— Род всегда превыше всего, — в сторону произнесла Ольга Извольская.

Что ж… теперь понятно желание её матери выдать дочурку замуж именно за меня и оставить её при себе.

Альтернатива-то отвратительная.

Полагаю, у этого фон Штрейзена влияния хоть отбавляй, и за Ольгу он посулил Извольским очень «вкусные подарки».

Пока я прибывал в размышления, Ольга Извольская с глупой надеждой в глазах смотрела на меня.

Я тяжело вздохнул и произнёс:

— Я не могу принять ваше предложение. Вы — чудесная девушка, Ольга Аркадьевна. Однако же браки по расчёту меня не интересуют. Простите. И спасибо за вашу честность и компанию.

Я поднялся на ноги и поклонился ей.

Я думал, Ольга взорвётся и наконец-то позволит себе высказать всё, что думает обо мне.

Но она лишь отвернулась и тихо проговорила:

— Этим вы и отличаетесь от многих аристократов… Я понимаю вас, Александр Ярославович. Спасибо вам за честность и за то, что дали мне небольшую отсрочку.

Она горько усмехнулась и помахала мне рукой.

Кивнув на прощание несчастной девушке, я быстрым шагом покинул кофейню.

Мне нет дела до Извольских… Хотя вру — они вассалы тех, кто желает уничтожить моих родных, и этот факт по умолчанию ставит дворян Извольских как минимум в графу «неприятели».

Но даже если так, мне жаль Ольгу. Пусть в своём прошлом мире я жил аристократом, мне удалось избежать участи жениться по расчёту. Как и моим родителям, к слову. И моим детям я тоже позволил выбрать себе спутников жизни по любви.

Хоть я и сам по рождению уже второй раз аристократ, такая сторона жизни знати, как политические или экономически браки, мне неприятна.

Я не хотел оставлять Ольгу в такой мерзкой ситуации. Не знаю, что там за хрыщ этот барон… Но даже если смерти его жён — лишь совпадение, в чём я очень сомневаюсь, нельзя отдавать ему на заклание молоденьких нецелованных девушек.

Пусть найдёт себе старушку и радуется с ней жизни до гроба, а не вот это всё.

Держа в руке телефон, я выбрал нужный контакт и с нетерпением принялся ждать ответа.

— Алло? — сонно пробурчал Ваня Медведев.

— Некогда спать, Урса, Родина в опасности! — рявкнул я в трубку.

— Что? Близнец, какие приказы? Что случилось⁈ — быстро подобрался он.

— Отличная реакция, боец, — я похвалил его. — И раз уж ты уже проснулся, скинь мне номер его светлости — дело есть.

На том конце телефона повисло напряжённое молчание.

— Так… тебе нужен номер его светлости, верно? — уточнил Медведев спустя несколько секунд.

— Я так и сказал, — хмуро ответил я. — Не тяни, Ваня.

— Эм… Понимаешь, нельзя просто так взять и попросить номер княжича.

— Почему? — хмыкнул я. — Мы же одногруппники? А завтра мы с ним всё равно в Академии увидимся.

— Александр… — замялся он. — Мне не хочется это говорить…

Я тяжело вздохнул и перебил его:

— Если ты хочешь напомнить мне о нашей с княжичем разнице в социальных статусах — не нужно. А вот что нужно, так это сказать ему, что дело в некотором роде касается жизни и смерти одной милой девушки по имени Ольга Извольская. Смекаешь? А теперь давай, звони уже его светлости.

Я отключился, не дав Ивану возможности что-либо возразить.

Я уже почти дошёл до границ МАУД, когда мой телефон снова ожил, и на экране высветился незнакомый номер.

— Слушаю, — ровным тоном ответил я.

— Александр? — пробасил княжич Пермский Евгений Евгеньевич Ермолаев. — Приветствую. Мне сказали, ты очень сильно искал беседы со мной. Надеюсь, это не шутка.

— Добрый день, ваша светлость. Не шутка. Я только что встречался с Ольгой Аркадьевной Извольской.

— И что? — резко перебил он меня. — Хочешь, чтобы я поздравил тебя с этим? Ты сказал, ей что-то угрожает! Что ты имел в виду?

— Успокойтесь и выслушайте меня, — хмуро произнёс я.

— А ты не забываешься ли, разговаривая со мной в таком тоне? — начал заводиться он.

— А как мне ещё с вами разговаривать, если вы сами позвонили мне и не даёте слова сказать? Если наша беседа вам неинтересна, можем завершить её.

— Кхм… — кашлянул он и громко втянул воздух ноздрями. — Я услышал тебя. Нам обоим стоит немного остыть. Что ты хотел обсудить?

— Я отказал Ольге Аркадьевне, — припечатал я. — И кое-что спросил насчёт вас.

— Что??? — опешил Ермолаев. — У неё? Насчёт меня⁈ Зачем⁈ Кто тебя вообще за язык тянул, а⁈

— Успокойтесь, — вздохнул я. — Она в обиде на вас за то, что заблокировали её, и не понимает ваших истинных мотивов.

— Каких ещё мотивов? — прорычал он.

— Которые побудили вас прекратить ваше с ней общение, Евгений Евгеньевич. И которые побудили вас сразу же мне перезвонить.

— Без понятия, о чём ты, — пробурчал он. — И? Ты сказал, её жизнь под угрозой!

— После моего отказа её, скорее всего, в ближайшее время выдадут замуж за барона фон Штрейзена.

— Что??? За него?!!

— Вижу, вы в курсе, кто это, — хмыкнул я.

Но княжич не обратил внимания на мои слова.

— Почему ты отказал ей⁈ — выкрикнул он. — Лучше ты, чем этот… Ты должен был жениться на ней и защитить её от такой участи!

— Ой ли? — хмыкнул я. — Вы ничего не путаете? Я ничего не должен ни ей, ни вам, Евгений Евгеньевич. А вот что вы должны делать в сложившейся ситуации, решать уже лично вам. Хорошего дня. Увидимся завтра на учёбе.

Я положил трубку, не дав и этому одногруппнику возможности хоть что-то возразить.

* * *

Воскресенье прошло на удивление спокойно — я сходил на разминочную тренировку с Коптером и Алиной в нашем укромном месте, пообщался с Тельцом и ребятами по конференц-связи, обсудил текущие дела с Мариной.

Почитал полученное на электронную почту бесполезное письмо от СБ Извольских с результатом допроса моего несостоявшегося убийцы. Несмотря на мой отказ жениться на ней, Ольга обещание выполнила. Правда, СБ её рода сообщила мне, что ничего узнать не удалось, допрашиваемый откусил себе язык и умер.

Враньё, конечно. Но, полагаю, самой Ольге Извольской как раз эту версию и передали.

С сестричкой тоже, разумеется, поговорил. Пришлось вновь убеждать