Пусть мы и защитились, но вот другим повезло гораздо меньше. Двоих солдат прямо на моих глазах прошило костяными шипами насквозь. Они так и упали замертво неподалеку. И это только те, кто стоял неподалеку. Я учитывал возможность обстрела, но не такого сильного. А простые деревянные щиты, которые должны были защищать от стрел, тут не работали — костяные шипы прошивали их получше бронебойных болтов.

— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Юлианна, поднимаясь.

— Да, спасибо, — кивнул ей. — Ксюш?..

— Со мной все хорошо! — отозвалась рыжая.

Облегченно выдохнув, перевел взгляд в сторону, и творящееся вокруг мне очень не понравилось. Крепости на мосту очень сильно досталось. То, что было построено из камня, хорошо себя показало при обстреле, но проблема в том, что часть построек в импровизированной мостовой крепости были из дерева. В тот момент я перебросил геомантов на другие работы, посчитав, что можно ограничиться и деревом. Так что раненых сейчас было довольно много.

Костяные шипы торчали из земли, из стен, из человеческих тел. Некоторые, вонзившись в мост, продолжали расти, как живые, хрустя и изгибаясь, будто искали новую жертву. Один из пушкарей ещё дышал, когда его проткнуло через плечо, но стоило мне шагнуть к нему, как белый нарост на его груди дрогнул и разросся, разрывая плоть.

Мужчина хрипел, судорожно дергая руками за растущие из груди наросты, но те лишь крепче врастали в плоть, а потом просто затих, но не упал. Так и застыл на месте, с руками на растущих костях. Мгновение ничего не происходило, а затем раздался неприятный слуху треск ломающихся костей, и мужчина изогнулся в неестественной позе, а костяные шипы, торчащие из груди, стали множиться. Прямо изнутри тела начали прорастать новые, из головы, плеч, даже из пальцев, превращая человека во что-то иное.

Юлианна при виде этого не дрогнула, рванула вперед к бедняге, который уже протянул когтистые пальцы к девушке и обнажил клыки. Точным ударом она снесла тому голову вместе с протянутой рукой.

— Тех, кто превращается, надо убивать, мы их не спасем!

Подобное происходило не только тут, но и в других частях мостовой крепости. Раненые люди прямо на наших глазах превращались в нежить, в каких-то костяных зомби-мутантов. Да, Юлианна права, вряд ли мы можем тут чем-то помочь, надо думать, как спасти тех, кто не ранен.

— Займись зомби, — бросил я девушке, а сам пока займусь кораблями.

Юлианна кивнула и рванулась к следующему, который только что начал превращаться, и вонзила клинок в грудь, чтобы не дать чудовищу встать на ноги. Я оттолкнулся от валявшегося под ногами триплекса и рванул в воздух, к позициям пушкарей. Успел как раз вовремя, там один уже трансформировался и хотел порвать на куски бывших товарищей.

Триплексы сложились в копье, которое пригвоздило нежить к земле, а затем, распавшись на несколько клинков, разорвало на куски. Я же приземлился рядом с пушкарями.

— Барон!

— Это барон!

— К пушкам, — приказал я. — Цельте в корабли. По готовности, пли!

Пушкари засуетились вокруг орудий, и уже спустя полминуты прозвучал первый залп. Грохнуло сильно, аж уши заложило. Следом второй, третий. Первый выстрел прошел мимо, снаряд немного не долетел, а вот следующие уже угодили в цель. Снаряды врезались в носовую часть ближайшего корабля, и я отчетливо видел, как с верхней палубы полетели кости и осколки. Один из мачтовых черепов разлетелся на мелкие кусочки.

Но этого было мало. Я не рассчитывал, что у противника будут такие корабли. Мощи пушек не хватало, чтобы пустить их ко дну всего-лишь парочкой ядер. Пока они заряжали новые ядра, я метнулся к снарядам, взял один из них и попробовал на скорую руку внедрить стихийный конструкт. Ничего сложного и, к сожалению, сильного, но урона должно быть намного больше, чем от обычного ядра.

Новый залп, и тут попали все.

Я доверил новенькое ядро одной из стрелковых команд, а сам взялся за следующее. Тем временем первое магические ядро отправилось в полет, попало точно в один из галеонов и случился взрыв. Корабль завалился на бок. С палубы посыпались трупы и обломки, а мачта, сломавшаяся под ударом, рухнула, прихватив с собой верхний ярус и несколько проклятых барабанщиков.

Подобные разрушения сразу же подняли боевой дух моих солдат, но вот я понимал, что мы не успеваем. Несмотря на разрушения, корабли упорно двигались вперед и теперь были уже совсем рядом с мостом. Дальше им не пройти — опустить решетки было первым моим приказом, как только сообщили об угрозе с моря.

И вновь зеленый снаряд сорвался с палубы, устремившись в небеса.

— В УКРЫТИЕ! — крикнул я и сам поспешил спрятаться под каменными навесами.

Теперь люди были готовы к такому, поэтому и жертв было уже не так много. Как только костяной обстрел прекратился, я крикнул пушкарям:

— Огонь! Продолжаем стрелять!

Стрельцы тоже уже обстреливали корабли стихийными патронами, но их целью было не столько судно, сколько команда проклятых судов. Теперь я и сам без труда их видел: бледные, словно покрытые побелкой, с минимальной одеждой, но зато носящие украшения из костей. На большей части из них были маски из черепов, не всегда человеческих. Одни носили лошадиные, другие — волчьи.

Барабанщики продолжали отбивать ритм, стараясь задавить нас психологически, а пробитый ядрами галеон уже значительно черпанул воды, но пока не собирался идти ко дну. Корабли уже были в какой-то сотне метров от моста, немного недооценил их скорость, и кажется, собирались попробовать протаранить железную преграду.

Что ж, удачи. Я предвидел подобные попытки, потому укрепленной решетке я уделил особое внимание. Так просто её не снести, уж точно не кораблем из дерева и костей. Но они, разумеется, попытались. Самый целый корабль вырвался вперед и на полной скорости влетел в железную решетку носовой фигурой. Каменный мост содрогнулся, но учитывая, сколько сил на него было потрачено, никакого значительного урона конструкции это не нанесло.

Теперь один из галеонов замер под нами с разбитым носом, и мои стрелки уже активно вели огонь по верхней палубе. Впрочем, нападающим тоже было чем ответить. Проходы в трюм отворились, и оттуда наверх поперло множество уродливых костяных тварей, в которых было больше звериного, чем человеческого. Причем они были разные: у кого-то длинные лапы с клинками на манер богомола, у кого-то множество лап как у пауков.

Монстры лезли из трюма и сразу же бросались на стены, начав карабкаться наверх с очень большой скоростью. Кого-то удавалось сбить в воду стихийными патронами, но