— Да, хорошо, — согласился Ардан.

Они с Тесс снова обменялись взглядами. Когда Арди ночью рассказывал невесте свою историю, в том числе и по собственной воле назвав свое истинное имя, он лишь вскользь упомянул, что Иолай Агров не первый задира, с кем он имел дело.

Что же до Анны, то… он назвал её просто подругой детства. Они с Тесс уже не дети и некоторые вещи понимали без слов. Но тот факт, что они их понимали, не означало, что их надо было озвучивать. Некоторая информация являлась лишней просто потому, что озвучивать её означало проявить неуважение к собеседнику.

Арди поднялся с места, и они вместе с Перси направились в сторону подвала. Кенбиш шел впереди, изредка позвякивая разложенными в ящике инструментами. В основном, конечно, отвертками с разнообразными наконечниками, плоскогубцами, утконосами, молотком и гаечными ключами.

Бытовые генераторы отличались особой простотой конструкции иначе их массовое использование оказалось бы попросту невозможным. Смысл предлагать простым обывателям приобрести нечто такое, от чего зависел их новый, комфортный уровень жизни, но при этом при любой поломке требовалось бы потратить пузатую сумму эксов на замени или починку.

Так что основные траты составляли замена кристаллов, доливка Лей-топлива и смена масляных поддонов. Ну и само масло. В целом, чтобы поддерживать в работоспособном виде ботовой Лей-генератор на двадцать красных лучей, чего как раз хватало на освещение, плиту, рефрижератор и насосы для отопления в трубах.

Да, разумеется, в многоквартирных домах Метрополии использовались куда более сложные и энергоемкие агрегаты, но и обслуживали их инженеры, обладающие совсем иными компетенциями, а порой и Красной Звездой.

Перси, только оказавшись на бетонной лестнице, ведущей в темное помещение, тут же, не глядя, щелкнул выключателем. Видимо спускался сюда уже не первый раз… Как-то Конвелл высказывал предположение, что за пределами столицы небольшие промышленные компании специально производят не самые надежные генераторы, чтобы люди чаще вызывали ремонтников.

Зачем?

Просто зная, что поломки неизбежны, граждане куда охотнее приобретут у производителя страховой контракт. И, зачастую, подобные контракты приносили производителям доход больший, нежели сама продажа генераторов.

В просторном подвале у дальней стены стояли стеллажи, заполненные банками с засоленными продуктами. Несколько ледников с мясом. Ящики с картошкой, еще не закончившейся с прошлого сезона, и несколькими стеллажами с кореньями и прочими корнеплодами, которые оказались достаточно неприхотливы, чтобы не испортиться в подземной прохладе.

Рыбы здесь, учитывая географию Дельпаса, не хранили. Её куда проще было приобрести в лавке, чем держать в подвале, постоянно сражаясь с не самым приятным запахом.

По правую руку обнаружились шкафы с инструментами и рабочий стол, на котором Келли оставил рубанок, стамеску и, судя по всему, заготовку для новой разделочной доски. По старой привычке жителя Эвергейла, бывший шериф экономил на той домашней утвари, которую мог сделать самостоятельно.

Генератор обнаружился по правую руку. Металлическая коробка весом под полсотни килограмм, высотой по колено Арди, с тремя циферблатами — показатель давления в камере сгорания, уровень масла и уровень топлива. К ней приходило несколько труб, где пряталась Лей-проводка. Под нормальными углами те уходили в потолок, где исчезали внутри перекрытия.

— Дом построен по новым правилам, так что разводка проходит по стенам и потолку, — зачем-то пояснил Перси. Он подошел к генератору и, отработанным движением, поставив ящик на табуретку, достал массивную отвертку и начал отворачивать саморезы, на которых держалась крышка отсека с кристаллом. Очевидно, что помощь ему не требовалась. — Но построили на совесть. Мы прозванивали проводку, когда устанавливали генератор. Тут и страховочные линии, и даже предохранитель стоит. Представляешь? Целый предохранитель. Два, если быть точным. На каждом этаже свой.

Арди чуть удивленно вздернул брови. Предохранители от замыкания Лей, что могло привести к самым непредсказуемым последствиям. Высвободившаяся Лей, при соприкосновении с материей, могла изменить свойства той и, например, обвалить кусок стены, превратив кирпич в песок… или стекло… или поджечь… или заставить стать газом. Что являлось самым опасным из перечня несчастных случаев. Материя, измененная Лей, если процесс не являлся необратимым, со временем возвращалась в состояние покоя — восстанавливала изначальные свойства. Да, кирпич, превращенный в газ, обратно кирпичом не станет. Но вот кирпичной пылью или мелкой крошкой — вполне. А человек, надышавшись, даже не заметит. А потом умрет. От повреждения легких.

Так что на рынке появились предохранители, разработанные, как нетрудно догадаться, компанией Бри-и-Мэн. Они работали по принципу свободных накопителей и утягивали высвободившуюся свободную Лей. Стоили едва ли не столько же, сколько сами генераторы.

Кстати, Аверский и за них получал свой процент, пусть и минимальный. Просто, как опять же не трудно догадаться, в основе механизмов предохранителей находилось то же свойство, которое Гранд Магистр запатентовал при создании своих испытательных площадок.

Все это Арди вспоминал из лекций и литературе по Звездной Инженерии — просто, чтобы чем-то заняться, пока Кенбиш шуровал инструментами. Он разжал скобы уловителя, в которых находился раскрошившийся кристалл, после чего начал предельно аккуратно, предварительно надев массивную, стальную маску, отворачивать гайки у креплений для ножей.

Арди, предусмотрительно, стоял не позади старого знакомого, а сбоку.

— Ты же знаешь, что моя семья приехала в Эвергейл из Дельпаса? — неожиданно спросил Перси, убирая погнувшиеся ножи в специальную сумку. Поломка не распространенная, но не то, чтобы редкая.

Интересно, а что Вторая Канцелярия сделала с генератором Паарлакса (работавшим без ножей), чья увеличенная копия использовалась Пауками для их устройства…

— Знаю, Перси.

Кенбиш хмыкнул и принялся подбирать запасные ножи из своего набора.

— Отца пригласили проложить проводку в новой шахте в Алькаде. Командировка на несколько лет… затянувшаяся уже почти на десятилетие. Они, наверное, с родителями и старшим братом так и останутся там, а мы, вот, сюда вернулись. Я всегда хотел заниматься с железом, так что, когда узнал, что в конторе у брата Анны есть свободное место на подмастерье техника, сразу подал документы. Вот мне и повезло.

Арди промолчал. Перси откровенничал с ним не из-за Взгляда Ведьмы, а потому что сам того хотел.

— В детстве все не любили Первородных, Ард, — Перси начал прилаживать новые ножи на место. — Это меня ни в коей степени не оправдывает, но… так меня научили. Не любить вас и…

— Перси, слушай, не обижайся только, но у меня не так много времени с родными, и я не очень понимаю, что ты хочешь