Он делает многозначительную паузу.

— С этого дня ты под нашей опекой. Живёшь в инсуле. Под нашим контролем. На нашем попечении.

Я замираю. Дыхание перехватывает. Ничего не понимаю.

— Ничего не понимаю. Как? — У меня округляются глаза.

Он встает, подходит ближе. Наклоняется, накрывая меня своей мощной тенью.

— Не спорь, малышка, — говорит он уже мягко. — Так ты будешь в безопасности.

— Да от чего же? — не выдерживаю.

Он смотрит на меня. Взгляд тяжелый, точно вся бездна космоса собралась в его янтарных глазах.

— Ты правда так и не поняла?

15

Теина

Кориан присаживается на край стола, смотрит на меня так, что мне хочется отвернуться. Пронзительный взгляд, пробирающий до мурашек. Тяжелый и одновременно горячий. Обжигающий.

— Ты легко делаешь то, чему другие упорно учатся месяцами, — тихо говорит он. — Я почувствовал это ещё в том номере, когда ты прикоснулась ко мне.

Я все ещё не понимаю.

— Что делаю? — спрашиваю осторожно. — Я ничего не понимаю, арктор Тайер.

— Снимаешь Хэлтур, — выговаривает он.

Я округляю глаза. Что ещё за Хэлтур? У Болибо я тратила время на учебники, а, видимо, надо было забуриться в Общую Информационную Сеть (ОИС) и почитать про Риэльтов.

— Это напряжение, — поясняет Кориан. — В нас оно копится само. Но от драки, боя, тренировок, встрясок и стресса Хэлтур накапливается сильнее. Нам нужно его снимать. Чем мощнее сила Риэльта, тем больше Хэлтура накапливается, тем острее необходимость его снимать.

Он делает паузу.

— Для этого могут помочь минеральные ванны, йога, препараты, но все равно это не решение. Ничто его полностью не снимает, — он смотрит на меня прямо, будто собирается сказать что-то шокирующее. — А ты очистила меня в том номере одним прикосновением. Сбросила весь Хэлтур. Поэтому фалькор Даркрай сорвался с цепи. Ты, видимо, коснулась его.

Я вспоминаю. Было дело. Киваю.

— Сопровождающие и должны работать в паре с боевым офицером, чтобы продлевать его работоспособность в бою, снимая Хэлтур, — продолжает Кориан. — Ты уникальна. А теперь скажи, что ты почувствовала, когда коснулась Даркрая? Слабость? Головокружение? Тошноту?

— Ничего такого, — мотаю головой. — Скорее… Не знаю, мне было очень страшно, я волновалась, что проваливаю задание, когда упала, а он меня подхватил.

Лицо Кориана мрачнеет. Воздух вокруг становится плотнее, и мне делается страшно уже за фалькора Даркрая.

— Все хорошо, малышка, — сразу успокаивает меня Кориан. — Просто ещё одно свидетельство твоей уникальности. Обычно сопровождающие учатся не только снимать Хэлтур, но и не выгорать сами от этого процесса. А ты нисколько не пострадала. Для тебя нет негативных последствий.

— А почему? — спрашиваю я тихо.

— Я это выясню, — деловито отвечает Кориан и встает. — А сейчас пора разобраться со всеми формальностями.

Он возвращается за стол, будит рабочую станцию. Голографический экран загорается над столом. В инвертированном виде я вижу какие-то таблицы и формы, но не могу разобрать букв.

Кориан некоторое сосредоточенно вбивает какие-то данные с проекционной клавиатуры, заполняет формы, подтверждает, заверяет. Потом переводит на меня светлый взгляд.

— Я перевел тебя на факультет Дипломатии, — он улыбается. — Ты станешь сопровождающей, но будешь сопровождать не боевых офицеров и не на передовой, а дипломатов и послов, в кабинетах и дорого обставленных переговорных.

Я хлопаю ресницами. Вот так просто? А как же распределение? Как же… все?

— У тебя будет официальное назначение — должность моего синмара. Приказ я только что подписал, — продолжает Кориан с легкой улыбкой.

— Синмара? — переспрашиваю.

— Да, это что-то вроде секретаря, только для представителей высшего командного состава.

— А у вас… разве нет текущего синмара? — в голос пробивается недоверие.

— Меня никто не осудит, если их у меня будет двое, — Кориан улыбается шире. — Поднимайся. Я покажу тебе, где ты будешь жить.

Я только моргаю. Как быстро он все устроил! И… какой же он сейчас красивый! У него обезоруживающая улыбка. Он обычно прячет под маской серьезности. Но сейчас он греет меня ею, и я таю.

Мы выходим из кабинета.

— Это административный корпус. Дипломатический факультет — соседнее здание на юг, — Кориан показывает мне направление. Киваю. — Здесь все корпуса соединены коридорами и проходами. Из соображений безопасности. Курсанты перемещаются только внутри закрытого периметра.

Мы подходим к лифту, Риэльт за стойкой снова вскакивает, но его обмен взглядами с Корианом происходит так же молча.

Лифт распахивает двери. Кориан жмет кнопку второго уровня, и вскоре мы выходим на другом этаже. Коридор больше похож на гостиничный. Здесь нет холла, просто лучи в разные стороны и редкие двери по стенам.

— Это административные апартаменты, — поясняет Кориан. — Твоя инсула — семь.

Инсула? Впервые слышу это слово.

Но вскоре все встает на места. Кориан подводит меня к двери в правом от лифта крыле, сам аккуратно прикладывает мою ладонь, в которой вживлен чип-хранитель всей моей информации и допусков, к сенсору, и дверь открывается.

— Доступ сюда есть только у тебя и у меня, — говорит он. — Здесь ты будешь жить. Окна во внутренний сад. Не люкс, но и не казарма.

Комната светлая с отдельной кухонной зоной, с собственной ванной, с большим окном, за которым не плац, а действительно буйствующий зеленью сад, расположенный на этом же уровне.

— Новую форму, планшет и все необходимое получишь завтра на дипломатическом факультете, — добавляет Кориан. — После лекций в пять вечера у тебя занятия со мной.

— Занятие с вами? — удивляюсь я.

— Да, теперь я твой куратор, вместо фалькора Даркрая, — он улыбается. — Располагайся. Я ещё загляну.

Он собирается уходить, а я не могу, не хочу сейчас расставаться… Я должна проверить. Должна убедиться.

— Арктор Тайер, — окликаю его. — Можно?

Звучит робко, но Кориан оборачивается и выжидающе смотрит на меня с интересом.

16

Теина

— Я хотела… попробовать ещё раз, — мямлю неразборчиво. — Прикоснуться.

Кориан смотрит на меня испытующе и долго. Ничего не говорит, будто раздумывает над просьбой.

Я уже почти уверена, что откажет. Становится стыдно за