— Кто вы такой и что вы здесь делаете⁈

Говорил он на чистом норвежском языке. В своё время я успел немало попутешествовать, так что многие языки знал на минимальном базовом уровне.

— Жизнь тебе спасаю, чего ещё!

Мужик попытался перегородить мне дорогу, но я оттолкнул его плечом. Быстро взлетел по винтовой лестнице и выскочил на плоскую крышу.

Наверху собрались остальные четверо дежурящих в Цитадели бойцов. Все они были одеты в отличные доспехи, а в руках сжимали мощные боевые артефакты.

Но самое главное — здесь были дальнобойные энергетические пушки.

То, что надо!

— А ну стоять! Тебе нельзя здесь находиться. Ещё шаг — и ты покойник!

В этот фраза была сказана английском языке. Ну прямо настоящая встреча полиглотов!

Собственно, а чему я удивляюсь? Зона находится на нейтральной территории, её охраняют бойцы со всего мира. Логично, что и говорить они будут на разных языках!

Надо отдать им должное — реакция у бойцов оказалась отменная. Стоило мне выбраться наружу, как они мгновенно заняли удобные позиции и, не мешая друг другу, направили на меня артефакты.

Великолепная выучка. Чувствуется, что парни не балду гоняют, а служат в одном из опаснейших мест на Земле. Пусть стены Цитадели прочные и надёжные, без хорошей подготовки тут долго не протянешь!

Но сейчас выучка их подводила. Настоящую опасность здесь представлял совсем не я…

Эти парни понимали, что я — член прибывшего в Цитадель отряда Российской Империи. Вот только крыша явно не считалась общедоступным местом. Здесь могли находиться только сами бойцы. Посторонним сюда ход был заказан.

Чтобы их успокоить, я поднял руки, демонстрируя раскрытые ладони. Это не помогло. По моей мрачной физиономии и резким движениям было понятно, что если я захочу на них напасть, то отсутствие оружия не станет для меня помехой.

— Если продолжим в том же духе, то скоро вы все будете мертвы! — Я автоматически перешёл на английский.

Бойцы переглянулись.

— Что ты имеешь в виду⁈

Времени на долгие объяснения не было. Я использовал ментальную технику и за раз направил всем четверым то, что видел сам.

Члены гарнизона застыли, не веря собственным глазам.

— Что это такое⁈

— А химера его знает! — честно ответил я. — Но одно скажу точно — эти штуки пришли нас убивать.

Пока бойцы таращились на мелькающие перед их глазами картинки, я подскочил к ближайшей энергетической пушке. Это была не привычная мне стандартная модель, а военный образец. Множество кнопок, какие-то гашетки и непонятного назначения рычаги.

Мощное оружие, но для того, чтобы им пользоваться, требуется пройти полноценное обучение…

— Хозяин, и что ты собиррраешься делать? Тут тррребуется инстрррукция!

— Буду импровизировать!

В нужную кнопку я попал со второй попытки. Пушка перешла в режим стрельбы. Направив её в правильном направлении, я дёрнул за рычаг.

Пушка вздрогнула и отправила в воздухе заряд концентрированной энергии. Именно что отправила. Потому что он ушёл куда угодно, но не в цель.

Стены Цитадели задрожали. Монстры были совсем рядом. На то, чтобы разобраться с ними, у меня оставались считанные секунды.

Я сдвинул пушку в сторону и положился на собственные Навыки и интуицию. Пусть устройство непростое, стреляю я далеко не в первый раз. Всё должно получиться…

В этот раз я попал куда нужно.

Заряд прочертил воздух огненной полосой и, ударив в высушенную почву, поднял целый земляной фонтан.

— Ну и чего ты добился, Гордеев⁈ — На крыше появился красный от ярости Игнатов. За его спиной маячили остальные. — Решил сорвать мне рейд⁈ Властью, данной мне Его Величеством, я исключаю тебя из состава…

Его речь оборвал оглушительный рёв. Повернувшись на звук, князь увидел, как из того места, куда я попал, появляется монстр.

Как часто бывало в Искажениях, тварь совмещала в себе черты нескольких монстров сразу. Она напоминала крота-переростка с зубастой пастью, когтистыми лапами и гибким хвостом. Её тело покрывала прочная чешуя, а вдоль хребта шла цепочка костяных наростов.

Но самым главным в ней были размеры.

Стоило твари подняться на задние лапы, как её голова оказалась на одном уровне со мной. А ведь я стоял на крыше Цитадели!

— Какая огромная! — Алиса отшатнулась. — Как мы вообще могли её не заметить⁈

— Это неважно. — Я склонился над пушкой, меняя настройки. — Сейчас нас должно волновать совершенно другое!

— И что же? — Рядом со мной встал Волк.

— То, насколько прочная у неё чешуя. Если я не сумею её пробить, то у нас очень большие проблемы!

Монстр снова взревел и, ловко переставляя огромные лапы, бросился к Цитадели.

Я выстрелил.

Мне помог один из моих Навыков. Даже не зная, как работает то или иное оружие, я интуитивно чувствовал, что нужно делать. Со стороны мои попытки настроить пушку выглядели как абсолютный хаос, но на самом деле каждое движение складывалось в чёткую и понятную последовательность логичных действий.

Энергетический заряд, гораздо более сильный, чем предыдущий, ударил тварь в грудь. Чешуя треснула, на землю хлынула кровь. Монстр помотал громадной башкой и сделал ещё несколько шагов.

— Даже не рассчитывай!

Я снова выстрелил. В этот раз заряд угодил монстру в голову. Этого тварь уже не выдержала. Зашатавшись, она замертво рухнула на землю.

Фух, а ведь было близко! Какая-то сотня метров — и она бы достигла Цитадели. И тогда жертв было бы не избежать…

Князь Игнатов был мрачнее тучи. На меня он не смотрел. Но по его взгляду всё и так было понятно. Рейд ещё не начался, но мы уже оказались под атакой. И не где-нибудь, а в месте, которое считали безопасным.

Самое худшее — князь, как командир отряда, оказался совершенно к этому не готов.

— Что это за твари? — Он на чистом английском обратился к бойцам гарнизона.

— Мы не знаем. — Старший их группы развёл руками.

— Как не знаете⁈ Ваша обязанность — следить за Зоной! Вы должны знать о ней всё!

— У нас хорошая подготовка. И мы честно выполняем свою работу. — Боец был бледен, но достоинства не потерял. — Из Зоны редко кто-то выбирается. В основном это мелкие твари Среднего уровня… Подобных чудовищ мы ещё не встречали!

— То есть ты хочешь сказать, что это совпадение? — В глазах Григория полыхнуло пламя. — Стоило нам появиться, как на Цитадель тут же напали неизвестные создания? Думаешь, я в такое поверю⁈

В воздухе запахло грозой. Дар Игнатова рвался