Парень стряхнул кровь с оружия и оглянулся на противника Леопольда. Там уже было всё кончено, и Зефир обратил внимание на девушку, у которой забавно округлились глаза, а посох всё ещё был направлен в его сторону, будто она собиралась швырнуть в него заклинание.

К слову, авантюристка была красива: длинные, чуть вьющиеся зелёные волосы, собранные в хвост, аккуратный нос на узком лице и большие серые глаза, удивлённо уставившиеся на Зефира. Привлекательную внешность даже не портили слегка оттопыренные уши, а, наоборот, придавали ей изюминку. Фигура у девушки была атлетичной, но не лишённой женственности. И то, как лихо она уворачивалась от атак, ясно намекало, что зеленоволосая была не только магом, но и воином.

— Мимо проходили и решили помочь, — сказал командир на всякий случай.

Демоны его знает, о чём она сейчас думала.

— А⁈ — девица очнулась, спохватилась и пронеслась мимо Зефира, нервно крикнув, — Вук!

Командир проводил её взглядом, который сам собой задержался на стройных бёдрах в облегающих кожаных штанах. Покачав головой, парень отыскал выглядывающего из травы Брута и подозвал:

— Помоги с косточками.

Никаких правил дележа добычи в Выдохе не существовало. По крайней мере, в Северо-восточном регионе. И отказываться от монстров, которых они с чернявым убили сами, Зефир не собирался.

Кто-то на его месте, возможно, попытался бы прибрать к рукам и третьего бык-быка, убитого чужой командой, мотивируя это тем, что друзья всех спасли. Но Зефир не был беспринципным и на чужую добычу не претендовал.

Пока троица товарищей собиралась у первой туши, сражённой Леопольдом, девушка добралась до полуволка — которого, по-видимому, звали Вук, — и принялась его осматривать, а до командира донёсся их разговор:

— Всё хорошо, сеструх, я цел. Лучше посмотри остальных…

— Уверен?

— Да, просто вымотался. Дай мне минуту, и я тебе помогу.

Зеленоволосая кивнула и поспешила к двум другим членам отряда, неподвижно лежавшим неподалёку от деревьев.

В это время тявкнул Брут, забравшийся для удобства на бочину монстра, и ткнул лапой в точку под собой.

В принципе, энергетические центры у монстров образовывались примерно в одних и тех же местах. И если речь шла о нижнем основании — косточке без рёбер, то у четвероногих тварей её нужно было обычно искать в филейной части, там где таз примыкал к позвоночнику. В то время как у двуногих — ближе к основанию таза.

Вот только перед друзьями лежала туша весом в несколько тонн, и пытаться найти в ней что-то столь малое, даже зная примерное расположение, было делом долгим и муторным. Поэтому помощь Брута всегда была кстати. К тому же нельзя было забывать, что у твари могло и не быть нужного энергетического центра, о чем мохнатый сразу же бы предупредил.

Достав нож с пояса, командир уже хотел приступить к разделке добычи, но краем глаза заметил, как авантюрист, с которым недавно говорила девушка, попытался подняться и, пошатнувшись, рухнул на землю, болезненно поморщившись.

Однако сдаваться он не собирался и вскоре предпринял новую попытку — на этот раз удачную. Парень-волк, заметно прихрамывая, направился в сторону Зефира с друзьями и остановился в паре метров.

— Простите мою сестру, это у неё первый выход, и сразу же такие неприятности, — извинился он и, приложив руку к груди, добавил, — и большое спасибо за помощь!

Командир кивнул, внимательно изучая парня. Эмблему — белый коготь на чёрном фоне, — нашитую на плечо зелёного плаща, он заметил только сейчас. Выходило, это были не просто искатели, а члены какого-то клана.

Собеседник хотел было еще что-то сказать, как в стороне раздался тихий стон. Его уши вздрогнули, и он поспешил откланяться:

— Извините, но мне нужно позаботиться о раненых.

Зефир посмотрел на нетвёрдо стоявшего парня, затем перевёл взгляд на зеленоволосую, которая в панике суетилась над одним из соратников.

Командир не планировал помогать им сверх необходимого по одной простой причине: он им не доверял. Однако, если отбросить подозрения, эта группа ничего плохого друзьям не сделала. Наоборот, они пытались помочь ранее и не кичились своей клановой принадлежностью. Вздохнув и убрав нож, Зефир повернулся к товарищам:

— Достанете сами? Пойду, помогу им, — кивнул он в сторону полуволка.

— Да, разберёмся, — ответил Леопольд, а Брут перевёл взгляд на девицу и ехидно хихикнул, поиграв бровями.

Командир закатил глаза и добавил:

— Про вырезку не забудьте. Забьём ею весь Холодок и порадуем Вилтани по возвращении.

…

Помощником парень по имени Вук в данный момент был никаким: с ногой у него было нечто серьёзнее вывиха, ведь штанина вскоре пропиталась кровью. Что интересно, использовать на себя зелье он почему-то не торопился. Поэтому Зефиру пришлось в одиночку осторожно тащить к деревьям одного из раненых членов их отряда.

Им оказался рыжий кот в бригантине, серых штанах и зелёном плаще. У мохнатого была сильно кровоточащая рана на голове и разорвано ухо. Скорее всего, он покалечился, пытаясь убраться с пути одной из тварей, и сейчас находился без сознания, но дыхание его было ровным.

Доставив пострадавшего к остальным и уложив на землю, командир оглядел импровизированный лазарет под открытым небом. Неподалёку лежал белокурый парень с короткой стрижкой. У него была глубокая колотая рана на груди, видневшаяся под разорванной кольчугой, и дышал он очень тяжело. Тем не менее, как и коту, ему в какой-то степени повезло: удар пришёлся по касательной. Будь иначе, от парня не осталось бы и мокрого места.

При этом по сравнению с ещё одним раненым этот казался почти целым. Третьим пострадавшим был чёрный кот. Вот кто принял на себя удар во всей полноте — так это он. У бедолаги была разворочена вся грудина. Осколки костей, обломки доспеха, клочья одежды, кровь и плоть — всё сплелось в чудовищном клубке. Как он ещё дышал, оставалось загадкой, а Зефир поймал себя на том, что отчётливо видит, как бьётся чужое сердце — слабо и с перебоями.

Рядом сидела зеленоволосая девица с красными от слёз глазами. Около неё валялись два пустых пузырька из-под эликсиров. Но здесь, пожалуй, требовалось ещё столько же, чтобы хотя бы стабилизировать его состояние.

— Нада, как они? — доковыляв до остальных, с тревогой в голосе спросил Вук.

— Я напоила Горана эликсиром, думаю, с ним всё будет хорошо. А Тихомир совсем плох, я уже два пузырька истратила, но ему только хуже, — всхлипнула она.

Горан,