— Нет, Волк, я серьёзно. Ты публично обвинил меня в предательстве, основываясь на голых подозрениях. Это ненаучно и оскорбительно. Я не намерена…

Её речь прервал оглушительный удар во входную дверь. Весь номер содрогнулся, дорогая ваза на тумбочке в гостиной зашаталась и грохнулась на пол, разлетевшись осколками.

Усиленная бронедверь прогнулась внутрь.

— Обнаружена попытка проникновения, — констатировала Вайлет. — Модель: боевой робот «Стилет-9». Вооружение: встроенный пулемёт, ракетомёт, телескопические клинки, циркулярная пила, вероятно, взрывчатка.

— Ещё хочешь здесь остаться? — прошипел я, с силой втаскивая офигевшую Лию на платформу. — Все, на борт! Быстро!

Кармилла запрыгнула последней, её волосы взметнулись, готовясь защищать нас от пуль.

— Даже немного жаль, что мы не увидим очередной твой бой с консервными банками, дорогой, — с усмешкой бросила она, — но в следующий раз ты точно взорвёшь ещё одни номер!

Я проигнорировал её, давая отмашку Вайлет.

Платформа с лёгким гулом пошла вверх, а входной люк под нами начал закрываться.

Последнее, что я увидел, прежде чем стальная крыша отсекла обзор, — это как массивная входная дверь со скрежетом вылетела в гостиную, и в проёме возникла высокая, угрожающая тень «Стилета-9» с вращающимися стволами пулемёта. Он успел дать очередь, но пули цокнули по уже закрывшемуся люку.

Мы понеслись вверх по тёмной шахте. Молча.

Слышно было только натужный гул механизмов и тяжёлое дыхание.

Лия вырвала свою руку и отошла от меня в дальний угол.

Тут шахта сотряслась от удара внизу. Робот не собирался отставать.

Он ломился следом.

Сам факт, что по наши души послали всего ОДНУ машину очень многое говорил о наворотах, которые установили на эту модель.

Через минуту платформа остановилась.

Перед нами открылся ещё один люк, ведущий в просторный ангар.

Внутри стояло то, что я бы назвал произведением искусства на колёсах (и не только на них). Это был «Буйвол» — шестиколёсный, бронированный вездеход-амфибия с мощными турбореактивными двигателями для кратковременных полётов. Он выглядел как помесь танка, лимузина и истребителя.

Отлично подходит, когда твоя жизнь в любой момент превращается в боевик.

Именно на такой случай я и купил эту машину — у каждого нашего убежища должен быть запасной выход, а покидать его лучше на максимально безопасном транспорте.

— Все внутрь! — скомандовал я, открывая бронированную дверь. — Робин, я за рулём.

— Но, сэр, я могу взять на себя управление. Мои реакции…

— Никаких «но».

Робот-дворецкий вежливо кивнул и забрался на пассажирское место.

Девочки стали быстро рассаживаться по салону. Сэша, прижимая к себе Хики и своё тряпьё, устроилась сзади, бормоча что-то успокаивающее лисёнку, уши которого теперь полыхали красным от ужаса. Ягодка уселась ей на плечо, сканируя окружение.

Шушундрики устроились у её ног, словно пушистый коврик.

Я заблокировал двери и запустил турбины.

Глухой рёв заполнил ангар.

— Пристегнуться!

Перед нами медленно поползла вверх огромная секция стены, открывая ночную панораму Акватики. Бесчисленные огни небоскрёбов, парящие рекламные плакаты, летающие машины… И мы — очередная точка в этом потоке.

Наверняка у этого «Стилета» есть турбины. Так что лучше сразу активировать маскировку. Нажав пару кнопок, я активировал «Стелс» и «Хамелеон». Машина стала практически невидимой в оптическом и радиодиапазонах. Лететь придётся осторожно, чтобы никто в нас не врезался, но так шансы уйти от погони выше.

— Вайлет, прокладывай маршрут к окраинам! Все, держитесь!

Я перевёл двигатели в режим «полёт» и потянул рычаг вертикатора.

Турбины взревели, и тяжёлая машина оторвалась от платформы.

Ещё секунда — и мы уже летели над ночным городом, оставляя за собой лишь гул, который быстро утонул в шумовой завесе воздушных полос.

Сердце билось ровно.

Среди нас предатель. Доверие подорвано.

Но мы живы. Мы вместе. И мы летим домой, к избушке.

Я посмотрел в зеркало заднего вида.

В салоне было тихо.

Кармилла смотрела в окно с надменным видом, но я заметил некоторое напряжение в её позе. Она притворялась беспечной и равнодушной, но на деле высматривала, не летит ли за нами машина смерти.

Сэша пыталась замотать Хики в прихваченную из номера кофточку и что-то приговаривала. Лия с упрямым видом смотрела в своё окно.

Шондра заметила мой взгляд и чуть слышно вздохнула, качая головой.

«Доверие — это роскошь», — снова подумал я, уверенно ведя машину между сияющими башнями. Но что-то щемило внутри.

Что-то гнусно шептало, что я мог ошибиться.

А ошибка капитана стоит дорого. Очень дорого.

Глава 18

Незримый враг

Полёт продолжался, мы почти добрались до доков. Я соединился с избушкой.

— Ядвига, свяжи меня с начальником порта Акватики. Канал экстренный, приоритет максимальный.

— Слушаюсь, внучок, — раздался из динамика добродушный голос нашего ИИ. — Соединяю, милок.

Через пару бесконечно долгих минут в динамике раздался сонный, недовольный мужской голос:

— Слушаю, порт Акватики.

— Говорит капитан Волк, — отчеканил я. — Мой экипаж возвращается на шагоход. Немедленно.

— Что? — голос на том конце окончательно проснулся. — Сейчас три часа ночи! Все подобные вопросы должны быть согласованы как минимум за двенадцать часов! Таков регламент!

— К чёрту регламент! — прорычал я. — Слушай меня внимательно, начальник. Ваша хвалёная безопасность оказалась дырявым решетом. На меня и мою команду с момента прибытия на Акватику было совершено четыре покушения. И последнее из них происходит прямо сейчас. Так что либо вы немедленно даёте мне разрешение вернуться на борт МОЕГО ВОЛОТА, либо через час мои адвокаты вчинят вашему заведению иск на триста тысяч гриндольфов за преступную халатность и создание угрозы жизни VIP-клиентов. И это будет только начало. Я понятно излагаю?

В трубке повисла напряжённая тишина. Я слышал, как начальник порта тяжело дышит.

— Разрешение даю, — наконец выдавил он. — Док номер семь в секторе «Омега». Зелёный коридор.

— Отлично, — бросил я и отключился.

Дорога от отеля до порта, где нас ждала избушка, прошла в гнетущем, почти осязаемом молчании. Единственными звуками были работающий кондиционер, тихое шарканье ног и приглушённый, безразличный шум ночного города-острова.

Воздух казался тяжёлым от недоверия.

«Буйвол» завис перед массивными воротами дока. Красные лампочки сменились зелёными, и тяжёлая бронеплита начала отъезжать.

— Ядвига, готовься принимать гостей, — хмуро сообщил я искину.

— Ох внучек, бабушка уже заждалась, истосковалась по вам, мои ненаглядные! Пирожков напекла, баньку истопила, постельки застелила!

— Просто открой шлюз В-8, когда мы будем возле