Белоснежка напряглась, ее лицо на миг застыло, но потом она фыркнула, будто пытаясь скрыть, что слова задели ее.

— Так почему не выгоняешь? — спросила она, а ее лицо превратилось в натянутую маску спокойствия.

— Потому что теперь, — я наклонился ближе, и мой голос стал ледяным, почти шепчущим, — у меня есть власть над тобой.

Ее лицо дернулось. Глаза на миг расширились, но быстро вернулись к прежнему выражению — насмешливому и чуть заигрывающему. Но я видел, что моя фраза выбила ее из равновесия.

— Да, я вот хотела спросить, что это за хрень была? На ультразвук не похоже. От него бы и Сэше плохо стало. Мне долбило совсем не по ушам, а будто мозг внезапно решил, что ему тесно в черепушке и надо немедленно вырваться на свободу.

— Милая, ты задумывалась, как мне удалось оседлать трицератопса?

Ее брови сдвинулись, а я продолжил:

— Ты все забываешь, кто здесь бог.

— Выходит, ты выучил пару ярмарочных трюков? Думаешь, мне страшно?

Я склонился совсем близко, так, чтобы она чувствовала мое дыхание, и ответил — медленно и отчетливо:

— Да, тебе страшно. И это правильно. Ты должна бояться, радость моя. Ты должна мучиться бессонницей от осознания, что если предашь меня, я сожму твой мозг как переспелый помидор, и он лопнет. Я обрушу на тебя такую лавину боли, что ты будешь молить о смерти, Кармилла. Будешь умолять меня. Но я не облегчу твои страдания. И это не шутка, не обман и не трюк. Я почувствую тебя на любом расстоянии, найду и сделаю с тобой все, что захочу.

На долю секунды в ее глазах мелькнула настоящая тревога. Чистая, неподдельная, животная. Она быстро спрятала ее за очередной маской, но я заметил. Вампирша поняла, что я не блефую.

— Кхм… а ты интереснее, чем я думала, — она постаралась звучать едко, но ее плечи напряглись.

— Но это еще не все, — я снова посмотрел на нее сверху вниз. — Я разрешаю тебе остаться, не потому что ты хочешь этого. Мне не интересны твои дурацкие игры и извинения. Просто ты полезна. Мне нужен кто-то со связями в местном преступном мире. Уверен, ты меня не разочаруешь.

Она моргнула, будто не сразу поняла.

— Золото, Кармилла, — я усмехнулся. — Оно очень красивое, так здорово блестит. Но на него ничего не купишь. Нам нужны деньги. Много-много гриндольфов. И кто лучше тебя знает, как сбыть такое количество на черном рынке? Ты — грабительница, бандитка. Вот зачем ты мне. Не из доброты. Не из доверия, — я схватил ее за волосы на затылке, чтобы она не могла отвернуться. — Так что будешь работать, девочка. Будешь доказывать, что ты можешь сделать что-то полезное. Без кровавых розыгрышей и театральных представлений.

Кармилла ошеломленно смотрела на меня. Потом ухмыльнулась, но как-то натянуто.

— Знаешь, Волк… — она выдохнула, потирая затылок. — Это даже захватывающе. Оставаться только потому, что ты не можешь без меня. Не совсем в том смысле, о котором я мечтала, но все же, — затем улыбка дрогнула. — Ты правда не веришь ни одному моему слову, да?

Я посмотрел на нее долгим, тяжелым взглядом.

— Правильно мыслишь, Кармилла. Я не верю тебе. И никогда не поверю.

На ее красивом лице проступила смесь обиды и смирения, замаскированная в подобие гордости.

Я вышел из арсенала, бросив Кармиллу наедине с золотом и предоставив возможность окончательно решить, чего она хочет. Но даже не сомневался, что она останется. Прихватит несколько безделушек — без этого она бы не была Кармиллой. Однако не сбежит и будет играть по моим правилам.

Точнее, будет делать вид.

Вот мы и достигли взаимопонимания.

Глава 7

Большой босс

Моника выскочила из Цверга первой, в два прыжка оказавшись на тротуаре.

Ее красная, словно покрытая лаком кожа блестела в солнечном свете, а мощный хвост, со свистом рассекая воздух, выдавал нетерпение.

Газон и Джаз следовали за ней с хмурыми минами.

Добраться от стоянки у самых городских ворот до сектора AS-17 — не самая простая задача. Особенно, если твоего Скавенжера объявили в розыск. Номера они сразу же сменили, но все же предпочитали пробираться окольными путями, не попадаясь полицейским камерам. Благо искин их Цверга работал в режиме «антиполицай» и предупреждал об угрозе. Так, с горем пополам, к утру они добрались до здания со стеклянным фасадом и большой цветастой вывеской «Мир роботов», под ней значился девиз фирмы: «Ваши фантазии — наш доход!»

Оба парня поморщились. Название и этот слоган выглядели так, будто здесь производят секс-андроидов.

Эх, если бы…

Моника хищно зевнула, обнажив острые зубы, и на мгновение зажмурилась от удовольствия — солнце приятно согревало ее кожные покровы. Ненадолго она даже забыла, что они провалили задание, и сейчас будут огребать от босса.

— Ну чего встали столбами? — шипящим голосом бросила она через плечо. — Погнали!

Газон с демонстративной леностью провел рукой по ирокезу, который в свете дня казался ядовито-зеленым.

— Перед смертью не надышишься, — буркнул он, сунув руки в карманы.

Джаз, тяжело шагая позади, пробубнил:

— Я с этим одноруким капитаном обязательно поквитаюсь. Так нас подставить! Заманил в ловушку, полицию вызвал. Убью гада!

— Тише, Джазик, — велела Моника. — Разберемся.

Троицу встречал всегдашний хаос производственного корпуса.

На складах шныряли туда-сюда мужики в спецовках. Моника скучающим взглядом окинула рабочих. Те замечали ее, иногда вздрагивали. Приятно.

Внешность аксидианцев считается привлекательной только в их собственной среде. В детстве ее это смущало, но с возрастом Моника начала получать удовольствие от страха людей и других «обычных» рас.

Троица направилась к проходной, которая оделяла корпоративные коридоры от суматохи складских помещений.

Как только Моника приблизилась к металлодетектору, охранник судорожно сглотнул. Инопланетянка с блестящей лысой головой, где каждая чешуйка отливала красным, не казалась приятной личностью. А от ее ухмылки сразу же хотелось положить руку на кобуру.

— Мы к боссу, — сказала она так, будто привыкла, что перед ней открываются любые двери.

Охранник, мужчина лет сорока с мощным телосложением, схватился за рацию, но быстро получил положительный ответ и посмотрел на троицу с новой порцией любопытства.

— Смотрю, ты