При этом, в отличие от прошлого раза, видения шли строго последовательно, в хронологическом порядке, как если бы на этот раз их кто-то специально рассортировал и выбрал лишь самые важные. Так что я в подробностях услышал разговор между будущим таном Альнбаром и Ноксом, состоявшийся уже после того случая в горах. Стал незримым свидетелем их короткой ссоры. Случайно выяснил, что тану после почему-то заподозрил друга в неискренности. Так же случайно выслушал спокойные пояснения Нокса. И наглядно убедился, что тот никогда перед Расхэ не выслуживался и не искал повод занять через него должность повыше. Напротив, его клятва была искренней и стала, если так можно выразиться, апогеем той безусловной веры, а также желания по-настоящему преданно служить тому, кто этого действительно достоин.

Я также слышал и чувствовал, какую эмоциональную бурю подняли эти простые слова в душе Альнбара Расхэ, которому до того момента служили лишь потому, что он был сыном тана. Нокс же собирался быть верным только ему. До самой смерти. Как побитый жизнью, несговорчивый и недоверчивый пес, который в кои-то веки сам выбрал себе хозяина.

Надо сказать, тану Расхэ настолько это поразило, что после того случая он впервые в жизни счел нужным извиниться. Тогда как Нокс стал для него не только другом, но и надежной опорой, почти что братом, на которого всегда и во всем можно было полностью положиться.

За это утро я успел увидеть целый ряд самых разных и неоднозначных ситуаций, в которых оба мага оказывались втянуты вместе и так же вместе умудрялись из них выбираться. Видел, как постепенно они менялись и взрослели. Как вместе с ним росли и становились лучше их магические дары. Видел даже попойки, в которых оба по молодости все-таки участвовали. А также то, что никогда Нокс не позволял себе в такие вечера и ночи даже на мгновение потерять голову.

На памяти тана Расхэ он был нетрезвым всего дважды.

Первый — когда Альнбар прошел ритуал передачи власти и особенно остро нуждался в молчаливом, все понимающем собутыльнике. И второй — когда умер тан Горус, и его сыну так же остро потребовался друг, с которым можно разделить горе.

В остальном же Нокс свято соблюдал свои же собственные правила. Поэтому из простого телохранителя вскоре превратился в начальника личной охраны молодого тана. А с годами, когда сперва его дед, а потом и отец оставили пост главы безопасности рода, заслуженно занял освободившуюся должность и ни разу за все это время своего тана не подвел.

— Гурто? — настороженно спросил незаметно приблизившийся крепыш, когда меня ненадолго вырубило и почти сразу снова вернуло в реальный мир. — У тебя кровь из носа идет…

Снова осознав себя не таном Расхэ, а Адрэа Гурто, я помотал головой и поспешил утереть лицо.

Вот же дайн. Только этого не хватало.

— Мелочи жизни. Перенапрягся вчера на тренировке.

— Точно? — отчего-то не поверил Айрд. — А по-моему, с тобой и сегодня что-то не в порядке.

— Не. Я в норме. Ты чего пришел? Хочешь еще на один поединок напроситься?

— Если честно, да. Хотел. Но теперь даже и не знаю, стоит ли. Ты действительно неважно выглядишь.

Я взглянул на часы, прислушался к себе и, не обнаружив угрожающих признаков, сделал приглашающий жест.

— У меня еще есть половина рэйна. Так что, если не передумал, прошу.

— Ну смотри, — все еще с сомнением протянул Босхо. Однако в стойку все-таки встал, всем видом выражая готовность поработать.

Как ни странно, мы и правда спокойно поспарринговали, и я даже успел воспользоваться найниитовыми нитями, чтобы более уверенно просканировать голову Айрда. Однако сразу после того, как мы в очередной раз сработали в ничью, Эмма сообщила, что у меня снова некстати повысилась ментальная активность, так что мне пришлось быстро уйти, чтобы не вызывать подозрений.

Уже на лавке в парке меня догнало очередное, довольно продолжительное по времени видение, из которого я совершенно неожиданно выяснил, что вскоре после обретения звания тана Альнбар Расхэ, оказывается, провел над Ноксом почти такой же ритуал, какой когда-то его заставил пройти отец. А в результате обряда Нокс, сам того не ожидая, получил полный расклад по всем возможностям Расхэ в Нижнем городе. Все имена, пароли, явки, связи, координаты и номера всех посредников и всех исполнителей, вплоть до самого низшего звена…

Мне, правда, тан деталей не раскрыл, придержал, зараза, информацию, поэтому те самые имена, номера и прочие важные сведения, мне, к сожалению, не достались. Я выяснил лишь сам факт того, что обряд был проведен и что эти сведения действительно перекочевали от Расхэ к Ноксу.

А вот самого Нокса эта информация, как и следовало ожидать, озадачила и встревожила, однако новоявленный тан по окончании ритуала лишь устало вздохнул и выразил надежду, что друг и тут ему поможет, потому что другого надежного человека у него нет. А тех людей, которые верой и правдой служили его отцу, он пока плохо знает.

Нокс, к слову, не отказался разделить с ним даже эту нелегкую ношу, поэтому со свойственной ему уверенностью взялся за новое поручение и вскоре заполучил под свой контроль огромное количество денег, людей и особенно родовых, причем местами довольно страшных, тайн, которые ни в коем случае не должны были всплыть на поверхность.

Работа эта была откровенно сомнительной. Отношение к ней у Нокса — двойственным. Однако и тут он показал себя с наилучшей стороны, умудрившись успешно работать сразу на два фронта и серьезно преуспеть не только на основной должности, но и на должности главного теневого координатора Расхэ.

— Уф, — выдохнул я, придя в себя и утерев выступивший на лбу пот. — Вот это меня расколбасило.

Зато теперь мне наконец-то стало понятно, отчего после смерти тана «Мертвые головы» так легко вписались в Нижнем городе и откуда у их командира взялось так много полезных связей, причем, полагаю, не только в Норлаэне, но и в соседних странах. Уверен, с таким багажом, который Ноксу некогда передал тан, это было несложно. А если у него остался доступ