— Вы не слишком торопите события? Я только что лежал при смерти…

— О-о-о… Будешь лежать и не раз. Привыкай! Быть охотником — учиться на очень тяжелых ошибках. К тому же, Капитан очень ждёт от тебя свершений!

— Угу…

Свершений она ждёт. Конечно! А мне теперь терпеть весь этот ужас от местной фармацевтики.

Правда, как оказалось — это были ещё цветочки. Ибо ягодки поджидали меня впереди.

Как только мы вышли из жутковатой каюты Велемира, я вновь обратил внимание на тёмно-зеленые стены, и покрытые плесенью картины. Только на этот раз, вокруг них всё было исписано странными иероглифами.

— Это что за акт вандализма?

— М? — Велемир остановился и вопросительно посмотрел на меня: — Ты про что?

— Про символы на стенах. Когда мы шли к вам в каюту, их ещё не было.

— А… Некрорах? Это древний проклятый язык. На нём уже никто не разговаривает.

— Проклятый? То есть… надписи здесь были всегда?

— Понятия не имею, всегда или нет. Но когда я пришёл на службу — они уже выглядели старыми.

— А кто разговаривал на этом языке?

— Как правило — демоны и высшие исчадия.

— Ого! То есть, корабль раньше принадлежал им?

— Про «Буревестник» ходит множество легенд и слухов. Говорят, что его создал плотник Иаков примерно шестьсот лет назад. «Буревестник» должен был переплыть южный океан и доставить охотников в Синракай, поскольку местный король запросил помощь в войне с исчадиями. Но в итоге корабль был атакован. Высшие исчадия казнили всю команду, а «Буревестника» отправили на морское дно.

— Звучит, как сказка.

— Ага, ибо затонувшие корабли редко поднимают со дна. Я ещё молчу про их дальнейшую эксплуатацию.

— А демоны — это тоже исчадия?

— Нет. Мы, пока, не знаем, что это за существа. В учебниках пишут, что они пришли из Проклятых подземелий. Но лично я всегда верил в теорию, что они точно так же, как и исчадия, просто прибыли из другого измерения.

— В чём суть демонов?

— Они под видом «выгодно контракта» заключают с тобой сделку на крови. Служат тебе верой и правдой. А потом — пожирают твою душу.

— М-м-м… И в чём минус?

— А минус, дорогой мой рекрут, в том, что душа — это самое ценное, что есть в человеке!

— Так, ты просто умрёшь и всё. Какая разница, что будет с душой? А демоны, если я правильно понимаю — превращаются в очень полезных слуг.

— Превращаются. Но душа — это единственное, что останется после тебя. Смерть — не конец пути, а лишь одно из начал.

— Реинкарнация? Вы правда в такое верите?

— Я не верю. Я знаю. — загадочно ответил Велемир: — После смерти, твой путь продолжается. Ты просто переродишься в новом мире и продолжишь жить. А контракт с демонами… это всё. Абсолютный конец. Тебя сотрут из полотна бытия.

— Звучит печально. А кроме пожирания душ, чем ещё опасны демоны?

— Они бессмертные. А в начале службы — ещё и неуязвимые. Если Господин отправил демона по твою душу — можешь писать завещание. От демона невозможно убежать или спрятаться… С демоном, у которого уже есть Господин — нельзя договориться. Поэтому, эти твари в неправильных руках могут превратиться в весьма опасное оружие.

— Выходит, все власть имущие — контракторы?

— Нет. Демонов не так уж и много. В основном, их используют для бытовых функций. И для защиты. Из демонов получаются идеальные телохранители. В общем, душу они отрабатывают по полной программе. Без обмана.

— Так, это же хорошо!

— Ты меня не услышал… Отменить контракт нельзя. Откупиться — тоже! В конце демон обязательно сожрёт твою душу и сотрёт тебя из полотна бытия. Насовсем. Бесповоротно.

— Ладно… А у охотников бывают заказы на демонов?

— Это запрещено Кодексом. Да и, какой смысл идти на того, кого всё равно не сможешь убить? Поэтому, мы даже не берёмся за подобное. И вновь я напомню тебе про зону ответственности. Охотимся только на исчадий! Ну, и в редких случаях — на других монстров. Типа, тех же оборотней.

— Занятно.

— Увы, это всего лишь теория. Вот практика, куда занятнее. Идём! — мы вышли на палубу и застали Стью.

Завидев меня, оборотень злобно оскалился, но тут же отвернулся.

— Чего тебе, блохастый? — спросил Велемир.

— Ничего, Господин… — недовольно ответил матрос и похромал в сторону трюма.

— Странно. Выглядел он хреново.

— Да, его наказала Капитан Слейт. — пояснил я.

— Наказала? Вот те раз! А, за что?

— Распускал руки на Меламори. И я решил вступиться.

— Вступиться⁈ За Меламори⁈ Против оборотня⁈ — Велемир громко расхохотался, от чего огромные чайки испуганно разлетелись в разные стороны: — Так вот, откуда эти дырки на комбинезоне… Ну, ты дал! Смех, да и только.

— Не понимаю, что смешного? Да, я во многих моментах конченый человек… Но Меламори — хорошая. Мне было неприятно стоять в стороне.

— В стороне? Ой… Ну, умора! Начнем с того, что Меламори всегда может за себя постоять.

— Мне так не показалось. Если бы могла, то сразу бы дала отпор.

— О, если бы малышка Мел сразу дала отпор, то от Стью, ничего бы не осталось. Она искренне верила, что оборотень образумится. Но… то, что ты полез на него — это храбро. Но очень глупо! Тебе повезло, что Стью — жалкая безродная дворняга. Будь это племенной оборотень из клана, то тремя дырками на комбинезоне ты бы точно не отделался.

— Племенные из клана?

— Ага. Оборотни существуют с начала времён. Многие считают, что это болезнь… По сути, так оно и есть. Но некоторые научились использовать эту силу себе во благо. Начали создавать целые семьи, в которые попадали только лучшие! Скрещивание оборотней привело к тому, что племенные представители кланов — очень опасные противники. И с ними лучше дружить.

— Как много всего…

— А ты, как думал? Новый мир. Новая информация. Привыкай! Впереди тебя ждёт