— Фрэнк, ты, ничтожество! — взревела она. — Где тебя носило⁈ На нас напали! Нас чуть не убили! А ты куда-то заныкался, как трусливый шакал! Ты даже не можешь защитить свою жену и детей! Ты не мужик, ты тряпка!

Фрэнк остановился. Он посмотрел на Венеру. И впервые в его глазах не было страха.

Только холодная, вселенская усталость.

— Венера, — сказал он твёрдым, незнакомым голосом. — Замолчи.

Венера Зимина замолчала. Она замерла с открытым ртом, её лицо вытянулось от изумления. Кажется, мир для неё только что перевернулся.

Я, наблюдая за этой сценой из-за угла, криво усмехнулся.

Хоть какая-то польза от моего нового таланта.

Но главный вопрос остался. Если Зимин — не шпион, то кто тогда? Кто слил информацию о нашем прибытии на Акватику? Про номер, который нам предназначался? Кто знал, где мы будем сегодня?

* * *

Мы выходили из руин аквапарка, как выжившие после кораблекрушения.

Едва мы вышли на стоянку, где нас ожидал летающий автомобиль и Робин, как в глаза ударили яркие лучи прожекторов.

Я на секунду зажмурился.

В ушах зажужжал назойливый, как комариный писк, звук — это были летающие камеры. А затем с небес на нас спикировала она.

Миранда Фифи.

Эта гарпия-журналистка приземлилась прямо перед нами с драматизмом оперной дивы, исполняющей свою последнюю арию.

Её фиолетово-изумрудные крылья широко раскинулись, а перья на голове встали дыбом от профессионального азарта.

В одной руке она сжимала микрофон, а её глаза горели нездоровым, хищным огнём.

— КАПИТАН ВОЛК! — её голос, усиленный динамиками, ударил по ушам, как звуковая граната. — СНОВА ВЫ! И СНОВА ЗА ВАМИ ТЯНЕТСЯ ШЛЕЙФ ИЗ ОГНЯ, РАЗРУШЕНИЙ И СЛЁЗ!

Она сделала театральный жест крылом в сторону машины скорой помощи, погружавшей раненого туриста.

— ЭТО МЕСТО БЫЛО ЖЕМЧУЖИНОЙ! ОАЗИСОМ РОСКОШИ И БЕЗМЯТЕЖНОСТИ! — вещала она, её голос дрожал от притворного негодования. — А ТЕПЕРЬ⁈ ПОСМОТРИТЕ, ВО ЧТО ВЫ ЕГО ПРЕВРАТИЛИ! В ПОЛИГОН ДЛЯ ИСПЫТАНИЯ БОЕВЫХ РОБОТОВ!

Я молчал. Говорить с этой фурией, то есть гарпией, бесполезно.

Это всё равно что пытаться объяснить теорию струн орущему павиану.

— Скажите моим зрителям, капитан! — она ткнула микрофоном в мою сторону. — Вам доставляет удовольствие уничтожать всё красивое? Это какая-то психологическая травма из детства? Вам не купили конструктор, и теперь вы отыгрываетесь на целых городах⁈

— О, посмотрите, говорящая курица, — лениво протянула Кармилла, оглядывая журналистку с головы до ног. — Милочка, у вас тушь потекла. Или это ваш естественный боевой раскрас?

Миранда и ухом не повела. Её целью был я.

— Он молчит! — трагически воскликнула она в камеру. — Герой Второй Межконтинентальной, спаситель Ходдимира, не может найти слов, чтобы оправдать этот вандализм! Он прячется за спинами своих… своих… — она окинула взглядом мой «цветник», — … своих боевых подруг!

— Послушайте, — не выдержала Шондра, делая шаг вперёд. — Просто дайте нам пройти. Вы загораживаете дорогу, а там внутри ещё остались раненые.

— РАНЕНЫЕ⁈ — Миранда тут же ухватилась за это слово. — Конечно, раненые! Там, где появляется капитан Волк, всегда есть раненые! Он как ходячая эпидемия! Он притягивает к себе насилие, как магнит — железные опилки! СКАЖИТЕ, КАПИТАН, СКОЛЬКО ЕЩЁ ДОЛЖНО ПОСТРАДАТЬ НЕВИННЫХ ЛЮДЕЙ И ДОРОГИХ КУРОРТОВ, ПРЕЖДЕ ЧЕМ ВЫ УГОМОНИТЕСЬ⁈

Я сделал шаг вперёд, намереваясь просто пройти мимо неё. Но она преградила мне путь, расправив широкие крылья.

— Я не дам вам уйти! — заявила она с пафосом. — Общественность имеет право знать правду! Правду о том, кто вы на самом деле! Вы не герой! Вы — предвестник апокалипсиса в чёрном плаще!

Я остановился. Посмотрел ей прямо в глаза. И ничего не сказал. Просто смотрел. Холодно, устало и с таким безразличием, будто она всего лишь насекомое на лобовом стекле.

Моё молчание вывело её из себя больше, чем любые оскорбления.

— Он… он смотрит на меня! — заверещала она в микрофон. — Своим ледяным, бездушным взглядом! Взглядом человека, которому плевать на всё! На жизни, на красоту, на общественный порядок!

Я просто обошёл её.

Моя команда последовала за мной, сомкнув ряды и оттеснив назойливую журналистку в сторону.

— Мы требуем ответов! — кричала гарпия мне в спину. — Акватика требует ответов! Мои подписчики в «Чирик-Чате» требуют ответов!

— Кити-кити, почему эта тётя-птичка такая сердитая? — шёпотом спросила Сэша у Кармиллы.

— У неё просто не было такого мужчины, как наш капитан, дорогуша, — промурлыкала вампирша. — Вот она и бесится. Обычная женская зависть.

Мы уже подходили к машине, когда Миранда Фифи, поняв, что сенсационного интервью не будет, решила пойти ва-банк.

— ОН БЕЖИТ! — её голос сорвался на визг. — СМОТРИТЕ ВСЕ! КАПИТАН ВОЛК ПОЗОРНО БЕЖИТ С ПОЛЯ БОЯ! НО НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ, ДОРОГИЕ ЗРИТЕЛИ! Я, МИРАНДА ФИФИ, НЕ СДАМСЯ! Я ДОКОПАЮСЬ ДО ИСТИНЫ! Я РАЗОБЛАЧУ ЭТОГО ЛЖЕГЕРОЯ, ДАЖЕ ЕСЛИ МНЕ ПРИДЁТСЯ ПРЕСЛЕДОВАТЬ ЕГО ДО САМОГО КРАЯ МИРА!

Двери аэрокара за нами закрылись, отсекая её истеричные вопли.

Взревели турбины, и мы поднялись в воздух.

— Ну и стерва, — нарушила тишину Лекса.

— Зато какая целеустремлённая, — хмыкнула Кармилла. — Нам бы такую в команду. Для психологических атак.

Я ничего не ответил.

Просто смотрел в окно и думал о том, что роботы-убийцы — это ещё не самое страшное.

Гораздо опаснее люди с микрофонами.

От них не отбиться клинком и не укрыться за бронёй.

Они страшнее любой армии, потому что направляют на бой общественность.

И, кажется, я только что приобрёл себе нового, очень громкого и очень пернатого врага.

Остаётся только один вопрос: эта гарпия действует по собственному почину, почуяв возможность для быстрого карьерного роста? Или её кто-то направляет?

В конце концов, информационная война — полезная штука.

Глава 15

Компенсация ущерба

Бункер-люкс встретил нас тишиной и прохладой кондиционированного воздуха.

— М-да, — протянула Кармилла, глядя на панорамный экран с рыбками. — Что-то меня начинает раздражать этот стиль «элитный карцер». Дорогой, я, конечно, ценю твою заботу, но отсутствие окон угнетает мою тонкую вампирскую натуру. Я чувствую себя как в клетке.

— В очень дорогой и очень безопасной клетке, — парировал я, опускаясь в кресло. — После трёх покушений я предпочитаю скуку. Максимальную скуку.

— Кити-кити, а мне нравится! — тут же заявила Сэша, прыгая на огромном диване. — Мы как будто в секретном штабе супергероев! Или шпионов!