Я рванул к выходу. Но тут перед нами выросла черная фигура и как метеор врезалась в Наину. Её отшвырнуло прямо в меня, и я стал отличной подушкой безопасности. Встать сразу не получилось — чувствовал себя как раздавленный блин.

Наина зашипела и вскочила, будто её укусили за хвост. Конечно, если бы он у неё был. Но затем я посмотрел на ту чёрную фигуру. О, а вот и бабуля. Только теперь она выглядела как ходячий кошмар. На её спине вырос здоровенный горб, прямо через порванную одежду. Красота.

— Наина, ты все такая же строптивая. Когда ты уже научишься играть по правилам? — бабуля говорила мягко, словно только что пригласила её на чаепитие.

Наина сверкнула глазами, стиснув зубы. У неё из пальцев вылезли когти, как у хищника.

— Никогда не буду подчиняться твоим правилам, тварь! — прорычала она.

Я сделал шаг назад.

— Эй, может, вы тут поболтаете без меня? А я пока… ну, у меня там дела, — попытался уйти, но бабуля прищурилась.

— Доктор Григорий, лечение Наины ещё не завершено. Уходить рановато.

— Лечение? — приподнял бровь. — Что-то мне не кажется, что я здесь нужен.

— Нет, ты нужен, — она посмотрела на меня, как на кусок мяса.

— Сомневаюсь, — пробормотал я. Да что эта старушка вообще от меня хочет?

— Знаешь, что она задумала? — Наина сквозь зубы обратилась ко мне.

— Не-а, — ответил я.

— Она хочет, чтобы я убила тебя.

— Что⁈ — я аж поперхнулся от её слов.

— Да, убила, — Наина кивнула, будто обсуждала погоду.

— Зачем ей это?

— Я говорила, тебе лучше не знать, — опять этот её загадочный тон.

— Она уже превратилась в монстра. Может, мне ещё что-то надо знать? Что насчет тебя, а?

Наина вздохнула.

— Да, как видишь, я монстр. Полночь, и я теряю контроль. Она надеется, что в следующий раз я убью тебя. Тогда я полностью превращусь в то, что она хочет.

— Так я, типа, жертва на заклание?

— Вот ты наконец-то понял, — Наина усмехнулась.

Я бросил взгляд на бабку.

— И что ей это даст?

Директорша приюта неестественно выгнула шею и улыбнулась, словно задумала что-то жуткое.

— Я просто хочу новое тело, молодое и сильное. Этот доктор — идеальный вариант. Сотрудничай со мной, и мы станем непобедимы!

— Даже не думай! — взревела Наина и кинулась на директоршу.

Но горб на спине старушки будто ожил. Он метнулся вперёд и ударил Наину, отбросив её назад. В момент удара этот горб откусил от Наины кусок плоти, который исчез в его пасти. Он прожевал и проглотил его с жутким хрустом.

Наина поднялась, окровавленная, но не сдалась. Эта штука выглядела как голова гигантского червя с жуткой пастью и без глаз. Но двигалась быстрее любого хищника. Какой-то демонический симбионт-паразит, который завладел телом несчастной старушки. Бабуля уже старенькая, вот походу червяк этот и стал искать замену.

Я потянул Наину за руку.

— Ну-ка, может я ее успокою?

— Да ты с ума сошёл! Не мешайся! — рыкнула она, как разъярённая кошка.

Ну, ладно, кошечка, я просто постою в стороне и посмотрю, как ты справишься.

Заметил, как на руке и шее Наины вырос густой мех. Это что, шампунь для роста волос так сработал? Может, она натиралась им, пока никто не видел?

— Наина, ты стала слишком волосатой, — поддел я. — Это что, бальзам лошадиная сила?

Она резко повернулась ко мне, и что-то в её взгляде изменилось. Раньше в её глазах было дружелюбие, а теперь там поселилась настоящая дикость.

— Отвали! — рявкнула она, явно с трудом удерживая себя в руках.

Да уж, я знал, что выгляжу слишком круто, чтобы взбесить её.

— Я вообще-то не человек, это просто моя природа, — добавила она сквозь зубы. — Это не какой-то там шампунь.

Снова сделал шаг назад — на всякий случай. Вдруг она действительно выйдет из себя?

Директорша вмешалась, подливая масла в огонь:

— Наина, не сдерживайся! Признай, ты не можешь победить свою дикость!

— Заткнись! — Наина сорвалась и рванула на неё. Быстро, агрессивно, прямо как зверь.

Но тут опухоль на теле бабули дернулась и швырнула Наину в сторону. Когти Наины впились в стену, она изменила траекторию и снова метнулась на бабку.

*Вжух!*

Когти прошли по лицу директорши. Но не успела Наина дойти, как червь на спине укусил её за плечо, и Наина отлетела ко мне.

Однако поймал её с легкостью.

— Наина, ты как? — спросил я.

— Я её остановлю, ты беги, — прорычала Наина.

— Нет-нет, это не по мне. Давай-ка лучше я, — с улыбкой посмотрел на директоршу. — А вам советую валить отсюда, пока не стало поздно. Поверьте, с последствиями справиться будет непросто.

— О, правда? — Директорша и бровью не повела. — И какие же такие последствия? Мне бы посмотреть.

Наина закатила глаза:

— Ты серьезно думаешь, что это её испугает?

Я пожал плечами. Старую ведьму трудно было запугать. Но у меня в запасе есть козырь. Затем достал артефакт призыва Кровавого Следопыта.

— Знаешь, что это? — спросил я.

— Что?

Легкий туман начал заволакивать пространство. В нем стала вырисовываться огромная фигура. Наина и директорша замерли, глядя на неё с явным страхом. Туман сгущался, и вот перед ними предстал Кровавый Следопыт.

Наина отступила на шаг:

— Это… целый оборотень?

— Ну, почти. Всего лишь полукровка, — ухмыльнулся я, поглядев на её испуганное лицо.

Кровавый Следопыт посмотрел на бабку и, прищурившись, пробурчал:

— Она, наверное, проклята. Отравленная душа, пострадавшая от заклинания.

— Эй, попроще можно? Не надо этих магических терминов, — я нахмурился. Мне хотелось понять, можно ли её ещё как-то спасти.

Кровавый Следопыт кивнул, но его тон говорил о том, что шансов мало:

— Она использовала запретное заклинание. Теперь её душа и тело поглощены тьмой. Она стала отравленной душой.

— И что, спасти её можно? — я нахмурился.

— Спасать нечего, — буркнул он. — Она уже потеряна, как человек.

— Тогда убей её, — я кивнул в сторону горбуньи с червем на спине.

Опухолевый червь на её спине напрягся, нацеливаясь на Кровавого Следопыта.

— Хм, оборотень, — пробормотала бабуля. — Твое тело подойдет мне лучше всего.