— Я очень, ОЧЕНЬ сильно рискую. Если это вскроется — а в Империи нет ничего тайного, рано или поздно все всплывает — пострадает не только моя семья. Всех, кто был причастен, сотрут в порошок. Вас в первую очередь. Потом меня. Потом всех, кто нас знал. Инквизиция не церемонится с предателями.

— Я умею хранить секреты, граф. Тысячу лет хранил — и еще тысячу сохраню.

Оговорочка по Фрейду. Впрочем, он не обратил внимания — слишком взволнован.

— И еще, — граф понизил голос до шепота. — Я надеюсь, вы понимаете — это единственный раз. ЕДИНСТВЕННЫЙ. Больше я на такое не пойду. Ни за какие коврижки. Ни под какими угрозами. Хоть убейте Аглаю — не пойду второй раз.

— Разумеется, граф. Одного раза будет достаточно.

Если я найду то, что ищу. А если нет — придумаю новый способ давления. Может, у него есть внебрачные дети? Любовница? Темные секреты молодости? У каждого есть скелеты в шкафу. Нужно просто найти правильный шкаф.

— Идите, — граф отвернулся. — Убирайтесь из моего дома. Я свяжусь с вами через Аглаю, когда все будет готово. Она пришлет сообщение. Что-нибудь невинное, вроде приглашения на чай. Это будет сигнал.

— Понял. Жду с нетерпением.

— И… доктор?

— Да?

— Я вас ненавижу. Всеми фибрами души. Вы разрушили мою жизнь. Превратили меня в предателя. Заставили выбирать между дочерью и честью. Я выбрал дочь, но честь потерял навсегда.

Ну, мне и не нужна его любовь. Только артефакты.

— Честь — это роскошь, которую могут позволить себе только мертвые, граф. Живые выбирают жизнь.

Вышел из кабинета, тихо прикрыв за собой дверь. В коридоре меня уже поджидала Аглая. Переоделась — теперь на ней было домашнее платье лавандового цвета, простое, но элегантное. Волосы распустила, они волнами спадали на плечи. Босые ноги — видимо, только из ванной. На ногтях свежий педикюр, перламутровый лак.

— Святослав! — она подбежала ко мне, взяла за руку.

Пальцы теплые, мягкие. От нее пахло жасмином и ванилью — дорогой парфюм.

— Ну как? О чем вы так долго говорили? Папа выглядел таким серьезным! Таким мрачным! Я через дверь слышала, как он кричал!

— Обсуждали медицинские вопросы. Ваш отец интересовался новыми методиками лечения редких заболеваний.

— Ой, не ври! — она игриво ударила меня по плечу. — Какие методики? Папа в медицине не разбирается! Он даже аспирин от анальгина отличить не может! Я же видела, как он нервничал! Как ходил по кабинету! Наверняка обсуждали что-то важное и тайное! Что-то связанное с артефактами!

Проницательная девочка. Слишком проницательная для собственного блага.

— Все разговоры с пациентами и их родственниками конфиденциальны. Врачебная этика, статья номер один.

— Зануда! — она надула губки. Очаровательно по-детски. — Скукотища! Ладно, не говори. Но я все равно узнаю! У меня свои методы! Папа после третьей рюмки все рассказывает!

— Не советую его спаивать. Вредно для печени.

— Ты невозможный! Никакой романтики!

Она проводила меня до выхода, болтая о всякой ерунде — о новом платье от известного модельера, о выставке в Третьяковке, о концерте в консерватории. Я кивал, поддакивал, изображал интерес.

У двери она снова поднялась на цыпочки, поцеловала в щеку. На этот раз чуть ближе к губам — миллиметров на пять. Губы её были мягкие и влажные.

— Приезжай еще, Святослав. Не только по делам. Просто в гости. На чай. Или на что-нибудь покрепче, — она подмигнула. — Можем посмотреть фильм. У нас есть домашний кинотеатр. Или поплавать в бассейне. Или…

Она замялась, покраснела. И продолжила:

— Или просто поговорить. Мне с тобой интересно. Ты не такой, как другие мужчины. Не пытаешься сразу затащить в постель.

Потому что у меня есть Анна для постели. Но об этом лучше молчать.

— Обязательно приеду. Как только будет свободное время.

— Обещаешь?

— Обещаю.

В такси — на этот раз попалась относительно чистая машина с молчаливым водителем-таджиком — я достал телефон и открыл заметки. Приложение «Заметки» может стать моим вторым мозгом. Там были списки дел, планы, схемы, пароли, явки.

Нужно было структурировать задачи, расставить приоритеты, понять, что делать в первую очередь, что во вторую, а что может подождать.

Итак, что имеем на текущий момент? Слишком много всего. Как будто играю в шахматы на десяти досках одновременно, причем на половине из них фигуры невидимые, а правила меняются каждый ход.

Начал набирать список, разбивая по категориям.

СРОЧНЫЕ ЗАДАЧИ (сегодня-завтра):

Забрать Вольдемара из квартиры — он должен был уже полностью восстановиться после ритуала воскрешения. Два дня прошло, энергетическая матрица должна стабилизироваться. Если все прошло правильно, получится идеальный солдат. Если нет — придется утилизировать и искать новый материал.

Окончательно переехать в особняк на Барвихе — забрать последние вещи, ингредиенты, книги. Квартиру можно будет использовать как запасную базу. Или конспиративную квартиру для встреч. Или лабораторию для особо опасных экспериментов.

Разобраться с Мёртвым и его конструктом — этот странный тип явно что-то мутит на базе. Нужно взять под контроль, пока не наделал дел. Пускай тусуется в моем особняке.

Перевести деньги графу Бестужеву за особняк. Это сделаем, когда документы будут оформлены на меня. Доверяй, но проверяй.

Перевезти всю команду в Барвиху и начать полноценное обучение — армия нежити не построит себя сама. Нужны тренировки, дисциплина, иерархия. Костомар должен научиться не только грунт есть. Кирилл должен освоить боевую магию. Вольдемар должен стать командиром для будущих некро-солдат.

СРЕДНЕСРОЧНЫЕ ЗАДАЧИ (неделя-две):

Дождаться ответа от Ливенталя по Государственному хранилищу — старик сказал три-семь дней. Значит, реально будет дней пять. Нужно подготовиться, изучить схемы хранилища, если достану.

Проверить ситуацию в «Новой заре». Туда нужен новый главврач и вообще надо познакомиться с персоналом.

Проверить, как там дела с некромантическими воронками. Растут? Стабилизировались? Поглощают жизненную силу? Нужны данные для анализа.

Собрать максимум информации об Ордене Очищения — структура, лидеры, базы, планы. Свиридов обещал добыть данные через свои каналы.

Найти Петра Бестужева, также известного как Альтруист — он где-то зализывает раны после нашей стычки, но обязательно вернется. Теневики мстительны, как корсиканцы. Нужно найти первым и нейтрализовать.

ДОЛГОСРОЧНЫЕ ЗАДАЧИ (месяц и более):

Не попасться инквизиции — Волконский будет копать, искать доказательства некромантии. Нужно быть осторожнее с магией на публике.

Усиленно прокачивать некромантические способности — текущий уровень смехотворен. Это как быть