— Хорошо.

— Я сам скажу, — вызвался мрачный менталист. — Моя вина, что не предусмотрел.

— Идите уже, куда вы там так торопились, — разрешил ир Вильос.

Первокурсницы тут же сбежали. Правда, в коридоре наткнулись на поджидающую их маму Сандры.

— Вы обедать? — поинтересовалась русоволосая женщина. И спохватилась: — Добрый день, Иль.

Они уже были знакомы — познакомились во время празднования по случаю выигранных Кубков — так что девушка вежливо ответила:

— Добрый день, магистр ир Крарт.

— А, болтун Саймон, — понимающе кивнула мама однокурсницы. — Я говорила Сандре, что глупо молчать об этом.

— Мне было стыдно за провал на вступительном, — огрызнулась девушка. — И давай на этом закончим обо мне. Лучше скажи, магистр ир Ростр прав насчет того, что устойчивость схем помешает взаимодействию с группой «Парус»?

— Нет, конечно, — уверенно ответила дочери магистр некромантии. — Я уже не стала ему при всех об этом говорить, но там будет взаимодействие, и его расхваленные схемы просто распадутся.

Следующие минут пять они разбирали доклад спиритиста, потом перешли к другим. И вот тут Иль оживилась. В столовую все трое вошли, бурно обсуждая первый из докладов. Очередь потрясала. Менталистки огляделись и, заметив приятелей, направились к ним. Мама Сандры же нашла в очереди кого-то знакомого и решила попробовать прибиться к нему.

— Надо было ей тоже что-нибудь заказать, — с укором заметила Кос, когда её соседка устроилась за столом и пояснила для некромантов, почему они с Иль так задержались.

— Если бы я знала, что она будет нас дожидаться, я бы так и сделала. Но это первая конференция, на которой мы пересекаемся, так что я понятия не имею, чего ожидать. — Сандра явно ощущала себя не в своей тарелке. В том числе и потому что предчувствовала объяснения. Но их от неё не потребовали. Так что ближе к концу обеда девушка не выдержала и спросила сама: — Вы не будете пытать меня на тему мамы?

— Зачем? — лениво поинтересовалась уже покончившая с едой Кос.

— Ну, я думала…

— Сандр, мы все поняли с первого раза: тебе было стыдно после провала вступительных на спиритизм и, поняв, что мы не в курсе, что твоя мама — магистр некромантии, ты говорить не стала. А потом было как-то неудобно признаваться. Я правильно поняла?

— Как-то так, — смущенно согласилась недонекромантка.

— Ну и отлично. В конце концов, не родители определяют, кто мы есть.

После обеда начинались секционные заседания. Параллельно шли две секции: у спиритистов и у боевых некромантов. Сандра, разумеется, выбрала первую, а вот остальные задумались.

— Я бы лучше боевиков послушал, — честно заявил Ник.

— Я тоже.

Иль, четких предпочтений пока не имеющей, пришлось выбирать между приятелями. Разрешила её сомнения сама недонекромантка:

— Иди с ними. Я бы тоже боевых некромантов послушала, если бы не накладывалось. Это тебе будет и интереснее, и полезнее. Я с мамой прекрасно посижу.

— Спасибо.

— Да о чём речь!

Но о посещении секции пришлось забыть: на полпути её перехватила ир Миотте, желающая еще раз почитать и погонять доклад.

— Успеешь ещё на секцию, — верно поняла её вздох нечистоведка. — Я смотрела, там в начале такая муть, что ты всё равно ничего не поймёшь.

Первокурсница от неожиданности подавилась воздухом.

К приятелям она присоединилась после кофе-брейка, так и не успев узнать, что это такое. Доклад, уже переписанный набело, за это время обзавелся карандашными пометками, заметками на полях и дополнительным листом с набросками ответов на возможные вопросы. Кроме того, ир Миотте, кажется, и сама нервничающая насчёт доклада Иль, снабдила студентку целым возом советов.

Секция боевой некромантии оказалась весьма насыщенной, не обошлось и без дискуссий. Единственной проблемой для менталистки стало то, что некромантию она на таком уровне не знала, так что понимала хорошо если треть, а постоянно дергать приятелей было как-то неудобно. Ник определенно понимал гораздо больше, да и Кос выглядела заинтересованной. Докладов было много, второго кофе-брейка организаторы не предусмотрели, так что закончили уже ближе к вечеру.

Кос ушла чуть раньше: в шесть у неё была репетиция к студ. весне, пропускать которую, по её собственным словам, «не стоило». Ник предпочёл остаться, заявив, что там обойдутся и без него. Как поняла Иль, он выполнял на студ. весне что-то вроде функции то ли грузчика, то ли управляющего таскающей грузы нежитью.

— Есть планы на вечер? — поинтересовался парень, когда они вышли в коридор и спустились по лестнице.

— Буду репетировать доклад, — вздохнула первокурсница. И не удержалась: — А ты разве нет?

— Да ну его. Утром пару раз прочитаю и хватит, — отмахнулся некромант. — Да и тебе слишком много тоже гонять его не стоит.

— Мне так спокойнее.

— Ну, если спокойнее… — протянул парень. И вдруг предложил: — Послушать тебя?

— Эээ, нуу… — Иль даже немного растерялась. Потом все же решилась: — Давай. А я тебя послушаю. Если хочешь, конечно.

Вечер в компании Ника, как это обычно и бывало, прошёл весело и не очень плодотворно, но пару раз они доклады друг друга честно послушали. Остальное же время… Когда Иль попыталась понять, куда оно делось, однозначного ответа она не нашла. Вроде почти всё по делу обсуждали, третьекурсник, сосед которого как раз сегодня обретался у подружки, делился опытом выступления и ответов на вопросы (сам он выступал в прошлом году). Это не очень помогало в борьбе с мандражем, но хотя бы помогало понять, что её ждет, потому что сегодняшняя секция у боевиков, честно говоря, скорее напугала девушку.

— Поверь, по сравнению с Кубком это не так и страшно, — заключил в итоге парень.

— Может быть. Но Кубок уже прошёл, а доклад завтра.

— Тоже верно. Но будь уверена, большинство, если не все, кто будет в аудитории, трансляцию видели. За твой вклад в получение МАН Кубка тебе простят многое, даже если испугаешься и будешь мямлить.

— Теперь мне стало еще страшнее, — печально вздохнула Иль.

— Почему? — опешил Ник.

— Раз они видели трансляцию, значит будут ждать чего-то не хуже того варианта доклада. — Для неё это было вполне логично.

Обсудить с архимагами взаимодействие некромантии с ментальной магией только на словах было легко. На деле же, чтобы поймать одновременно свободными