— Он уже вас ждет.

— А вам нельзя, — остановил Льва второй слуга.

— Он со мной, — грозно сказал цесаревич.

— Приказ императора, — настаивал слуга.

— Что? — нахмурился цесаревич.

— Идите, ваше высочество, — подошел к нему взрослый мужчина и протянул папку с документами. — А мы пока со Львом Дмитриевичем пообщаемся.

— Хорошо, — забрал Иван папку и вошел в зал.

Мужчина повел Льва по коридору. Они несколько минут петляли, пока не вышли к одной комнате. Мужчина постучался в дверь.

— Ваше высочество, можно войти?

— Да, — открыла дверь молодая девушка, — а это кто?

— Тот, о ком мы вчера вам рассказывали.

— Хорошо… — недоверчиво посмотрела она на Льва. — Повторюсь: папенька должен остаться в живых! Понятно вам⁈ Иначе я такую вам жизнь устрою сладкую!

— Поверьте, вас я хочу расстраивать меньше всего на свете, — поцеловал мужчина руку цесаревне.

— Проходите, — сказала девушка.

— Что происходит? — спросил Лев.

— Пожалуй познакомимся позже. А сейчас вам нужно помочь Ивану Михайловичу…

— Машины Никольского! — сказала цесаревна.

— Надо спешить. Мне нужно заняться Никольским.

Мужчина открыл потайную дверь и толкнул в нее Льва.

— Это еще кто? Страааа… — завопил император, увидев Льва. Он был уже весь красный от гнева. А цесаревич стоял перед ним с красной щекой.

Ко Льву тут же побежали стражники.

— Да все хорошо, — сказал Лавров и лукаво улыбнулся.

Стражники остановились и растерянно побрели обратно на свои посты. Император успокоился. Его щеки приобрели здоровый оттенок.

— Ваше величество, — поклонился Лев, — сейчас вам станет намного легче, — он взял руку императора.

— А ты еще кто? — начал смеяться шут. — Лекарь-дуралекарь?

— Передо мной можешь не кривляться. Я с первой минуты в этом зале понял кто ты. И в мою голову лезть бессмысленно. Мой уровень намного превосходит твой, — спокойно сказал Лев.

— И правда, — резко поменялся голос у шута, — не пробиться… Но на этот случай у меня есть план Б, — шут резко вынул из пояса кинжал и ринулся на Льва. — За темного властелина!

Цесаревич выпрямил руки перед собой и огненный столб опалил шута. Он не умер, но получил сильные ожоги.

— Задержать изменника! — закричал Иван Михайлович. Пара стражников подняла шута с пола и поволокли его в подвал. — Остальным выйти. Никого не впускать!

Стражники повиновались беспрекословно.

— Бумаги, ваше высочество, — спокойно сказал Лев.

— Какой же у тебя уровень, раз ты можешь на стольких людей воздействовать?

— Я бы его остановил. Не стоило вам утруждаться, — сказал Лев. — Что до моего уровня… Что ж, измерить его крайне сложно. Поэтому я и сам не знаю. Да и к чему эти цифры. Многие считают, что он десятый.

— Я поражён. И этот кулон…

— Да и от меня тоже защитит. Итак… — переключился он на императора, — ваше величество, думаю вам пора отдохнуть, подлечить нервы, а империей пусть молодежь занимается. Сыну вы доверяете всецело. Вы вырастили его достойным молодым человеком. Вы просите всех подданных почитать его, как вас. С сегодняшнего дня императором Российской империи становится Иван Михайлович, ваш сын!

— Что ты делаешь? — удивился цесаревич. Лев лишь подмигнул ему.

— Теперь нужно подписать, — подвинул документы к императору Лев.

Тот медленно подписал бумаги.

В это же мгновение в комнату забежал Никольский старший.

— Ванечка, дорогой мой племянничек… Все-таки ты успел первым… — с ехидством сказал он и захлопнул за собой дверь. — Но это поправимо.

Двери заблокировала металлическая стена. А воины Никольского были готовы атаковать.

— Просто отдай мне эти документы. И никто не пострадает…

— Лев, — тихо сказал Иван.

— Как изволите… Ваше императорское величество, — лукаво улыбнулся Лев и закрыл глаза.

А когда открыл, Никольский и его воины склоняли колено перед Иваном Михайловичем.

— Меня пугает твоя сила, — прошептал Иван.

— Это всего лишь иллюзия и немного управления эмоциями… Это не на долго… Поэтому нам бы взять императора и уходить… — сказал Лев.

Они попятились назад и прошли в тайную дверь, ведущую в покои цесаревны.

— Папенька! — обняла она отца.

— И что теперь? — спросил Иван.

— Обращение к народу! И чествование нового императора, — сказал мужчина.

Пока Иван с отцом и Львом поднимались на последний этаж, мужчина следовал за ними и связывался с аристократами по всей империи.

— Все готовы. Поддержка будет, — сказал мужчина. — Волнений не должно быть много.

— Благодарю за службу, — сказал Иван у которого дрожал голос и руки.

— Могу помочь, — сказал тихо Лев.

— Нет! — строго сказал Иван. — Это не проблема доверия… Я просто хочу быть в твердом уме и сделать это осознано! Сам!

— Как вам будет угодно.

Бывший император и нынешний встали напротив мощного артефакта. Он связывал эту комнату со всеми главными площадями империи.

— Дорогие жители Российской империи! Мне пора отдохнуть, а империю я отдаю в твердые руки моего сына, которому я всецело доверяю. Я вырастили его достойным молодым человеком. И прошу вас почитать его, как меня. С сегодняшнего дня императором Российской империи становится Иван Михайлович, мой сын!

Глава 4

— Как-то так… — договорил Лев.

— Никогда бы не подумал, что ты будешь втянут в политические игры, — ошарашенно сказал я, после услышанной истории.

— Я и сам от себя не ожидал.

— Ты теперь, получается, на императора работаешь… Неожиданно.

— Сам в шоке. Умру от скуки там… Погоди, Луцкий связаться со мной хочет. — Лев погрузился в себя. Первый раз видел, как коммуницирует ментал. Видимо у них все происходит в сознании. Лев улыбнулся и затормозил, — тебе просили передать, что твой питомец проснулся и бежит в нашу сторону. И еще, что нужно предупреждать, если питомец может увеличиваться в размерах.

— Про Ауфа я забыл, — пробормотал я.

Он уснул еще в машине по дороге в Нижний от моих поглаживаний. А когда проснулся меня не было рядом, а вокруг все незнакомые, не мудрено, что он психанул.

Я посмотрел в зеркало заднего вида. За нашей машиной гнался Ауф размером, как, когда мы его только