проследовала за ним. Сегодня тут царила полная тишина, нарушаемая лишь тяжёлым дыханием больной. Она лежала на кровати и лицо ее ничего не выражало. Из уголков губ к подушке тянулись прозрачные нити слюны. Глаза ее были открыты, но в них застыло безразличное и безвольное выражение. Волосы грязными, растрепанными прядями лежали на плоской подушке.
Кроме кровати и небольшого стола в комнате больше ничего не было. Стены были покрашены в уныло-зелёный цвет, а вид из окна скрывала плотная решетка.
"Не комната а тюремная камера," – содрогнувшись, подумала Мира и подошла ближе к неподвижно лежащей женщине.
Она совсем не была похожа на Влада: светловолосая, голубоглазая. По словам Влада, она была еще молода, но вид у нее был такой, словно из нее высосали все жизненные силы. Кожа на лице обвисла безобразными складками, глаза были мутными и безжизненными.
– Ну вот, смотри. Познакомиться вам вряд ли удастся, – тихо сказал Влад, подходя к девушке и поправляя подушку под ее головой.
– Что с ней? – тихо спросила Мира.
– Она умирает, Мира. Мы все когда-то умрем, но ей выпала доля умирать от своего недуга долго и мучительно, увы.
Мира посмотрела на Влада. Лицо его было бесстрастным. Она удивилась, как ему так легко удается сохранить спокойствие, ведь его единственный родной человек при смерти.
– Как ее зовут? – спросила Мира.
– Ее зовут Ирина, – Влад убрал со лба девушки прядь волос, потом взял со стола салфетку и аккуратно, даже ласково, вытер лицо девушки.
Мира стояла, не шевелясь. Она хотела подойти ближе к постели больной, но не могла себя заставить. Тяжелый, кислый смрад, исходящий от нее, отталкивал Миру и вызывал рвотные позывы. Ей хотелось поскорее уйти из этой комнаты.
– Теперь, когда ты все увидела своими глазами, вопросов больше быть не должно. Но я по-прежнему прошу тебя не ходить в эту часть дома. Иногда препараты не работают, и она становится буйной и опасной.
Влад вывел Миру из комнаты, запер дверь и положил ключ в карман пиджака.
Мира вроде бы успокоилась, но на протяжении нескольких дней ее не покидало тяжелое чувство. Ей казалось, что Влад что-то скрывает от нее. Вот только что именно?
В один из дней уборщица пришла забрать в прачечную грязную одежду, и Мира, проверяя карманы, обнаружила в кармане пиджака Влада ключ. Она зажала ключ в ладони и незаметно убрала его в свою сумочку.
С недавних пор Мира лишилась связи с внешним миром. Сотовая связь в доме по каким-то причинам пропала, Влад говорил, что виной всему снегопад, и в ближайшее время он решит эту проблему, вызовет специалистов, чтобы они починили вышку. Но исполнение этого обещания он постоянно откладывал, ссылаясь на большую загруженность.
Мира могла звонить только с телефона, который был установлен в гостиной, это было не очень удобно для нее, привыкшей к сотовой связи и интернету.
В один из дней Мира решила съездить в город. Ей хотелось прогуляться, зайти в библиотеку к своим подругам, пройтись по магазинам и просто сменить обстановку. Мрачный особняк постепенно начинал ее угнетать, роскошная обстановка ее больше не прельщала, ей было тут неуютно и одиноко. Только по вечерам, когда приезжал Влад, она чувствовала себя счастливой.
Одевшись, Мира вышла из дома и подошла к водителю с просьбой отвезти ее в город.
– Извините, Мира, но вам нельзя выезжать с территории дома, – вежливо ответил мужчина.
– Это еще почему? – удивилась она.
– Не могу знать, это распоряжение Влада.
Мира развернулась, намереваясь сейчас же позвонить Владу.
– Давно ли вам вам дано такое распоряжение? – обернулась она к водителю.
– Сегодня утром.
Мира вернулась в дом и набрала номер Влада. Душу ее заполнило тяжелое предчувствие. Почему он запретил ей покидать дом? Что это: тотальный контроль над ее жизнью?
Сначала телефон, теперь это. Что будет дальше? Запрет ее в своей комнате, как свою сестру?
Влад взял трубку не сразу. Голос его звучал напряженно.
– Милый, я хотела поехать в город, но водитель отказывается везти меня. Говорит, это ты так распорядился, – проворковала Мира в трубку.
– Да, моя принцесса. Я хочу, чтобы ты находилась дома в мое отсутствие. Хочу быть спокоен и знать, что с тобой ничего не случится.
– Но Влад, у меня есть свои дела, интересы и потребности, свои друзья, в конце-концов! – Мира округлила глаза от удивления, – Я не готова круглосуточно сидеть в твоем доме, как птичка в клетке. Да и что такого страшного со мной может случиться?
– Мира, милая моя, прости за неудобство, но это мое новое условие. Я хочу, чтобы моя женщина находилась дома, пока я занят делами. Если тебя это не устраивает, можешь собрать вещи и уехать. Но учти, обратной дороги не будет, я буду расценивать это, как предательство.
Мира молчала. Такого поворота в их отношениях она не ожидала. Она с тоской осмотрела дом, возвышающийся над ней огромной серой громадой.
– Даю тебе время подумать над этим до вечера, милая. А сейчас мне некогда, прости. Люблю тебя!
Мира поднялась в спальню, взяла из шкафа свой старый чемодан и начала собирать вещи. Потом вспомнила слова тетки, сказанные на прощание, вспомнила о том, что ее место в библиотеке уже занято новой сотрудницей, а еще вспомнила о сумме своего долга перед банком…
Когда вечером Влад вернулся с работы, она подала ему бокал вина и нежно поцеловала его, ни слова не сказав о том, что днем собиралась уйти навсегда из его дома.
Как-то днем, мучаясь бездельем, Мира спустилась в кладовую и достала из чемодана амулет с блестящим черным камнем. В библиотеке, которая занимала в доме огромную комнату, она нашла старинную книгу, где описывались свойства различных камней. Мире стало интересно, и она решила найти описание черного камня. Оказалось, что это не простой камень, а черный морион, обладающий сильными магическими свойствами.
"Надо будет показать Владу эту занятную вещицу," – подумала Мира и взяла амулет с собой.
Вечером, когда они отправились с Владом в спальню, она взяла амулет с прикроватной тумбочки и вдруг услышала за спиной сдавленный стон. Обернувшись, Мира увидела, что Влад лежит на полу, прижав руки к груди. От страха Мира выронила камень из рук и подбежала к Владу.
– Милый, что с тобой? Что случилось?
Влад по-прежнему стонал от боли. Мира подбежала к столу и налила воды. Поднеся стакан к губам мужчины, она дала ему отпить несколько глотков. После этого бледное лицо Влада слегка порозовело, и Мира облегченно вздохнула.
– Что с тобой, милый? Ты так напугал меня!
Влад озадаченно