— Все верно внученька, нигде не ошиблась! — похвалила Ядвига. — Бабушка так гордится тобой! А если верить местным преданиям, то путник, добравшийся до Опохмелова получит от местных жителей банку соленых огурцов, рассол в которой никогда не кончается!

— Ух! Вайлет! Ты так много знаешь, кити-кити! Прям как бабуля! Мы будем играть с тобой в города до утра!

От этой фразы мне резко стало нехорошо.

— И все равно, деревня это не город, а мы играем в города, — отрезала Шондра.

— Почему это не город⁈ — возмутилась Сэша и пересадила себе на колени проснувшегося Хики. Малыш позевывал и чесал за ухом задней лапой. — Домики есть, много-много домиков. Что еще надо⁈

И снова слово взяла Вайлет:

— Город отличается от деревни наличием производства более сложных товаров, разветвленной системой управления, численностью населения. Также города являются…

— Хватит! — рявкнул я. — Меня уже в сон клонит! Ядвига, выведи на экран статистику преступлений в Ходдимире.

— Что ты задумал, кэп? — повернулась ко мне Шондра.

— Я перерыл чертову тонну документов. Пришел к одному простому выводу: строгость ходдимирских законов компенсируется необязательностью их исполнения.

Пока все мое внимание сосредоточилось на статистике, турельщица попросила лисенка у Сэши и стала наглаживать его и тютюшкаться. Тот млел и урчал. Наверняка этот мелкий дурень даже не понимает, как ему повезло. Столько женского внимания, и даже может не съедят.

— Так, Шондра, — обратился я, удовлетворившись найденной информацией. — Отставить нежности, надо немного поработать.

— Поработать? — недоуменно переспросила турельщица, возвращая лисенка хозяйке.

— Именно. Активируй брюшную пулеметную, побольше калибром, и направь вон на ту группу Цвергов.

— Кэп, ты серьезно? — не поверила она.

— Более чем, и мои приказы не обсуждаются.

— Ох как мне нравится, когда ты такой, — ухмыльнулась Кармилла и даже скользнула язычком по губам, будто предвкушая нечто очень вкусное.

Шондра сжала челюсти, но выполнила мое указание.

Я поднес ко рту микрофон и сказал по громкоговорителю:

— Обращаюсь к Цвергу модели «Мангуст-32М». На нашем Волоте неисправна пулеметная турель. Во избежание несчастного случая немедленно уйдите из зоны поражения. Повторяю, уйдите из зоны поражения!

Цверг, к которому я обращался, не принял мои угрозы всерьез и остался стоять на месте.

А вот Дестро на стенах заметно оживились. Я даже почувствовал их внимание через толщу металла. Правда, действий они никаких не предприняли.

— Шондра, возьми немного ниже и дай короткую очередь рядом с ним.

— Кэп, это все как-то… незаконно.

— У нас сегодня день неповиновения? — сказал я куда резче.

Турельщица прикусила губу и вдавила гашетку.

Загрохотали выстрелы.

Впередистоящий Цверг поспешил дать заднюю. Ему стало уже не так важно попасть в город побыстрее. Согласился переместиться в конец заметно выросшей очереди. Другие транспортные средства на пути моего Волота полностью с ним согласились.

Дважды про неисправную турель в громкоговоритель сообщать не пришлось. Как я и ожидал, Дестро не тронулись с места. Если бы я расстрелял Цверга, тогда другой расклад.

А так, нет тела — нет дела!

— Не боишься последствий, кэп? — спросила Шондра. Ее лицо оставалось собранным и очень серьезным. Думаю, она поняла, что наши отношения за пределами мостика не повлияют на служебные обязанности.

— Нет, — коротко ответил я. — Стрельба вне городских стен карается не строго. Небольшой штраф за испорченное покрытие — вот все, что нам грозит.

— А если они подадут на тебя в суд? — не успокоилась турельщица.

— Придется объяснять, где и при каких обстоятельствах это произошло. Значит, их обяжут платить штраф за то, что заняли мою полосу, — договорив, я посмотрел на Шондру и произнес уже мягче: — Номера у Цвергов местные. Не думаю, что им захочется иметь дело с родным правосудием.

Таким макаром мы оказались на своей полосе.

Но пришлось ждать, когда начнут пропускать Волотов. В большинстве городов настолько габаритную бронетехнику пропускают круглосуточно и через отдельные ворота, которые с радостью открывают перед каждым колоссом. Но Ходдимир пошел своим путем.

Я откинулся в кресле и стал представлять, как работники таможни обсуждают мою маленькую шалость. Уверен, у них тут такое происходит не каждый день.

И вот, после очередного перерыва, гигантские ворота со скрипом начали отъезжать.

— Слава яйцам! — всплеснула Кармилла и взялась за рычаги, а повернувшись ко мне, с улыбочкой добавила: — Слава твоим железным яйцам, дорогой!

Из репродукторов на стене раздался грубый мужской голос:

— Избушка на курьих ножках, ступай в ворота передом, а ко всем задом.

Такое обращение мне, мягко говоря, не понравилось. Что у них тут вообще за порядки, если даже к капитанам Волотов относятся с таким пренебрежением?

— Жми, Кармилла, — сказал я.

Та выполнила приказ без колкостей. Даже удивительно.

Заработали моторы. Избушка, покачиваясь на каждом шаге, направилась к проходу.

Мы все же добрались до Ходдимира.

Но настоящие проблемы только начинаются.

И я говорю не только про предстоящую борьбу.

Если порог города такой отталкивающий, что ждет внутри?

Глава 2

Трое, не считая протеза

— Поздравлю нас всех с прибытием, — сказала Кармилла, заглушив двигатели избушки.

Монотонный гул, сопровождавший нас все путешествие, пропал.

— Кити-кити, здорово! — тут же подскочила Сэша, даже испугав восторгом Хики. — Теперь нам можно погулять⁈

Все облегченно выдохнули и я в их числе.

Цивилизация. Наконец-то.

Загазованный воздух, бесконечная реклама на каждом здании, синтезированная непонятно из чего еда… Нет, это я родной дом вспомнил. Хотя примитивные биопринтеры уже существуют и даже применяются в трансплантологии. Можно синтезировать печенку и поджарить с лучком, а можно — заменить ею собственную, циррозную.

Я посмотрел на главный экран.

Ночную темноту прорезал свет фонарей на здании таможни и прожекторы нескольких Волотов разных моделей. В основном «Челноков». От избушки они отличались только отсутствием покатой крыши, которая придавала ей сходство с домом. Эдакие коробки на двух или четырех ножках — чисто грузовые модели.

Всю необходимую документацию мы в офис стоянки уже переслали. И это проблема. Потому что их система автоматически оповещает заказчиков, что транспортник прибыл. Скоро те явятся, проверят груз и очень разозлятся.

Заплатить им за убытки мне пока нечем.

Тут на мой планшет поступил вызов.

Из управления контртеррористической полиции.

Я тут