— Не знаю, Федор Иванович. Могу только догадываться, — Белов с позволения Штерна, сел за его стол и разом, осушил стакан с водой. — Я дал ему артефакт, как вы и желали. Но не могу ручаться, что он сработает у него.

— Почему?

— Магия, — пожал плечами Андрей Алексеевич. — У ножа много нюансов, если быть честным. Чтобы воспользоваться вспышкой, которая таится в ней, нужно иметь хороший магический потенциал, или, минимум, отклик стихии огня. Как я понял из личного дела Волкова, он еле дотягивает до планки нулевого уровня. То есть, шансов, что он что-то с ним сможет сделать, кроме как — использовать как тесак, почти нет.

— Надо посмотреть, на что он способен, — после минутной паузы, заговорил Штерн. — Если он действительно силен, и я не ошибаюсь на его счет, нужно добавить его в боевую группу, а уже там, мы узнаем, способен ли он на слияние с артефактом подобного класса или нет.

— Не жалко артефакт? — Белов поднял голову и внимательно посмотрел на Федора Ивановича. — Все же, редкий нож. Вдруг, потеряет или испортит?

— Не жалко, — сухо ответил мужчина. — Завтра на вылазки следи за ним. Чтобы дел не натворил, а то обычно, у таких героев, слишком повышенное чувство ответственности. Вдруг, ему не понравится, что маги будут драться или он поймет, что может произойти, если один из них умрет.

— Я думаю, он это и так знает, — Андрей Алексеевич улыбнулся. — Не поверю, что человек, способный изменить артефакт, даже слабый, не знает о таких вещах, как прорыв и его последствия.

* * *

Несмотря на то, что Сашка Жилин меня долго и упорно отговаривал, я явился на все дополнительные занятия, хотя меня там не должно было быть. Время, которое я потратил на освежение памяти, не прошло впустую. Я много что вспомнил, выделился в очередной раз, наткнувшись на Белова, и в целом, шел по накатанному пути. Так еще и прошелся мимо доски рейтинга, и отметил, что балл мне все-таки начислили.

Получается, путь к вылазкам стал еще ближе…

На следующие сутки нас разбудили намного раньше положенного времени. Ночью. Я вскочил почти сразу, и даже, успел одеться и умыться раньше остальных. А затем, лениво наблюдал за сокурсниками на учебной площадке, где нас всех выстроили. Кто-то еще даже не проснулся, кто-то, был испуган, ну и кто-то, откровенно говоря, был очень недоволен, что их подняли в столь поздний час.

Когда появился Белов и всех выстроил, начались инструкции. Нам пытались донести, как мы обязаны вести себя в городе, и что в целом, мы направляемся на «дело». Сокурсников, к слову, было больше, чем озвучивалось вчера, после практического занятия.

По итогу, вся суть инструкций сводилась к одной простой вещи: мы должны держаться рядом с сотрудниками университета и беспрекословно выполнять все их приказы.

Нам раздали по одной маленькой коробочке с непонятными порошками и перестроили в несколько колонн для отправки в город. Когда мы вышли с территории училища, нас разбили на группы поменьше. Потом к каждой группе был приставлен клировец, а Белов, оказался «начальником» моей группы.

«Он же не просто так остался с нами? — подумал я, когда дали команду: за мной!»

Сокурсники перешушукивались между собой почти всю дорогу. Многих, пугало, что мы пошли не на обычную вылазку в город, а на боевую. И что больше всего бесило людей, так это отсутствие точностей. Никто нам ничего не сказал, что нас ждет и куда именно мы идем.

К месту, о котором нам никто не говорил, мы бежали в прямом смысле этого слова. Одногруппники быстро изматывались, но никто не осмелился застопорится или попросить перерыв. Меня удивляло, что столько неподготовленных решили взять на задание, но осуждать чье-либо командование я не имел права. Затем, минут через тридцать, группы разбрелись в разные стороны. Когда мы остановились, Белов достал из кармана артефакт, что вызвало у меня улыбку.

— Скрываться будем, — улыбнулся я, обращаясь к Жилину. — Ну что, Сашка, готов увидеть попаданцев?

— Что? — Жилин резко повернулся ко мне, и округлил глаза до неузнаваемости. — Это, Сашка, ты бы не каркал!

Он действительно считает, что нас пригласили на прогулку, называя ее боевой?

Вскоре мы услышали грохот. Земля под ногами немного задрожала, и моя группа заметно напряглась. Потом, до нас начались доноситься другие звуки, взрывов и чьи-то крики. Кто-то из группы предположил, что впереди война, но Белов быстро поставил «точку». Появился около нас, и заявил:

— Всем — молчать. Нам не видно и не слышно, но это — пока.

— Так, а что случилось-то? — Жилин, кажется, не понимал с первого раза. — Что за крики, что за взрывы⁈

— Жилин, — Белов шикнул на него и вытянул перед собой кулак, угрожая им студенту. — Мы пришли на битву двух магов, и как ты понимаешь, пришли чтобы устранить последствия дуэли. Согласно данным разведки, сейчас там сражаются представители двух знатных родов, — Белов указал в сторону появившегося зарева неподалеку. — Оба — невероятно сильные маги, поэтому и стоит такой грохот. И судя по силе обоих магов, сегодняшний бой неизбежно завершится прорывом…

Не знаю, кто из наших пискнул, но я не смотрел на остальных. Мое внимание было привлечено именно заревом впереди. Я ждал… адреналин внутри закипал… мне хотелось побыстрее оказаться там и потрепать попаданца, чтобы начать свой смертоносный путь. Начать избавлять этот мир от гнили…

В какой-то момент Белов отдал новый приказ, и все двинулись дальше. Через несколько минут мы подобрались достаточно близко, чтобы смотреть на магов собственными глазами. Я узнал этот бой, узнал мага в черном длинном плаще, и чудака со стоячими волосами. Итог я тоже знал. «Волосатый» погибнет, и будет прорыв, который будет непосилен нам, студентам.

На исполнение «пророчества», потребовалось немного времени. «Волосатый» попал в ловушку, заготовленную черным плащом, и по итогу, раздался взрыв невероятной мощности. Глаза ослепило, но ненадолго, я успел пригнуться и закрыть голову руками, чтобы немного погасить ударную волну и тут же ринуться в бой, но я не успел.

Вокруг нас был едва различимый, полупрозрачный барьер, который тут же создал Белов, оберегая студентов от смертельных травм. Многие из других отрядов, которых я видел поблизости, уже лежали на земле на последнем издыхании. Разумеется,