Так или иначе, час икс уже настал, и мы с Петровичем вошли в башню альянса. Странно, но с того времени, когда я был здесь в последний раз, она немного… изменилась. Или я просто не обратил внимания на это при выходе.

В помещении ощутимо потеплело. На первом этаже, который прежде пустовал, расположились стойки с оружием и броней. Чем-то похожие на генеральские, в этом случае они без сомнения предназначались нам — лордам, что напрягало еще сильнее.

Подъем на второй этаж занял около минуты, и это опять-таки намекало на то, что башня автоматически подстраивалась под альянс, в который ты вступал. Теперь выражение «своя атмосфера» приобретало более буквальный смысл, а стояли мы посреди меблированной гостиной с очагом, диванчиками, обеденным столом и разнообразными предметами декора, идеально вписывающимися в интерьер.

Здесь нас, кстати, и встретил Цибульский, приветственно помахав рукой и приглашая присесть напротив в ожидании остальных.

— О, так ты не один⁈ — разумеется, не скрылся от его внимания мой петух, чуть ли не с головой зарывшийся в перья и грозно зыркающий на него.

— Это мой питомец, — отпустил я пернатого мафиозника на пол, и тот, пренебрежительно фыркнув, забавно поковылял к соседнему креслу в своих кожаных тапочках.

— Сам ты питомец… ушлепок… — пробормотал он себе под клюв, не решаясь, впрочем, высказать мне все претензии в лицо. Резкая смена обстановки и надвигающийся пипец, видать, сумели хоть чуточку его усмирить. Это не могло не радовать.

— Какой очаровательный петушок! — внаглую принялся разглядывать его Лёша, пока птиц силился запрыгнуть на кресло, но силы прыжка явно не хватало. — Если не ошибаюсь, моя бабуля подобных в деревне разводила. Малазийская серама называются. Карликовая, декоративная порода. Очень красивые!

— Ну забирай себе, если так понравился, — предложил ему, пожав плечами.

— Вот уж нет! — резко обернулся ко мне петух, гневно тряхнув гребешком. — Ты, конечно, не подарок, парень, но к этому ботану я уж тем более сваливать не собираюсь. Пта-а-ах! Твою ж… вырвалось.

— Лишать тебя еще и питомца я точно не буду, — хохотнул Лёша. — Но честно, завидую черной завистью! А что он может?

— Лапать баб, клевать пшено и действовать на нервы, — улыбнулся ему.

— Я, между прочим, всё еще здесь!

— На правду не обижаются, Петруша.

— Я Ткаченко Михаил Петрович! Вор в законе!

— Успел еще кого-нибудь зарегистрировать в альянс? — проигнорировав питомца, откинулся на спинку дивана и выжидающе уставился на лорда.

— Ага, еще двоих! — с гордостью сообщил тот. — Так что на босса мы пойдем впятером. Круто, правда? Кстати, пока не забыл…

Открыв меню альянса, парень проделал несколько манипуляций, и сразу после этого перед моим лицом всплыло системное сообщение:

Ваш ранг в альянсе: заместитель главы

— Воу… даже так? — удивился столь скорому повышению.

— Один я вряд ли справлюсь с организацией, если нас станет больше, а так ты должен получить доступ к ключевым функциям. Ну а еще ты пока что единственный человек, которому я могу довериться, — честно признался парень. — Так что вместе мы поднимем «Cerebrus» с колен! О, вот и один из новичков! — указал он пальцем в сторону лестницы.

И, бросив туда взгляд, я увидел щупленького азиата в больших круглых очках. Невысокого, с прилизанными смоляными волосами и прокравшегося сюда настолько незаметно, что я даже шагов его по лестнице не услышал.

— Знакомься, это На Хуэй! — радостно представил его Цибульский. — И он теперь один из нас!

— Э-э-э… — нерешительно протянул, а потом медленно нагнулся к Лёше, не отрывая взгляда от этого кадра. — И-и-и… нахуэй он нам нужен вообще? Это же китаец.

— И что⁈ — воскликнул в свою очередь он. — Наш альянс принимает в свои ряды всех желающих, независимо от происхождения! К тому же, чем тебе так китайцы-то не угодили? Нормальные же ребята. Умные, ответственные…

— Ага, блин. А еще пронырливые, хитрожопые, педантичные… мощные, быстро качающиеся, выносливые…

И тут на меня снизошло озарение. Прям накрыло меня волной ослепительного сияния. Я понял! Конечно же, я понял! Китаец среди врагов — сила, с которой трудно совладать. Но если у нас появится свой…

— Блин, да это ж гениальный ход! — подскочил я с дивана. — Цибульский, ты молодец!

— С-спасибо… — слегка озадачился тот.

А я на всех парах полетел налаживать новые связи, развитие которых было способно открыть мне глаза на множество секретов скоростной прокачки. Секретов, сокрытых в бамбуковых рощах, лотосовых озерах и на рисовых полях…

— Привет! — радушно протянул руку новичку. — Юрий. Родионов.

— На Хуэй… — ответил тот на рукопожатие, второй рукой поправив сползшие на нос очки.

Имя: На Хуэй

Класс: Лорд

Титул: (3) Узнаваемый лорд ( 81 000/ 100 000)

Альянс: Cerebrus

Странно… Титул тот же, что и у нас. Может, бракованный какой-то попался?

Нет, быть такого не может! Там ведь всё в менталитете, в генетике изначально заложено уже. Он просто… просто китаец, который скрывает свою силу! Вот и всё. С нами он раскроет ее целиком и полностью!

— Ты проходи, присаживайся, чувствуй себя как дома… — приобнял я парнишку за плечо и повел к диванчикам. — Чего ты как бедный родственник? Нравится тебе у нас? А когда на босса пойдем, будет еще веселее… Можешь пока рассказать, каким образом за неделю вы поднимаете престиж до…

— Эйка! — оборвал меня возглас Цибульского на полуслове, и я тихо выругался. — Ну, почти все собрались. Остался последний и можно выдвигаться.

Что ж, времени до похода всего ничего, но не беда. У меня будет еще масса возможностей разговорить этого парня, если он не свинтит раньше времени.

— Ой, петух! — не на шутку испугался На Хуэй, наткнувшись взглядом на рассевшегося в кресле Михаила Петровича.

— Ага, — подхватил я. — Ручной. Можешь даже погладить.

— … и остаться без грабки, — прошипел пернатый дьявол, стрельнув в