— Это был неосторожный шаг с твоей стороны, — замечает князь.

— Знаю! — с неожиданной злобой отвечает собеседник.

— Потише, друг. Не забывай, с кем говоришь.

— А ты не забывай, как крепко я держу тебя за яйца. Давай оба будем сохранять вежливость.

Илья Романович ничего не отвечает и выпивает водку. Поморщившись, он даже не закусывает и спрашивает:

— Значит, пока просто ждём?

— Да, пока ждём. Наследник улетает в Сибирь, наверняка хочет решить вопрос с войной родов. Если получится, мы убьём его там. Готовься. Сегодняшний день — только начало, дальше будет ещё жарче, — произнеся эту фразу, Он отключает связь.

— Надеюсь. Гори оно всё огнём. Я ещё спляшу на пепле, который останется от рода Грозиных, — говорит князь Жаров, сжимая в руке телефон.

Частный самолёт Грозиных. Где-то в небе.

— Да, — киваю я, не спуская глаз с гвардейца. — Всё по плану.

Он поднимает автомат… и убирает его на полку для багажа. После чего снимает балаклаву и протирает в лицо.

— Жарко в ней, это просто пиз**ц. Вся морда вспотела.

— Думаешь, уже можно снимать маску? — покосившись на него, спрашивает второй гвардеец.

— Можно. Остальные без приказа не выйдут. Да и вообще, они наши рожи ещё увидят, им придётся рассказать. Хотя бы нескольким точно.

— К сожалению, да. Хотя есть вариант снять для вас домик где-нибудь в деревне и увезти туда, — говорю я.

— Нет уж, на хрен. Сам езжай в свой домик в деревне, — рычит тот, что снял маску.

Я усмехаюсь, перевожу взгляд на второго и спрашиваю:

— Как ты, брат?

Он тоже стягивает балаклаву, а затем отыскивает в кармане очки и надевает их.

— В порядке, — улыбнувшись, отвечает Максим. — Оказалось, разыграть всю эту сцену не так просто, как думалось.

— Зато у нас всё получилось. Теперь кукловод будет думать, будто вы оба мертвы, и что князь свалился с сердечным приступом, — говорю я.

— Ну да, — снова протирая лицо, хмыкает Юрий. — А ты не боишься, что при этом он захочет тебя грохнуть? С его точки зрения, тогда он обезглавит наш род.

— Если захочет — он об этом пожалеет. Ведь мы будем готовы. Ну а если всё-таки грохнет, вас это вряд ли опечалит, да, дядя?

— Знаешь, Саша, я стал чуть лучше к тебе относиться, когда началась вся эта эпопея с кукловодом, — скалится Юрий. — И твой план пока что отлично работает. Будет интересно посмотреть, как ты закончишь весь этот спектакль, поэтому нет, я не хочу, чтобы тебя убили раньше времени.

— Удивительно, но мне приятно слышать эти слова, дядя, — улыбаюсь я. — Загляните в бар, я попросил приготовить бутылку виски в дорогу. Нам долго лететь.

— Ты не сильно-то обольщайся, — говорит Юрий, вставая и направляясь к бару. — Чтобы я полностью тебя принял, должно пройти лет сорок. К тому времени я уже, наверное, сдохну.

— Надеюсь, что это произойдёт чуть раньше.

Юрий недобро косится на меня, а я лишь улыбаюсь в ответ. Пусть сам думает, к чему относится моя фраза. К тому, что он меня примет или сдохнет раньше.

— Захвати мне какой-нибудь сок, пожалуйста, — глянув в сторону отца, просит Максим.

— Пиво будешь?

— Пиво? Ну…

— Я буду, — поднимаю руку я. — Давай выпьем, Макс. Мы сделали всё, как планировали. Теперь посмотрим, как на это отреагирует кукловод.

Глава 2

— Кстати, я ещё не рассказал тебе самое важное, — говорит Юрий, доставая из бара бутылку виски, стакан и две бутылки пива.

— Что же? — спрашиваю я, забирая пиво. — Спасибо.

— Сначала выпьем. Жёсткий был денёк, — говорит дядя.

Вторую бутылку пива он отдаёт Максу, а сам падает на диван и откупоривает виски. Вдыхает его аромат и только после этого смотрит на этикетку.

— За неимением лучшего сойдёт, — говорит, наливая виски в стакан.

— За неимением лучшего? — удивляюсь я. — Он стоит почти двадцать тысяч за бутылку.

— Я привык к напиткам другого уровня. Ваше здоровье, молодёжь, — Юрий приподнимает стакан и залпом опрокидывает в себя его содержимое.

Я протягиваю руку с пивом Максиму. Чокнувшись, мы делаем по глотку, и я выжидающе смотрю на дядю. А тот, не обращая внимания на нас, снова отправляется к кухонной зоне. Достаёт оттуда нарезанный балык в вакуумной упаковке, сыр, банку с красной икрой и другие закуски. Я даже не знал, что там всё это есть, самолёт готовили без меня. Я позаботился только о виски.

Юрий возвращается, вываливает еду на стол между нами и жадно приступает к еде. Складывает вместе кусочки сыра и балыка, кладёт посередине две оливки, сворачивает всё это в рулетик и отправляет в рот.

Я делаю ещё глоток пива, не спуская с него взгляда. Открыв банку с икрой, Юрий зачерпывает её ложкой и ест.

— Бл**ь, что вы оба на меня так смотрите? Ешьте тоже. Я один здесь голодный?

— Приятного аппетита, дядя. Просто вы собирались рассказать мне кое-что важное.

— Тебе это не понравится, — тихо говорит Максим, глядя сквозь стол.

— В последнее время мне вообще редко нравится слышать новости, — пожимаю плечами я.

— От этой у тебя точно аппетит пропадёт, поэтому держи, — Юрий всучивает мне банку с икрой, из которой торчит ложка. — Хавай.

Я улыбаюсь про себя. Чтобы старший дядя угостил меня чем-нибудь из собственных рук? Не думал, что подобное вообще когда-нибудь случится. Можно счесть за комплимент.

Что бы он ни говорил, а на самом деле заметно, как он стал иначе ко мне относиться. Поэтому, отставив пиво, я с удовольствием закидываю в рот ложку икры. Не привык есть её вот так, без хлеба, но сойдёт.

Юрий наливает себе ещё виски, снова выпивает залпом и снова наполняет стакан. Взяв ещё ломтик балыка, он откидывается на спинку дивана и смотрит на меня, не спеша жуя.

Я передаю икру Максиму, а сам беру пиво и тоже откидываюсь в кресле, отзеркаливая позу дяди. Он усмехается, как будто понимает, что я делаю это специально. А может, и правда понимает. Он только может показаться твердолобым грубияном, а на самом деле ум у него очень