Подходит к нему великан и спрашивает:

— Что это ты разглядываешь?

— Этот тополь, — отвечал ему Макмут, — падишах всех деревьев на земле, и если я сломаю его, то все деревья провалятся сквозь землю. Тогда у нас не станет дров и нам не на чем будет варить еду. Мы все умрём с голоду.

— Не трогай его! Оставь! — вскричал великан. — И на этот раз я признаю себя побеждённым. Давай лучше встретимся завтра и изо всей силы топнем ногой о землю: кто пробьёт её, тот и будет победителем,

На этом они разошлись.

Вернулся Макмут домой и говорит жене:

— Заквась молоко и налей его в кожаный мешок.

Жена сделала всё, как велел муж. На заре Макмут пошёл в назначенное место и зарыл мешок с кислым молоком в землю. Потом как ни в чём не бывало стал поджидать великана. Когда великан явился, Макмут предложил ему первому начать состязание. Топнул великан ногой и погрузился в землю до пупа. Настала очередь Макмута. Он встал на то место, где был зарыт мешок, топнул ногой. Мешок лопнул, и кислое молоко брызнуло во все стороны.

— Ты топнул и погрузился в землю до пупа, а я топнул — вышиб мозг земли!

Великан признал себя побеждённым и на этот раз.

Уходя, он пригласил назавтра Макмута к себе в гости.

Пришёл на следующий день Макмут в гости к великану. Тот его накормил, напоил и спать уложил, а сам задумал убить его. Макмут догадался об этом и, как только великан заснул, тихонько встал, а на свою постель положил чурбан. Великан проснулся, взял дубину и ударил по чурбану, а потом сказал:

— Ну, наконец-то покончил я с Макмутом!

И великан снова лёг спать. А через некоторое время Макмут переложил чурбан на прежнее место, а сам лёг в постель. Наутро Макмут встал раньше великана. Проснулся великан, увидел живого Макмута и испугался. Усадил он гостя пить чай и спрашивает:

— Хорошо ли спал, Макмут-аке? Какие сны тебе снились?

— Крепко спал я и снов не видал, только почувствовал, как ночью укусил меня комар. А может, это и не комар был, а муха.

Удивился великан, подумал: «Что за силач! Я его Дубиной ударил, а ему показалось, что его муха укусила! Нет, не справиться мне с ним!»

И великан с почётом проводил Макмута домой.

Уходя, Макмут пригласил великана на следующий день к себе в гости. Не посмел великан отказаться.

А Макмут, вернувшись домой, научил жену:

— Завтра придёт к нам в гости великан. Ты сначала напои его чаем, потом выйди из юрты и спроси меня громким голосом: «Макмут! Каким мясом гостя потчевать будем?» На это я тебе отвечу так: «Положи в котёл голову первого великана и грудинку второго великана. Если этого будет мало, то прибавь ещё кусочек его бедра».

Вот пришёл великан в гости к Макмуту. Хозяева угостили его чаем. Потом жена Макмута вышла из юрты и крикнула:

— Макмут! Каким мясом гостя потчевать будем? А Макмут ей отвечает:

— Положи в котёл голову первого великана да грудинку второго великана. Если этого будет мало, то прибавь ещё кусочек его бедра.

Услыхал великан такие речи, перепугался, вскочил и бросился бежать.

Бежит великан, а навстречу ему идут лиса да волк.

— От кого ты так бежишь? — спрашивают они великана.

— Я бегу от силача по имени Макмут, — отвечает им великан.

— Что ты! — удивилась лиса. — У Макмута никакой силёнки нет! Даже я могу сбить его с ног ударом хвоста. Сколько раз я так делала и выпивала его кислое молоко.

— А я съел его коз, — добавил волк.

— Нет, не может того быть! — не поверил великан.

Тогда звери уговорили великана пойти вместе с ними к Макмуту.

Пошли великан, лиса да волк. Видят: идёт им навстречу Макмут.

— Ах вы, мои верные друзья! Как хорошо, что ведёте беглеца! — воскликнул Макмут.

Тут великан испугался пуще прежнего. Одним ударом убил он и лису и волка.

— Лучше мне умереть, чем слышать, как все будут дразнить меня за то, что я убежал от Макмута! решил великан и спрыгнул с высокой скалы и разбился.

Так Макмут победил своих врагов.

Недаром говорят: «Сильный побеждает одного, разумный — тысячу».

БЕКЖАЛ И ПТИЦА ЗЫМЫРЫК

В прошлые времена у одного хана была чудесная птица Зымырык. Каждое утро птица рассказывала хану о том, что делается на земле.

Однажды птица Зымырык пропала. Хан сильно опечалился и разослал своих джигитов во все стороны — искать чудесную птицу. Но джигиты так и не смогли её найти. Тогда хан созвал народ и объявил:

— Кто найдёт птицу Зымырык, тот получит половину моего богатства.

Много людей вызвалось пойти на поиски Зымырык. И всех их хан посадил на лучших коней-аргамаков, не знающих усталости.

О пропаже услыхал и сын бедного дехканина Бекжал. Взял он в руки крепкую палку, повесил через плечо ружьё, заткнул за пояс кинжал и вслед за другими отправился на поиски волшебной птицы Зымырык.

Шёл Бекжал и днём и ночью, несмотря на голод и усталость. Однажды прямо перед ним, обгоняя друг друга, пронеслись шесть горных козлов — архаров. Бекжал прицелился и только приготовился выстрелить в них, как они закричали человеческими голосами:

— Не стреляй в нас, джигит, мы не архары, мы — Люди!

Бекжал удивился и опустил ружьё.

— А как же вы стали архарами? — спросил он.

И архары рассказали:

— Мы так же, как и ты, шли по этой дороге. Когда пройдёшь подальше, увидишь большую белую юрту. В юрте никого нет, стоит там лишь стол, уставленный яствами, какие только есть на свете. Ты в юрту не входи, не ешь там ничего, иначе так же, как и мы, превратишься в животное!

Бекжал, услышав эти слова, подумал про себя: «Там видно будет!» — и пошёл дальше.

Правду сказали шесть архаров. Скоро Бекжал увидел большую белую юрту. Зашёл он в юрту. Посреди неё стоял стол, уставленный яствами, какие только есть на свете. Бекжал осмотрелся по сторонам — никого не увидел, уселся на ковёр. «Что бы там ни случилось, — решил он, — поем-ка я». И принялся за еду. А тем временем в юрте появилась страшная старуха. Она взяла с земли горсть песку и бросила в лицо Бек-жалу. И Бекжал тут же превратился в горного козла — архара. С трудом переступая копытами, пошатываясь, он вышел из юрты. И вдруг перед ним