Поэтому и говорю. Аморальная рациональность. Не переживать за близких не получалось. Одна только мысль о том, что с братом и матерью что-то случится, вызывала приступ боли и паники. Никакая броня не помогала. Но что делать-то? Я просто не знал. Даже идти сейчас не был способен. Поэтому терпел, сосредоточился на восстановлении и медитациях. Мне любезно помогали дойти до подходящих точек. Что не отменяло общего напряжения. Все какие-то нервные ходили.

Когда я более-менее пришёл в себя, Кощей снова отвёл меня на разговор.

— Что думаешь по ситуации?

— Новые термины генерирую.

— А-а? — вскинул он бровь.

— Аморальная рациональность. Когда хочется бежать домой, узнать судьбу близких, но это нерационально.

Поймав себя на том, что не смотрю на капитана, подавил неприязнь и всё же глянул. Нет смысла обострять отношения. Но его бесцеремонность — запомнил. Всё понимаю, не осуждаю, но осадочек остался. Насколько вижу — взаимный. Возможно, капитан также понимает, что на самом деле не я убил его брата, но что победит — рацио или эмоции? Хотя нет, не так. Победили бы эмоции — это вылилось бы в куда более бурную реакцию. А так побеждает рацио, но чувства оказывают влияние, намечают разлад.

— Типично для Разумовичей, — ответил мужчина, что прозвучало как укол. — Как понимаю, нет смысла спрашивать, готов ли ты вернуться.

— Пока во владетели не прорвусь — не готов, — качнул я головой.

— Даже если это будет стоить жизни твоим близким?

— Если бы это стоило жизни моим близким, я бы уже бежал со всех ног, нёсся бы через Тень и спешил домой. Но больше сорока дней прошло… — покачал я головой. — В чём смысл разговора, капитан? Вы тоже никуда не несётесь.

— Ты прав, — вздохнул он. — Я пришёл обсудить, как нам ускорить процесс.

— Предположу, что хотите взяться за главное чудовище.

— Ты прав. Не просто же так он сидит в центре горы. Именно там лучшее место для прорыва. Если уйти туда…

— Если убьём властелина, что вообще не факт, — перебил я, — со всей округи на освободившееся место повалят монстры. Тогда нам придётся отбиваться каждый день. Скорее, даже каждый час. Разумно подойти к этому моменту, когда отряд подготовится. Спешка сейчас может обойтись нам очень дорого, капитан.

— Ты уже всё обдумал, — кивнул он каким-то своим мыслям. — Что ж… Это действительно рационально.

— Но вы не послушаете?

— Сколько тебе нужно ещё времени на полное восстановление?

— Дайте мне… — прикинул я, — хотя бы три дня.

— У тебя два дня. После начнём прокладывать путь к центру горы. Зачистим всех тварей на пути. А там и за хозяина этих земель возьмёмся.

— Как прикажете.

Не могу сказать, что так уж против этого плана. Есть минусы, но и причины поступить именно так тоже имеются.

* * *

На следующий день, когда наши воины ушли бить очередных тварей, что показались рядом, я остался с Михаилом. Занимался он тем, что готовил обед. Я же просто сидел, пялился на огонь и анализировал, как даёт о себе знать появившаяся фобия. Огонь пугал, отзывался болью в руках, заставлял чувствовать себя неуютно.

Поддаваться этому чувству я не собирался, поэтому и пялился так часами, выжигал заразу одним лишь упрямством.

— Без обид, парень, — заговорил вдруг Михаил, — но больно ты подозрительный.

— Тебе поболтать захотелось? — спросил я без особо энтузиазма.

— Да куда ни ткни, в тайну попадёшь. А там, где тайны, там и обман.

— По отношению к тебе это тоже справедливо. Это ведь ты Охотник у нас. Кто знает, вдруг обличье менять умеешь.

— Обвинить меня в чём-то хочешь? — вскинул он брови.

— Обычная логика. Ты можешь обвинять меня в той-же степени, что и я — тебя.

— Я-то знаю, что не предатель, — ответил он угрюмо.

— Уверен?

— Как в этом можно сомневаться? — глянул он с вызовом.

— То есть летающую маску, которая била по мозгам, ты пропустил, — покивал я. — Кто знает, может, ты уже давно себе не принадлежишь и не подозреваешь об этом.

Михаил прищурился и… задумался. Надеюсь, я ему мозги не сломаю.

* * *

И всё же с Властью было что-то не то. Какой-то подвох скрывался в её развитии.

Я в эти дни, которые мне отвели на восстановление, на месте не сидел. Сразился ещё с парочкой владетелей. И — ничего. Мой Дар поглощал силу, но дальше определённой планки не переходил. Уплотнился, но и это быстро прекратилось. Излишки же неожиданно стали перебрасываться на Батарейку, то есть в общую сферу, где все Дары были размещены.

Не добившись никакого эффекта, ушёл на план Тени и там провёл несколько долгих часов, истребляя живность. Все эти дни и питомца себе нового найти пытался, но не получалось. То это были непонятные твари, с которыми связываться не хотелось. То, если попадался кто подходящий, он либо быстро умирал, либо сбегал, либо ещё что, но ни разу нормального подчинения провести не удалось. Это удручало, но не то чтобы сильно. Медитации и поглощение чужих теней подстегнули развитие моего Дара. Тень почти сравнялась по силе с Властью. Там и там, можно сказать, я достиг пикового состояния.

Око тоже прибавил в силе. Был маленький разведчик, а за эти полтора месяца отожрался до размеров крупной собаки.

Но ё-маё. Где моя армия, а⁈

Время вышло, Кощей приказал воплотить в жизнь наш безумный план.

Для этого мы поймали сочную, мясистую тушу какой-то твари. Не буду рассказывать, что пришлось испытать зверушке, но в момент попадания на ужин она была ещё живой и на последнем издыхании верещала. С миной и заклинанием в животе. Магия внутри была убойная, но примитивная. Верде-каркас и много-много заряженного пламени, сжатого, разумеется. Как только каркас будет нарушен, должно рвануть вместе с миной.

Первая часть плана прошла без сучка. Тушу доставили. Из-за криков хозяин здешних земель проснулся,