Он вдруг широко улыбнулся и виновато хихикнул, введя меня в легкий ступор.

— Магнус, они как-то странно себя ведут, — прошептала Чана. — Словно, боятся…

— Тише! — шикнул ей. — Разберемся, а пока помалкивай!

Вслух же произнес:

— Мы, лорд Магнус и его подданные, рады приветствовать владыку этих земель в нашем скромном селении. Можно ли узнать цель вашего прибытия? Ведь раньше вы еще не посещали нас.

— Да-а, — промямлил король. — Тут такое дело… Супруга решила, что я должен обязательно вас проведать. Ну, она была недавно в столице и наслушалась там всякого про вашу удивительную деревню. В точности никто не знает, что тут и где находится, но она решила послать меня… И вот, я взял Озмунда и мы полетели. В общем, как-то вот так…

— То есть, — уточнил я. — Вы прибыли к нам без какой-либо определенной цели, не желая атаковать или причинить вред моим подданным, а просто наведаться в гости⁈

— Да! — воскликнул тот, ударяя кулаком правой по раскрытой ладони левой руки. — Даже Озмунд не сказал бы лучше! Понимаете, у нас дома было все тихо и спокойно, а тут жена прилетает, говорит, что совсем рядом с нами кто-то убил виверну, встретился с богиней эльфов и, вообще, собирает собственную непобедимую армию! Хе-хе… Нет, конечно это все слухи! Я никоим образом не желаю вас оскорбить!

— Вы никоим образом меня не задели, — пожимаю плечами. — А слухи недалеки от правды. Мы и в самом деле укрепляемся, но не желаем ни на кого нападать. Только защищаться, если кто пожелает проверить нашу силу. Надеюсь, у вас нет такого желания?

— Что вы, что вы! — затараторил тот, даже отступая на пару шагов, выставляя вперед секретаря. — Вот, Озмунд не даст соврать, что мы желаем мира! Никакой войны!

— Д-действительно, — слегка заикаясь, подтвердил тот. — Наша миссия состоит в том, чтобы заключить мир между нашим королевством и вашим поместьем, сир Магнус.

— Желаете зайти и осмотреться? — спросил я, уверившись в их добрых намерениях. Кольцо за все время ни разу не потеплело, а значит, они не врали.

— А можно⁈ — воскликнул Вильгельм. — Серьезно⁈

— Почему бы и нет, — пожимаю плечами. — Только я должен прикоснуться к вам, чтобы гарантировать доступ. Сильная магия, извините.

— О, ничего, — кивнул тот. — Я почувствовал ее издалека, потому и летел так медленно. Очень не хотелось бы кончить как та виверна. Это ведь правда? Вы ее убили⁈

— Именно, — соглашаюсь, похлопывая по Экскалибуру. — вот этим самым…

— Оружие Древних! — восклицает вдруг то, уставившись на мой молот. — Не может быть! Я думал… я думал, они все утеряны!

— То, что было утеряно однажды, можно и отыскать, — сказал я, протягивая руку. — Ваше величество?

— Зовите меня просто Вилли! — отмахнулся тот. — К демонам этот официоз!

— Ваше-е величество! — проблеял Озмунд.

— Да пошел ты, — лениво гавкнул тот на него. — Хоть здесь оставь меня в покое! Дома покоя не даешь со своим этикетом и здесь еще вздумал⁈ Сгною!

Озмунд только вздохнул и отошел в сторону. Я сперва провел внутрь короля, а уже потом и его секретаря. Оказавшись внутри, оба вылупили глаза на мою оживленную деревню. Я уже дал сигнал оставить боевые посты, но соблюдать разумную осторожность. И все же что Вильгельм, что Озмунд оба неприкрыто пялились на окружающие их строения.

— Как чисто! — выдохнул секретарь.

— Как здорово! — подтвердил король, дотрагиваясь рукой до ближайшего дома. — Это ведь камень? Верно? Сколько же сил и ресурсов потребовалось, чтобы сложить такой⁈ А их тут десятки!

— А что за аромат⁈

Озмунд мечтательно прикрыл глаза, усиленно принюхиваясь. Драгонид последовал его примеру. И тут у обоих в животах довольно громко забурчало.

— Вы, наверное, проголодались? — сочувственно переспросил я. — Пройдемте со мной в беседку. Я уже дал задание нашим поварам что-нибудь приготовить. И если бы…

— Дикие пчелы! — вдруг заорал Озмунд, хватаясь за меч, но не вытаскивая его. — Бегите или мы все умрем!

Мимо нас пролетели, оживленно переговариваясь, две дочери Мариссы. Я невольно вздохнул. В самом деле, сам ведь забыл про них! Мой приказ был только укрыться в здании, а после того, как они увидели расходящихся зверолюдов, подумали об окончании запрета!

— Не волнуйтесь! — перекричал я разволновавшегося секретаря, пока не стало слишком поздно. Не хватало нам тут бешеного драгонида, превращающегося в дракона! — Это наши союзники! Никто на вас не нападет… Если вы сами их не спровоцируете!

— Д-дикие пчелы⁈ Не нападут? — заикаясь, еле-еле произнес Озмунд, проводив бешеным взглядом удаляющихся пчелок. На лицах тех было написано недоумение, но они благоразумно решили не выяснять причину диких воплей. — Н-но ведь они… Их яд смертелен!

— И тем не менее, все, кто находится здесь — мои подданные и друзья, — пояснил я. — Вильгельм… То есть, Вилли, вы верите моим словам?

— Я… Я п-постараюсь, — вместе со своим секретарем проводив взглядом крылатых пчелок, слабым голосом сказал драконий король. — П-просто мы с женой как-то случайно забрели в Медовое Урочище… Нас атаковали полчища этих полосатых тварей! Не успели я оглянуться, как они облепили нас, словно вторая кожа! И жалили, жалили, жалили! Даже в нашем истинном облике их жала находили слабые места! Не помню, как нам удалось выбраться… Должно быть, Мальвина инстинктивно применила какую-то древнюю защитную магию, не иначе. Мы полгода лежали при смерти и только драконья кровь спасла нас! Любой другой бы умер там же! А сейчас я вижу их так рядом! Не постыжусь сказать,