Ага, голодраного китайца с каравана выдернул, и теперь живёт в казарме радостный, серебро получая. А его друзья купцы, похоже, сгинули, отправившись из города перед напастью.

Скинув снарягу, усаживаюсь во главе длинного стола. Блюда необычные, виден восточный стиль приготовления. Думаю, обе девочки старались угодить.

А я, свинья такая, даже не все листья да ветки из брони выковырял. Уж о пятнах крови и не говорю. Горячую мокрую тряпку подаёт, чтоб руки вытер. Всё очень миленько, мягко и тепло. Контраст невероятный после драки с великанами.

— Присаживайтесь со мной, — приглашаю обеих. Зная наши порядки, слушаются, не прирекаясь.

Мейлин наливает чай церемониально, но в большую кружку. Шан в тарелку мне по кусочку с разных блюд подаёт. Обе посматривают с тревогой.

Вытащил из Китая, называется. Теперь тут такая задница…

— Война началась, господин? — Спросила Мейлин, будто мысли мои читает.

— Да какая там война, просто мелкая потасовка, — отвечаю нехотя.

— Говорят, что великаны за стенами, — продолжает цаца. — Я волнуюсь за вас, господин.

— Да что за меня волноваться? Сегодня пятерых великанов прибил, — посмеиваюсь. — Ни царапины.

— Белый дракон силён, — улыбается Шан. — Но простые люди не так сильны. Все готовятся к войне, а мы сидим тут без дела.

— Так и есть, — продолжила Мейлин воодушевлённо. — Мы тоже хотим помогать в обороне города.

Всё — то они уже знают!

— И каким образом? — Спрашиваю чисто ради интереса.

— Я могу делать стрелы, — предложила Шан.

— А я могу разносить еду воинам на стенах, — выпалила Мейлин.

— У нас организованные смены, столовки и кухни в караульных домах, всё предусмотрено. Мы ж не «колхозники» какие — то. У нас военизированное княжество. У меня две с половиной тысячи профессиональных воинов. А витязей моих видели?

Кивают, смотрят прямо в рот.

— Тогда я в войско твоё хочу, — заявляет Шан. — Лишний лучник не помешает.

— Нет, и не обсуждается. Вы лучше заботьтесь о доме и моей дочери.

— У тебя славная дочь, — согласилась Мейлин с улыбкой. — Мы подружились, я учу её вышивать.

— Вот, это уже нужное дело, — трясу пальцем.

— Тогда я буду учить Грезу метать кинжалы, — выдала Шан.

Поел вкусно, поцеловал обеих в щёки, обнял на прощанье и откланялся. У Мейлин глаза на мокром месте, только у ворот заметил.

— Ну чего ты? — Вою.

— Береги себя, Ярослав! — Кричит и слёзы градом сыпаться у неё начинают.

Мдя, совсем девки затосковали. А я ведь хотел им и Академию показать, и устроить в Ярославце праздники всякие. Столько намечалось развлечений создать в этом году. Всё коту под хвост.

Выехал поутру на главную дорогу. Перепуганный люд из окон смотрит, на стенах бойцы угрюмо ходят. С одной стороны по канату новый арбалет поднимают. Недавно Колояру новую идею подкинул. Телег у нас со стройки хоть задницей ешь, когда обеспечим периметр, можно и мобильный вариант баллисты сделать, на телеге возить. С такими артиллерийскими батареями проще будет маневрировать.

Только подумал, что на великанах мы ещё не испытывали баллисты, колокола в Новосёлках забили, частотой ударов передавая тревогу на прорыв.

Рвануть по воздуху на глазах людей я не мог, поэтому нещадно погнал Ваську. Ещё до большого перекрёстка не доехал, уже собрал хвост из конников, стремящихся туда же. Ворвавшись в Новосёлки, недолго искал, где беда. В южной части ближе к Руднику сразу три великана вылезло. Сперва они разгромили нашу лесопилку, оставленную на ночь без людей, а затем пошли в стену ломиться. К счастью, здесь она каменная, не так просто пробиться. Хоть высота и оставляет желать лучшего, монстры могут перелезть.

Взобравшись на стену с прыжка, я встал меж двух баллист, которые отработали неплохо, но и не хорошо. Бойцов с трёхметровыми пиками на стену набежало, не протолкнуться.

Две стрелы вошли в одного волота, убив его, ещё одного ранили, третий принял две стрелы на щит и отступил. Они в нём и торчат до сих пор. А он теперь стоит в трёх сотнях метров и щетинился в другую сторону, ибо Пересвет, Никита и Горыня нагрянули с юга, решив ударить во фланг. Смотрю, и с севера толпа конницы мчит, где Руслана и Боряну разглядел, несущихся самыми первыми.

— В следующий раз ближе подпускайте, чтоб наверняка, — ворчу на командира восточной башни.

— Да они ж не вместе… — начинает возмущаться.

— Учти на будущее, — бросаю напоследок и прыгаю через стену в атаку.

Раненного шестиметрового великана добили уже обычными стрелами, нашпиговав так, что на ежа стал похож. Достреливают и до третьего, который чуть покрупнее собратьев, но влетает как — то слабо. Несколько «Ветерков» вижу, стрелы их лучше летят, они — то и доставляют последнему хлопоты, входя в мясные плечи до половины. Это гвардейцы мои, коих я по всему периметру распределил в караулы. Так от них больше будет пользы.

Когда я рванул от стены, огонь прекратили. Последний уже потрёпанный волот приготовился встречать трёх витязей. Даже присел, выставив щит и секиру. Никита на полном скаку в него с копьём и врубился! Причём протаранив щит, выпустил копьё, что чётко в глаз влетело!

Ого! Вот это я понимаю… не то, что мои свистопляски. Одно движение — и поражение наверняка.

Когда толпа набежала, уже нечем было поживиться. Радости у всех полные штаны. А я что — то не сильно доволен.

— Командира западного разъезда жду в Замке. Срочно! — Разоряюсь на всю округу.

— Чего взбеленился, Ярослав? — Недоумевает Горыня.

— Пусть теперь расскажет, как он этих троих пропустил, при том, что у нас от леса только рожки да ножки остались.

— Да кто ж его знает, — выдаёт несколько вздрюченная Боряна с седла. — Ты лучше глянь, сколько дыма на западе.

— Горазду не сладко сейчас, — вздыхает Руслан, взирая вдаль с седла. — Говорят, на его землях пятнадцать волотов сёла громят, даже десятиметрового видели. И магия их плохо берёт, особенно крупных.

— Как закончат, к нам явятся, — хмыкает Пересвет. — Но мы встретим.

— Ещё как встретим, — скалится Горыня, размахивая кистенью.

— Не горячитесь, — осекаю. — Эти просто не знали, что у нас такое вооружение. Скоро начнут осторожничать.

— Так и мы начнём! — Ржёт Горыня. Толпа подхватывает.

Всем смешно, всем радостно. За ночь восемь великанов прикончили.

Я и сам готов порадоваться. Ярославец может отбиваться, хоть ещё и достраиваем стены, особенно с северной части, но на башнях вдоль реки уже готовы баллисты. На телегах подкатим, если понадобится усиление. За два дня Колояр обещал десять штук собрать. Назначим на них расчёты по пять человек, будут дежурить по районам.

Глядя с каким злорадством Никита вынимает своё