* * *

Я с трудом открыл глаза.

Что происходит? Почему у меня так сильно болит голова?

Поморщился, пытаясь вспомнить, что произошло. Но в голове было пусто. Единственное, что всплывало — какие-то огни в небе, которые стремительно приближались.

Я сел и понял, что нахожусь в металлической клетке.

Тут же попробовал активировать свою магию, но сразу понял — ничего не выйдет. Магия была словно заблокирована, и меня пронзила боль.

Дрожащей рукой я оттянул ворот грязной футболки и увидел металлический стержень, воткнутый мне прямо под ключицу. Похоже, эта хрень блокирует мою магию.

Я попытался пальцами вытащить её.

Меня пронзила настолько сильная боль, что я на некоторое время потерял сознание.

…

Снова очнулся на том же месте.

Воспоминания с трудом возвращались — в голове всплыли новые картины. Падающие огни, взрывы, разрушенный замок.

Что случилось? Что вообще произошло?

Я вновь сел.

Тут послышались голоса, появилась дорожка света. Я увидел идущих мимо людей, одетых в чёрные металлические доспехи.

Неужели меня взяли в плен? Эта мысль мне сильно не понравилась.

Что с моим родом? Что с замком?

Следующие пару часов я просто сидел, пытаясь хоть как-то вспомнить, что произошло.

Кто напал? Другая страна? Кошмары Аэтерна? Или вообще какие-то инопланетные монстры? Я не мог никого вспомнить.

Прошло ещё время.

Раздался скрежет. Вновь появились люди — подошли ко мне и начали что-то спрашивать на неизвестном языке.

— Не понимаю, — покачал я головой. — Не понимаю.

Один из них открыл дверь.

Меня схватили и поволокли по тёмному коридору.

Проходя мимо одной из клеток, я с удивлением заметил знакомое лицо. Тимур сидел в такой же одежде, как я, облокотившись спиной о стену своей клетки.

Меня принесли, видимо, в допросную.

Снова начали что-то спрашивать, но я не мог понять, о чём они говорят, и постоянно качал головой.

Затем меня начали пытать.

Было весьма больно. Я терпел, лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации.

Единственное, в чём был уверен — мне нужно как-то удалить штырь из моей ключицы, чтобы вновь пользоваться магией.

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем меня, всего окровавленного, утащили обратно в ту же клетку.

Вновь наступила тишина.

Я подошёл к прутьям и постучал по ним.

— Тимур, ты тут? — спросил я громким шёпотом.

— Да, — раздался его хриплый голос.

— Что случилось?

— Я не знаю, — он замешкался. — Но тут есть что-то странное. Моя магия не работает, но у меня есть яркие воспоминания, которые как будто подсказывают мне, что делать.

Я нахмурился. Что это может значить?

Тут раздался скрежет, и через несколько секунд я увидел Тимура. Он выглядел не лучше, чем я — тоже весь окровавленный, с многочисленными ранами.

— Ты тут, — пробормотал я. — Как ты это сделал?

В пальцах Тимура появилась проволока. Он принялся копаться в моём замке.

— Этот металл — антимагический, — пояснил он, сосредоточенно возясь с замком. — На него невозможно воздействовать магией, только обычными способами.

Тут снова раздался щелчок, и моя клетка открылась.

Я вышел, кряхтя от боли. Мы с Тимуром стояли в центре длинного коридора, по обе стороны которого тянулись ряды клеток.

— Пойдём, взглянем на дверь, — предложил я.

Тимур кивнул. Мы пошли по коридору, заглядывая в клетки. Они были либо пусты, либо в них лежали бессознательные тела. Я не узнавал никого.

Тут мы услышали бормотание в самой дальней клетке, которая находилась впритык к стене.

— Подожди, — Тимур поднял руку, нахмурившись. — Снова что-то знакомое.

Он подошёл, открыл дверь, и мы вошли в клетку. Увидели там старика — маленького и очень волосатого. Старик сидел в углу, бормоча что-то.

— Дед, ты как? — спросил я.

Но он не ответил.

Мы с Тимуром подошли поближе и сели рядом.

— Великий Портал, — бормотал он. — Великий Портал. Вход в Великий Портал можно открыть. Для этого нужен ключ. Ключ. Башня Испытаний. Надо попасть в Башню Испытаний и открыть. И тогда получится открыть Великий Портал.

Мы с Тимуром переглянулись.

Великий Портал?

Я поморщился. Помню, что это такое, но этот термин как будто очень сильно отдавался в моей голове.

Что же такое происходит?

Чем нас накачали, чем воздействовали на наши мозги?

Тут дверь открылась, вошли люди в доспехах. Увидев нас, они закричали и бросились к нам.

Действовали они весьма грубо — я быстро отключился от боли.

…

Вновь проснувшись в своей клетке, некоторое время лежал, прислушиваясь.

Мои ноги были сильно перебиты. Попытался встать, но не смог.

Вот же досада.

Подполз к краю клетки.

— Тимур, ты тут? — тихо спросил я.

— Да, — отозвался он.

— Сможешь ещё раз открыть клетку?

— Смогу, — в его голосе прозвучала усталость. — Но боюсь, в следующий раз нас прикончат.

— Надо вытащить штыри из наших тел, — сказал я. — Они блокируют магию.

— Знаю, — отозвался он. — Но если вытащить их, есть большой риск умереть.

— Лучше уж умереть, чем оставаться тут.

Повисла тишина.

Тут снова дверь открылась, вошли люди в доспехах. Они вновь уволокли меня в допросную, где начали спрашивать и пытать. На этот раз они использовали более страшные способы.

Было больно. Но физическая боль не сможет сломить мой разум, мою волю. Уж чему-чему, а боли я научился сопротивляться за свою долгую жизнь. Хотя было весьма неприятно, это да.

Вскоре меня вернули в клетку.

На этот раз с моим телом было всё настолько плохо, что я мог шевелить только одной рукой. На другую лучше было даже не смотреть.

Но ничего — магия исцелит всё, что угодно. Нужно лишь выбраться отсюда, и я смогу восстановиться.

— Тимур, — подполз я к клетке. — Ты тут?

— Да, — раздался хриплый голос.

— Давай, открывай клетку, — выдохнул я. — Нам надо выбираться отсюда.

На этот раз Тимур возился гораздо дольше, но всё же смог открыть замок. Он подполз к моей клетке.

— Давай ты вытащишь мой стержень, — предложил он, кивнув на свой окровавленный торс. Прямо под ключицей у него торчал железный стержень.

— Ты уверен? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Я не смогу открыть ещё и твой замок.

Я скривился и попытался отковырять штырь.

Тимур сразу потерял сознание от боли. Я дёргал и дёргал на себя, пока наконец не вырвал этот штырь.

Из раны хлестнула кровь.

Но тут Тимур резко раскрыл глаза и шумно вдохнул. Я ничего не мог ощутить, но видел, как его рана стремительно запеклась и закрылась. Его изломанные руки и ноги с треском начали вставать на свои места.

Нет,