— Ну, слухи про пищу богов пойдут уже точно. Как бы столпотворением здесь не закончилось. А можно мне тоже, а, — посетовала Абашева, а потом просительно обратилась ко мне.

— Ладно, бери мою порцию. Как вы тут только без Хюго жили? — ответил ей, отдавая уже распароленный термос.

— Плохо… Спасибо. А как же ты?

— До вечера доживу, не помру. Слушай, Куроко, ты чего на меня таращишься. Не задумала опять чего ненароком? — обратился к Сираи, поняв, что она хочет что-то сказать, но почему-то не произносит.

— Скарлетт кое-что нашла, — сказала она коротко.

Посторонний и не поймёт, а у меня шерсть на загривке поднялась дыбом.

— Так быстро? — удивился в ответ.

— Да, — подтвердила она.

— Я с тобой, — тут же заявила Настя.

— А вот и фигушки. Ты и Кваттроки останетесь здесь. У меня сейчас бронескафа нет, как в Токио, а только наша самоделка из виброброни. Тоже немало, но опыт столкновений говорит, что недостаточно, а мне хочется вернуться живым. И не дай бог что с вами двумя случится, на кого тогда надеяться? — обратился к ней.

Она молча согласилась, но тут же запротестовала Куроко, заявив, что в тот костюм больше одеваться не будет! Да я и не собирался ничего повторять. Хорошо с Дуней. Некромантка так некромантка. И пусть и пыхтела, но приказы оспаривать не собиралась. Нет, мне Кукушкины определённо в этом смысле нравятся. Естественно, Долгорукая с Шуйской сразу же пристали, что да почему, но их удалось отвлечь едой. Спешить всё равно причин не было. Рано было нам ещё туда. Самое то вечером. В Атланте как раз дело будет к утру.

* * *

Район Элленвуда, близ Атланты

— А почему мы идём и даже не скрываемся? — задала вопрос Дуня.

В самое пекло мы пошли как всегда с ней. Но так, старшие сестрёнки неподалёку, но в воздух пока не поднимались. У местных ПВО есть средства обнаружения даже летающих эсперов, не говоря про всяких Голицыных.

— Потому что ещё днём попросил Куроко и туманниц заняться вопросом местной безопасности. Охранная электроника здесь, по поверхности, нейтрализована. Живой человек здесь всего один, там, в сторожке позади. Чтобы его не волновать, мы и пошли вдвоём. Ну, а на случай сюрпризов есть ты. Ты зонтик-то подними. В нашем случае имидж ещё как что. Вдруг оптическим волноводом изображение к чёрту на кулички передают. Мы не обнаружим, а они потом пусть гадают, что за типы к ним наведались, — ответил ей, глядя на чёрный зёв распахнутой двери в небольшую и неприметную бетонную будочку, рядом с дорогой, официально ведущей к какому-то дому.

Глава 23

— Где это мы? — задало странный вопрос невысокое фееподобое существо, стоящее со мной рядом.

Крыльев у него не было. Зато наличествовал странный чёрный кружевной зонтик. Вроде так эта переносная крышка называется. Кстати! Она и одета была во всё чёрное и кружевное. Что-то не припомню ни одной расы, предпочитавшей такое одеяние.

— Ты кто вообще? — задал ей в первую очередь самый насущный вопрос.

И действительно, зачем гадать, когда можно просто спросить.

— Рэм, ты чего? — задала она странный вопрос непонятно кому.

— Здесь есть ещё кто-то? Тогда почему он прячется? — уточнил у неё.

— Ты меня не узнаёшь? — это нечто спросило о чём-то совсем уж странном.

— Так это меня вы назвали Рэмом. Видимо, мы с ним очень похожи. Меня зовут Герой, — тактично указал на её ошибку, догадавшись, наконец, что происходит.

— Да? — очень удивилась она в ответ.

— Уверяю вас, это так. Может, представитесь? — попросил эту девушку.

— Извините, Евдокия. Можно просто Дуня, — наконец, сообщила она, как её зовут.

— Очень приятно. А почему вы так одеваетесь? — продолжил вежливый расспрос.

— А это из-за того, что я некромант, — с грустным вздохом поведала она.

— Никогда не слышал про такую расу. Но мир велик, чего в нём только не бывает, — заметил философски на ответ этой Евдокии.

— Извините, но вы немного ошиблись. Это роль, которую попросили меня отыграть. Так-то я эспер. Но не скажете, где мы всё-таки? — задала она новый вопрос.

— О такой расе тоже не слышал. А это Мир. Не спорю, странный, но какой уж есть, — ответил ей.

— Ещё раз извините. Это тип моих способностей, но почему-то они не работают и теперь я вроде как обычная девочка. Очень странное ощущение. Никогда не думала, что обычные люди так ущербны, — немного поёжившись, ответила она.

— В этом мире зло давно поселилось. И очень хорошо, что вы человек. Я тоже когда-то принадлежал к ним, но теперь герой. Увы, людей здесь больше нет, если только из другой вселенной как-то не забрели. Получается, вы дальняя гостья, и я, по законам гостеприимства, просто обязан пригласить к себе в дом. Как раз туда собираюсь, — предложил ей прогуляться под своей защитой.

— А куда подевались люди? — удивлённо спросила она.

— Когда-то в этот мир пришло древнее зло и проникло во всё сущее и стало ломать его, как ему вздумается. Теперь это разумные монстры, куда более опасные, чем бывшие животные. Только герои уцелели, но нас мало. Кстати, вы не проголодались? — вежливо поинтересовался у теперь моей гостьи.

— Не отказалась бы перекусить, — улыбнувшись, согласилась Евдокия.

— Я как раз ходил проверять ловушки на землянику. На удивление неплохо вышло. Наверное, потому и капканы на огурцы тоже сработали. Давно эти овощи не попадались. Но их лучше кушать после разделки, тем более пупырчатые. Так что запускайте руку в сачок с ягодами. Не бойтесь, не бойтесь. Активней ловите, только потом крепче держите, а то земляника она такая, чуть зазеваешься и вырвется. Видите, какая крупная. И не пугайтесь, когда она завизжит. Кусайте смелее, вкус у неё изумительный, — стал объяснять правила употребления этого растения в свежем виде.

— Действительно вкусно. Даже не ожидала, — ответила она, прожевав, наконец, кусок плоти, вырванный из ягоды.

Вырываться та не перестала. Слишком примитивная у неё нервная система.

— А вы смелая девочка. Обычно людей рвёт от свежей земляники. Только тщательней её пережёвывайте. А то ещё минут тридцать потом у