— Чтоб еще раз отстоять очередь и снова заплатить за входной билет? Нет уж!

— Шондрочка, ну не кипятись ты так, — глумливо сказала вампирша, подражая кити-кити. — Подумаешь, не покормим обезьянок и не посмотрим, как саблезубые бегемотики спариваются. Тут и так есть, где погулять!

Турельщица покосилась на самодовольную альпу.

«Похоже, энергетическим вампиризмом она тоже промышляет», — пронеслась мысль в ее голове.

— Да меня просто бесит, что ничто в этом городе не работает нормально, — проскрежетала она, убирая пульт в сумочку, — Все так и норовят ободрать тебя до нитки, но всех все устраивает!

Сэша, Роза и Вайлет тем временем разглядывали древесного почесуна. Роза скорее интересовалась деревом, которое он обхватил длинными ручищами. Флора ей вообще ближе, чем фауна.

— Ау, больно же! — вскрикнула ангорийка и развернулась.

Ее дернула за хвост девочка лет семи и спросила:

— Тетя, а можно с вами сфотографироваться?

Однако мама девочки оказалась настроена более резко:

— Пойдем скорее, доченька. Все эти ряженые актеры только и хотят, что содрать с нас деньги.

— Как вам не стыдно говорить такое, кити-кити! Моя улыбка для всех!

Кармилла смерила мамашу взглядом. Лисья ухмылка расцвела на ее лице.

— У нас очень умеренные цены, — сказала она. — Сфоткаться с нашей кошечкой стоит всего пятьдесят оргофов.

— Пятьдесят? Хм, ну ладно, пятьдесят это действительно немного. Ладушки, милая. Можешь сфотографироваться с кошечкой.

Девочка радостно закричала «ура!»

Вскоре образовалась целая очередь из желающих получить такую же фоточку. Кармилле оставалось только собирать деньги.

— Не понимаю, хоть убейте, не понимаю, — покачала головой Шондра. — Чего они все к ней липнут, будто медом намазано?

— Просто ты хмурая, вот с тобой никто и не хочет фотографироваться, — пояснила вампирша, но после крайне скептического взгляда добавила: — Ой, ладно. Ты реально не смотрела последний ремейк «Кинг-Конга»? Там же в главной роли Мисс Киса, а наша милая кошечка похожа на нее почти как сестра-близнец.

За время фотосессии девушки собрали достаточно налички, чтобы и зверушек покормить, и Сэшу с Хики не обидеть — ему сгодился тот же корм из автомата, а вот девушке пришлось купить сладкую вату.

Теперь ангорийка шла вперед с сияющей мордахой, а лисенок благодушно сиял розовыми ушами. И все было хорошо, пока компания не покинула купол.

— Кити-кити, а почему здесь птиц держат в клетках? — спросила Сэша. — Они же должны летать!

— Потому что в противном случае они улетят. Очевидно же, — отозвалась Кармилла, но Сэша ее не слушала. Она уже подошла к клетке с удивительно красивой разноцветной птицей, похожей на феникса.

Держать такую красоту в заточении — настоящее преступление!

— Кити-кити, я открываю! Птичка хочет полетать!

Остановить ее не успели. Перемахнув через ограждение, девушка подбежала к клетке, выдернула задвижку и распахнула дверцу.

Клетка открылась. Обалдевшая птица посмотрела на освободительницу.

— Ты что наделала, дурная кошка⁈ — крикнула Шондра.

Птица вырвалась на свободу, с громким радостным криком расправила огромные сверкающие крылья и начала кружить над головами девушек. Еще через секунду Сэша побежала дальше, выкрикивая:

— Свобода! Кити-кити! Всем птицам свободу!

Хики, сидя на ее плече, хватался лапка, чтобы не свалиться. Но блондинка не останавливалась и уже открывала следующую клетку. Вскоре над зоопарком парило множество ярких, странных и не совсем дружелюбных существ.

Вайлет бесстрастно констатировала:

— Внимание. Наблюдается массовый побег птиц. Риск нарушения общественного порядка составляет 80 процентов.

— Ты сбойнула, что ли? — прыснула Кармилла. — От порядка уже ничего не осталось!

Смотрители заметили трагедию.

И определили ее виновницу.

Глава 13

Конг

Смотрители вооружились сеткометами и ружьями с транквилизаторами.

Кошечка сразу поняла, что эти рассерженные дядечки гонятся за ней. И дала деру, а быстро бегать она умеет!

Один из смотрителей попытался остановить Сэшу сетью, но промахнулся, поймав вместо нее Розу. Дриада, оказавшись в сетке для ловли птиц, разорвала ее и побежала следом. Остальные девушки присоединились к погоне.

После нескольких минут стремительного бегства от взбешенных смотрителей, размахивающих резиновыми дубинками и шокерами, девушка внезапно оказалась перед огромным вольером. Его окружали решетки, толщиной с кулак.

По ту сторону ограждения сидело огромное мохнатое существо и меланхолично почесывало подмышку.

На табличке, прилепленной на оградку, крупным шрифтом значилось:

«ГОРИЛЛА-ГИГАНТ ГАРРИ. Звезда Ходдивуда. Участвовал в съемках последнего ремейка „Кинг-Конга“». Надпись располагалась поверх постера с Кинг-Конгом на верхушке небоскреба. Вокруг кружили боевые вертолеты, внизу горели огни прожекторов, а в лапе гориллы сидела миловидная блондиночка с кошачьими ушками. Точь в точь, как Сэша.

Сейчас ангорийка остановилась, переводя дыхание, и стала читать надпись по слогам:

— Ки-инг Конг… Ой, так это тот самый! Настоящий, кити-кити! — восторженно выдохнула девушка, глядя на гориллу.

Огромные глаза зверя как раз повернулись к ней.

Гарри поднялся на ноги и оперся на кулаки, его мощная фигура оказалась еще больше и внушительнее, чем казалось. Зрители, привыкшие к размерам динозавров и монстров, все же попятились от клетки. Гарри воплощал силу и харизму, которые покорили миллионы зрительских сердец, но вот столкнуться с ним лично мало кому хотелось. Пусть лучше остается на экране.

Впрочем, у самой Сэши нашлось только одно слово для этого чудовища:

— Красавчик, — мечтательно прошептала она, подходя ближе.

Гарри наклонился к решетке, внимательно всматриваясь в девушку. Его взгляд изменился — в нем промелькнула теплая искра узнавания. Он приглушенно пробасил что-то свое, гориллье, и вдруг потянулся огромной лапой к прутьям решетки. Этот момент казался почти кинематографичным, и даже ветер будто утих.

Сэша смущенно дернула ухом и залепетала:

— О, Гарри, ты думаешь, что я Мисс Киса, кити-кити? — она перелезла через ограждение и подошла к решетке, протянув ладонь навстречу чудищу. Громадный палец гориллы коснулся ее руки.

В сознании Гарри вспыхнули призрачные воспоминания: огромные декорации, крики режиссера, нежная девушка в белом платье, которая стояла на его руке без всякого страха. Гарри смотрел на Сэшу с восторгом, в котором бурлило что-то простое и древнее, то, что невозможно объяснить словами.

— Какой же ты красивый, кити-кити! — еще раз восхитилась Сэша. — И ты очень добрый! Кити-кити, мы друзья!

В этот момент из-за угла