— За людей боюсь, — ответила. Прижал ближе, за плечико обняв.

— Мы справимся, будь сильной.

— Недавно я поняла, что мой рубин не так хорош. Я больше не могу быть уверена, что справлюсь, — признаётся. — Ну а ты? Как можешь знать, что вы выстоите? Скоро вокруг вас не останется людей. Будут только волоты. Отрезанный город, долго ли такой продержится со своими славными баллистами?

— То есть нужно бежать на север? — Посмеиваюсь.

— Ходит слух, что сюда идёт войско в тысячу великанов. Даже тебе такое не по силам. Уводи людей, всех уводи, пока не поздно.

— Ну про тысячу ты загнула, — посмеиваюсь. — Я так прикинул, их сотен пять, не больше. Так что разберёмся.

— Ты смелый, ты ничего не боишься, — вздыхает. — А я… трусиха.

— Ты девочка, не бери на себя слишком много.

— Хорошо, не стану. А ты будь осторожен.

Остановились, повернул её к себе. Посмотрела снизу вверх с тревогой.

— Я скучала, — произнесла шёпотом.

— Я тоже по тебе скучал, малышка, — ответил и поцеловал её в лобик.

Прости, но совсем не время играть твоими чувствами. И давать ложные надежды.

Только расслабился, а она взяла да прыгнула на меня сама. Да как засосёт! Деваться некуда, подхватил под попку и, прижав к дереву, перехватил инициативу.

Минут десять нам дали насладиться друг другом, пока не примчал посыльный:

— Ярослав, Дарья приехала.

— Одна, маги с ней? — Встрепенулся, отлепив Люту, которая завелась слишком уж сильно на этот раз.

— Да, восемь наёмников с ней.

Ну хоть это радует!

Оставив туляков контролировать колонну, поспешил встречать и приглашать всех на поздний ужин в Особняк. Предложил Люте со мной.

— Я со Светогором побуду, просто вернись попрощаться, — ответила она с грустью.

В особняке оживление. Накрыли на стол, всех рассадили. Что Дарья, что гости смотрят на Мейлин, как на чудо. В какой — то момент я просто махнул ей, чтоб исчезла, иначе мы нормально не поговорим. Достаточно служанок и Ефима, который пытается быть обходительным, чего за ним давно не наблюдал. У китаянок перенял, похоже.

Ждал я Дарью, очень ждал. Молодец, девочка, нашла — таки боевых мастеров. Шестеро женщин, двое мужчин. На вид отъявленные наёмники, лица наглые и пропитые у половины. Но от магических вещей веет мощно, мантии, посохи, всё, как положено. Глядя на новых магичек вспомнились мои первые две на найме, которые пили да трахались в походе.

— По десять золотых каждому за десять дней службы, — заявила матёрая магичка, чавкая громко. — Но мы не бьёмся на стене, только издалека лупим. Без защиты ратников не ходим. Если город прорвут, валим, извиняй князь. Времена нынче такие, пока ехали всё переменилось. Собрались уже назад.

— Да некуда, — выпалил мужчина и рассмеялся сипло. — Нальёшь чего, барин?

Кивнул служанке, чтоб вина принесла.

— Условия ваши понятны, — начинаю. — Но теперь послушайте мои. Золотой в день — это пусть останется. За участие в убийстве любого волота премия в три золотых. Хотите отсидеться? Пожалуйста, получите по десять монет на рыло и валите по истечении срока. А можете заработать, да хоть сотню монет. На счёт охраны не переживайте, у меня уже четыре тысячи бойцов, каждый второй в городе — ратник.

Закончил, мастера задумались. Попереглядывались немного, покивали мне. Вино принесли, народ расслабился.

Дарья кивнула выйти на разговор. На свежий воздух отошли с ней, пока гости на бутылки дорогие отвлеклись.

Магичка сама не своя, изумрудные глазища таращит. На медных волосах даже пыль не вытерла с дороги.

— Академию оставляют, твоя мамка нам не поможет, — заявляет. — Ты знал?

— Они решили сосредоточиться в Калуге, видимо, там хорошая крепость, — отвечаю спокойно.

— А нам что делать? Брянское княжество в руинах. Сосково разрушено, Тулу сдали, на очереди Мыцкое и Белёв. Мы одни.

— Ты мастера получила, кстати? — Перевожу тему.

— Да, первый ранг. Щит, вихри, резерв, всё подняла на порядок.

— Какая молодец.

— Ярослав, ты меня вообще слышишь? — Наезжает. — Сниматься надо, в ночи волоты не видят нас, уйти ещё сможем.

— Мы последний оплот человечества, прекращай, — посмеиваюсь.

— Смешно ему, — воет, отворачиваясь. — А мне вот страшно, до трясучки.

— Ты хорошее дело сделала, теперь мы ещё лучше стоять будем. Дашенька, ну? Выше нос, мастер.

Молчит, насупилась. Но тут же взъерошилась, когда я карман активировал. И начал оттуда комплект доспехов Разлома доставать. Как раз те, что с китайских земель привёз, плюс наручи, которые у меня были запасными.

— А это что за чудо? — Ахнула.

— Твои новые доспехи. Размер и форма регулируется мысленно. С этим ещё помогу.

— Это ж Разлома утварь, зачем мне?

— Когда стрела волота в тебя ударит, поймёшь зачем, — фыркнул на неё. — Чтоб утром в них была. На все дежурства и вылазки теперь ты в них облачаешься. На отдых и тренировки снимай.

— А меня спросить? — Заартачилась.

— У тебя два варианта, либо руны, как у Стрижа до рожи, либо эти чудесные доспехи.

Борьба взглядов окончилась не в пользу Дарьи. Наручи с поножами сама нацепила, нагрудник помог надеть. Шлем отрегулировали мысленно вместе. Вышла очень милая валькирия. Правда с недовольным лицом.

Хотя не прошло и двух минут, начала удивляться лёгкости и силе.

— Подожди, а зоркость откуда? — Заохала. — И это, я теперь Пересвету подзатыльник нормальный отвесить смогу?

— Ну… если только сжать его кочергу посильнее, — рассмеялся.

— Эй, что за шуточки пошли, — возмутилась, отчаянно давя улыбку.

Походила по двору, попрыгала. Сама себе под нос побурчала.

— Ещё есть вопросы? — Уточнил заботливо.

Дарья подошла и посмотрела хищно.

— А что там за китаянка у тебя в доме? — Выдала вдруг с таким наездом. — Думала, мужики просто шутят. Где ты такую красу нашёл? В жёны, небось, взял?

Как — то так получилось, что после моего возвращения из Китая Дарья ни разу в Особняк не заглянула, поэтому и не видела цацу прежде.

— Нет, ещё думаю. Понравилась? — Спросил с ехидной улыбкой.

— Да, глаз не отвести. Я и не думала, что в Азии такие большеглазые водятся. Василиса твоя ядом закашляет, когда её увидит, — выпалила Дарья. — Если увидит… Ну так что, Ярослав? Какой у нас план?

— Есть один. Но придётся тёмной магией воспользоваться, — признаюсь.

— Поверь, людям уже всё равно. Лишь бы выжить. Расскажешь, что задумал?

— Скоро сама всё увидишь, — решил заинтриговать.

— Ой, недоброе затеял. Только не говори, что с Разлома демонов позовёшь, — выдала.

— Где ты была раньше? — Простонал.

— А мог? — Насторожилась Дарья.

Пожал плечами.

Вскоре Инка явилась с двумя бойцами. Ещё позавчера давал особое задание мастерице.

— Смотри, барин, как вышло, — развернули они полотно на заднем дворе.

Плотная бежевая ткань, сшитая из частей, четыре на