Достал свиток из инвентаря. Пергамент приятно похрустывал в пальцах.

— Ну давай, детка. Не подведи папочку.

Активировал свиток. Руны засветились… и тут же погасли.

ОШИБКА

Телепортация заблокирована

Причина: Проклятие «Поцелуй Скверны»

Вы привязаны к текущему этажу до снятия эффекта

Ясно. Вот что означает привязка. Быть запертым на третьем этаже как крыса в клетке.

И походу пока не избавлюсь от проклятья даже на четвертый этаж не смогу подняться. Вот же орки, продуманные отморозки, как будто специально против искателей это проклятие создавали.

Сел на пол, прислонившись спиной к стене. Итак, что я имею? Смертельное проклятие, которое убьёт через сто минут без лечения. Запас зелий максимум на пять дней. Никакой возможности покинуть этаж.

По-хорошему, я в полной заднице.

Нет. Должен быть выход. Всегда есть выход. Даже из задницы он есть, просто нужно его найти.

Стоп. А что если…

Концепция очищения навыка заточки снимает проклятия с затачиваемых предметов. Я это уже проверял на рапире Росфильдов. А мой Легендарный навык работает на живых существах, клыки кабанов тому доказательство.

Теоретически, я могу заточить самого себя и снять проклятие.

Практически… Вот тут начинаются проблемы.

Когда я затачиваю оружие, режущие кромки становятся острее. Что вполне логично и предсказуемо. Но что происходит с не-оружием? Из костей получаются случайные виды клинков. Из шлема и черепа Валерика выросли рога.

Навык импровизирует, каждый раз создавая непредсказуемые эффекты.

У кабанов клыки заостряются, но здесь опять же дело в том, что я затачиваю только их и у них вполне подходящая для оружия форма. Да и то заточки у каждого клыка отличаются. У кого-то они становятся длиннее, у кого-то толще, а у кого-то завиваются.

В общем тоже отличий много.

А если я применю заточку на себя то, что получится? Вырастут рога? Нога превратится в топор? Или, что хуже, изменится внутренняя анатомия? Представил, как печень вдруг обретает режущую кромку. Брр.

Даже если пытаться заточить не всего себя целиком, а только места задетые проклятьем, тоже не ясно что выйдет.

Итого у меня три прекрасных варианта: выживу, выживу уродом или сдохну. Русская рулетка с тремя камерами из шести. Откуда я это знаю? Да хер его знает.

Вот если бы можно было контролировать результат заточки…

— Сиси, — позвал спутницу.

Дух материализовалась рядом, золотистые волосы идеально уложены, несмотря на все приключения:

— Да, Геральт?

— У меня вопрос. Можно ли управлять эффектом заточки для живой материи? Задавать конкретный результат, а не полагаться на случай?

Сиси задумчиво наклонила голову:

— В принципе, да. Прошлые владельцы навыка со временем учились направлять эффект в нужное русло. После нескольких лет освоения навыка они могли с высокой точностью предсказывать и контролировать результат заточки любого объекта.

— Несколько лет, говоришь?

— У Гретуса на это ушло шесть лет. Это требует глубокого понимания взаимодействия энергии заточки с материей. Нужно чувствовать потоки силы, направлять их… — она внимательно посмотрела на меня. — Ты хочешь заточить себя, чтобы снять проклятие?

— Да, есть план, как отсрочить или ускорить свою кончину. Зависит от удачи.

— Геральт, — её голос стал серьёзным. — Я уже сказала, что освоение управления процессом заточки слишком долгое и ресурсозатратное занятие. Есть ли у тебя необходимые время и материалы для экспериментов?

Усмехнулся:

— Малышка, время это штука относительная. А вот с материалом можно что-то придумать. Спасибо за информацию.

Сиси исчезла, оставив меня обдумывать план.

Значит, у Гретуса на это ушло шесть лет. Но по мне так Гретус был далеко не гением, а во-вторых он вряд ли занимался заточкой каждую свободную секунду. Вполне возможно, что за это время он сделал несколько десятков тысяч заточек. Ну или чуть больше, не суть важно.

Главное, что контроль возможен. Мне просто нужна практика. Много практики. Настолько много, чтобы в кратчайшие сроки догнать шестилетний опыт Гретуса. А для этого мне нужны подопытные кролики. Точнее кабанчики.

Я усмехнулся и спустился на первый этаж башни:

— Эй! Кто-нибудь! Найдите мне Бракка! Срочно!

Через пять минут передо мной стоял начальник кавалерии, благоухающий убийственными свиными ароматами:

— Великий Змей! Чем могу служить?

— Веди сюда всю кавалерию. Всех кабанов, всех наездников. И пусть каждый захватит зелья маны и готовится слить всё до последней капли в мой артефакт.

Бракк удивлённо моргнул:

— Зачем, если позволите спросить?

— Хочу ещё раз заточить им клыки. Сделать ваших свинок ещё опаснее, — я изобразил благодушную улыбку. — Считай это наградой за проявленную доблесть в захвате заставы.

Глаза хобгоблина загорелись:

— Слушаюсь! Сейчас всех приведу!

Пока ждал, прикидывал план. Клыки кабанов это идеальный материал для экспериментов. Во-первых, навык на них работает более-менее предсказуемо. Во-вторых, это часть живого организма. В-третьих, если что-то пойдёт не так, потеря клыка для кабана не смертельна. Отрастёт.

Через пятнадцать минут площадь перед башней заполнилась хрюканьем и топотом. Больше двух сотен боевых кабанов с наездниками выстроились передо мной.

— Великий Змей! — Бракк спешился, подводя своего любимца Хаврошу. — Вся кавалерия в сборе!

— Отлично. Начнём с твоего.

Подошёл к массивному вепрю. Клыки у него после прошлой заточки выглядели просто отлично.

Положил на него руку и активировал навык. В этот раз попытался направить энергию иначе. Не просто заострить, а… изменить форму. Превратить в трезубец.

Мягкое свечение окутало клык. Я сконцентрировался, представляя, как острие раздваивается, потом делится на три части…

Свечение погасло.

Клык стал острее. Обычная заточка, никакого трезубца.

— Ура! — воскликнул Бракк. — Хавроша теперь ещё опаснее!

Я лишь молча согласился, переходя к следующему кабану. Внешне сохранял спокойствие, но внутри кипел.

Второй клык. Снова концентрация, снова попытка изменить форму. Опять всего лишь стандартная заточка.

Третий, четвёртый, пятый кабан подряд.

Гоблины радовались усилению своих питомцев, благодарили, кланялись. А для меня каждая обычная заточка была провалом.

Десятый кабан. Двадцатый. Тридцатый.

Проклятие сработало ещё дважды. Я машинально пил зелья лечения, продолжая эксперименты. Благо с прошлого раза клыки у большинства кабанов немного восстановили прочность, так что на каждого можно было потратить две-три заточки.

— Дальше! — командовал, переходя от одного кабана к другому.

Вургха, Ираида и Юлиана наблюдали неподалёку. Они понимали, что происходит что-то важное и видимо связанное с проклятием. Видели, как я регулярно прикладываюсь к зельям. Но молчали, не вмешиваясь.

Пятидесятый кабан. Или семидесятый? Я уже сбился со счета. После каждой команды «следующий» Бракк тут же