сейчас с комфортом разместился у меня в кармане.

— Следопыт, ну это уже точно издевательство над честным драконом! — просипел пушистый мне в ухо. — Ты бы мог поменьше кушать? Тогда Кышу было бы легче тебя таскать!

— Кто бы говорил, хвостатый! Ты сам питаешься как стадо бармаглотов! И вообще, моё питание — не твой вопрос. Что хочу, то и делаю!

Питомец забурчал в ответ, но я его не слушал. Воспользовавшись моментом, я огляделся.

За время моего отсутствия здесь многое изменилось.

Кораблей осталось совсем немного, не больше десятка. В основном — лёгкие катера и яхты, на палубах которых выстроились бойцы разных ведомств. Вооружение у них было будь здоров, а лица казались суровыми и сосредоточенными.

Всё правильно. В таком месте, как это, расслабляться нельзя!

Направленные сюда Императорские гвардейцы хорошо поработали и вычистили пространство от погибших здесь монстров. Чистой воду было не назвать, но и угрозы она больше никому не представляла.

Энергетический фон тоже выровнялся. Многочисленные Воронки по-прежнему оставались здесь, мерно вращаясь из стороны в сторону.

Я сразу понял — именно из-за них Крутов и попросил меня о помощи.

По оставленным повсюду энергетическим следам было очевидно — совсем недавно кто-то, в обход всех защитных систем и ловушек, проник в одну из Воронок. А ещё здесь были остатки крайне сильной магии.

Мне не потребовалось даже использовать Дар Следопыта. И так понятно, что это дело рук Яхонтовой!

Ощутил я и кое-что очень знакомое…

— Следопыт, да это же твои Ловушки! — Дракоша тоже просканировал округу и от изумления чуть не плюхнулся в воду прямо вместе со мной. — Кыш чувствует их силу. Откуда они здесь⁈

— Всё просто, хвостатый. — Я уже сопоставил факты и начал примерно понимать, что именно здесь случилось. — В этих Воронках по-прежнему сохранились части Императорского Хранилища. Когда я был там в последний раз, то на всякий случай оставил парочку Ловушек. И Яхонтова умудрилась вляпаться во все из них!

Ловушки, которые я здесь оставлял, были размещены внутри Водоворота и защищали Хранилище. После устроенного Ланцовым взрыва Бреши перепутались, и часть Ловушек перестала действовать.

Но те, что остались, представляли из себя грозную силу.

Тем не менее, присутствия Яхонтовой я не ощущал. А значит, последняя ученица Ланцова всё-таки сумела выбраться…

Мы наконец-то добрались до нужной нам яхты. Кыш разжал лапы, и я мягко приземлился на палубу. Черепах увеличился в размерах и приземлился рядом со мной.

От моего появления бойцы Агентства вздрогнули. Они, конечно, успели многое повидать. Но к тому, что какой-то барон падает прямо с неба, они ещё не привыкли!

— То, что Яхонтова попыталась пробраться в Хранилище, я уже понял. — Я сразу перешёл к сути. — Вопрос в другом. Что именно она здесь искала?

В отличие от своих людей, сам Крутов совсем не удивился. К тому, что я вижу больше остальных, князь уже давно привык.

— Нет, Максим. Она нагрянула сюда как гром среди ясного неба. Сначала мои бойцы даже ничего не поняли. А потом сработали твои Ловушки… Грохот стоял такой, что закладывало уши! Ребята, конечно, тоже начали стрелять. Но она всё равно скрылась…

Тут неподалёку от яхты раздался всплеск. Обернувшись, я заметил сидящего в небольшой шлюпке Лёву.

Помощник радостно улыбался.

— Евгений Ефимович, кажется, я нашёл! — Лёва достал из сумки запечатанный магический кейс. Но подал он его не шефу, а сразу мне. Понимает, пацан, к кому нужно обращаться. — Там, в дальней части, остались фрагменты. Наши парни неплохо ударили по Яхонтовой. Вот она часть того, что взяла, и выронила…

Я распечатал кейс и вгляделся в Лёвину находку.

На первый взгляд — ничего необычного. Какие-то обгоревшие бумажки и обломки когда-то мощных энергетических кристаллов.

Разглядеть в этом мусоре хоть что-то, было крайне сложно. Но я справился.

На обгоревших листах значились элементы той самой смертельной Печати, которую я только что изучал в своём поместье.

Теперь всё стало намного понятнее.

— Я знаю, что здесь произошло.

* * *

За несколько часов до появления Максима

Ланцов втолкнул Яхонтову в телепортационную воронку, и весь мир завертелся вокруг неё в сумасшедшем круговороте. Энергетические потоки проносились мимо, обжигая кожу огнём.

А спустя мгновение всё резко закончилось.

С громким всплеском Яхонтова рухнула в воду в нескольких метрах от того, что совсем недавно было Водоворотом.

— Эй, Пантелеев, слышал чего⁈ — крикнул один стоящий на сторожевом катере боец другому.

— Да вроде было что-то… — Второй боец склонился над артефактом. — Но сканер молчит. Всплеска телепортационной энергии вроде нет. Всё чисто!

— Ну и хорошо. Только новых проблем нам здесь не хватало!

Яхонтова ухмыльнулась. Идиоты! Куда им и их дешёвеньким артефактам тягаться с силой её учителя!

Борис Илларионович всё продумал. Отправляя её к Водовороту, он специально создал чары перемещения так, что их было невозможно отследить. Все сканеры дежурящих у Воронок бойцов были бесполезны.

Более того, он окружил её специальной маскирующей техникой. Они могли смотреть на неё в упор,