— Юлианна, ты прорываешься сквозь призраков к музыкантам, мне кажется, они играют в схватке важную роль. Если не прикончим их первыми, дальше будет сложно.

Этот король не просто босс, вся эта комната — босс. Случается и такое, и тогда схватка превращается в решение пазла. Нужно действовать в правильной последовательности, иначе нам конец.

— Саш, Лёнь, вы рядом со мной, прикрываем стрелков, когда призраки пойдут в атаку.

Дождавшись их кивка, я отдал команду.

Двуручник Юлианны полыхнул голубым, и она с воинственным ревом рванула прямо в танцующих призраков. Взмахом клинка она рассекала призрак мужчины и частично задела женщину, отчего та взвыла замогильным стоном. Музыканты отреагировали мгновенно, изменив тембр песни. Та и раньше была неприятной и давящей, но теперь стала именно угрожающей. Как по команде все призраки прекратили танцевать и с голодным остервенением бросились на нас.

Позади загрохотали ружья, стихийные патроны врезались в призрачные тела, разрывая их на куски и заливая всё частицами эктоплазмы.

Лёня встретил первую волну призраков щитом, его с боков попытался прикрыть Синицын, выставив барьеры, я же метнул в толпу что-то вроде металлической стрелы, созданной из триплексов, как я стал называть особые треугольные железные пластинки с вложенными конструктами.

Стрела врезалась в грудь призрака и тут же выплеснула стихийный электрический разряд, который ударил по соседним духам, прожигая в их телах дыры. И тут из-за призраков выскочил босс, стремительный и быстрый. В его руке материализовалась призрачная шпага, которой он ударил по щиту Лёни, пронзая тот насквозь, несмотря на укрепления и магическую защиту. Хорошо, что здоровяк успел среагировать и отвести голову, иначе острие проткнуло бы и её.

Тут же боссу в голову прилетел стихийный патрон, выпущенный нашей охотницей, но он лишь уничтожил призрачную маску, формирующую лицо. И на её место тут же пришла другая, выглядящая немного иначе. Босс просто взял и поменял лицо, как маску, но атаки не прекратил. К счастью для Лёни, следующие удары были не такими сильными, как первый, и щит не пробивали, но долго защита не выдержит — каждый удар рассекал металл и дерево чуть ли не до самой рукояти. Чудо, что магическая защита в нем ещё как-то держалась.

Я метнул триплексы в босса, они оплелись вокруг его руки. Ещё бы мгновение, и я бы смог ему её оторвать, но тот оказался быстрее, успел отдернуть конечность раньше, чем триплексы завершили движение. Босс тут же ушел назад, спрятавшись за прущими призраками, но уже через пару секунд атаковал слева одного из стрелков. Тут хорошо сработал Синицын, закрыв его барьером, но по напряженному лицу мужчины было видно, что два барьера ему держать тяжело, особенно когда один из них атакует босс.

А меж тем сам босс проклятого замка лишь усиливал напор и теперь орудовал сразу двумя сияющими шпагами. В конце концов щит не выдержал и рассыпался сияющими искрами, и тут вмешаться пришлось мне. Триплексы сформировали новый щит, в который я пустил энергию. Сформированный между ними барьер вышел ничем не хуже, а может, даже лучше, чем у Синицына, но это от того, что у меня запаса маны раза в три больше.

Юлианна пока пробивалась к музыкантам, разрывая призраков на куски сияющим мечом. Она определенно стала сильнее, прямо сейчас вокруг её тела можно было заметить что-то вроде призрачной брони, вспыхивающей и распадающейся при ударах врагов, но почти сразу восстанавливающейся. Ксюша попеременно стреляла то в босса, то прикрывала воительницу. Попасть в музыкантов у неё никак не получалось — как только Юлианна бросилась к ним, их стали закрывать призраки, лишь подтверждая мою мысль о том, что они ключ к победе.

— Я возьму на себя босса! — крикнул друзьям, выскакивая вперед. Часть триплексов покрыли мои руки и ноги, формируя нечто вроде брони. Другую часть я оставил для атаки.

Король проклятого замка будто оценил этот жест, отступил, и вместе с ним отступили и призраки, открывая для нас двоих небольшое пространство. Босс при этом сделал весьма колоритный жест шпагой, будто приглашая меня на дуэль.

— Схватка один на один? Я принимаю твой вызов, — а своим тихо шепнул: — Сосредоточьтесь на музыкантах.

Битва с призраками продолжилась, но те специально стали игнорировать меня, а босс с аристократической грацией взмахнул шпагой, после чего поднял её перед собой как в каком-нибудь историческом фильме про дуэль.

— Что ж, давай попробуем…

Глава 7

Мы встали друг напротив друга словно заправские дуэлянты. Он, вооруженный двумя сияющими шпагами, и я со скоплением триплексов, служащих одновременно как для защиты, так и для атаки. К сожалению, использовать мои способности на боссе напрямую не выйдет. Уже попробовал воздействовать на металл на нём, но тот игнорировал любые попытки воздействия.

Босс выжидал, видимо, приглашая меня совершить первый удар. Ну раз он хочет, то почему бы и нет?

Триплексы слились в диск циркулярной пилы, лезвие которой было пропитано моей огненной стихийной энергией. Диск с визгом рассек воздух и ударил по скрещенным шпагам. Металл визжал, искры сыпались градом, зрелище действительно впечатляющее, но босс без особого труда отбросил металл и устремился ко мне, и теперь уже я должен был защищаться. Принял выпад шпаги на предплечье, и несмотря на защиту, этого оказалось маловато — первый же удар выжег с десяток триплексов, но до кожи, к счастью, не достало.

Отбив удар другой рукой, я направил ещё одно скопление триплексов, сформировавших копье, противнику в грудь чуть под углом. Наконечник тоже впитал в себя огненную стихию, и на таком расстоянии босс заблокировать его не успел. Огненно-металлическое копье ударило его в грудь, почти пробивая насквозь, но он этого словно и не заметил, продолжая осыпать меня ударами.

Я уходил в стороны, используя толчки, но кончики шпаги нет-нет, да били по предплечьям, уничтожая триплексы. Плохо, я столько сил на них потратил. Неприятно, что они вот так легко сгорают от этих ударов, а ведь я специально старался сделать их максимально прочными. Внезапно босс прекратил атаку, отступил, разведя шпаги в стороны, и от них пошли две волны некротической силы. Пол под ногами дрогнул, плитка покрылась сетью черных трещин, а из этих трещин вырвались призрачные руки. Видимо, надоело ему, что я слишком прыткий. Но избежать хватки было не сложно, просто бросил