***

Когда все посторонние покинули его кабинет Анастериал позволил себе осунуться и тяжело вздохнуть. Он должен быть сильным и уверенным в себе, но так устал, так истощил свои душевные ресурсы, так отчаялся внутри. Особенно после смерти жены, что была его опорой и поддержкой все эти тысячи лет. Жил он лишь для того, чтобы оставить после себя Кель’Талас сильным и процветающим, каким его в свои руки примет его сын. А пока же он был вынужден держаться.

Но сегодня случилось то, чего он, как сам думал, никогда не должно было случиться…

Он открыл глаза и посмотрел перед собой и словно снова увидел юного эльфа, что с огнем в глазах настывает на своем.

Однако внешний вид его был… совершенно другим.

- Я помню… тот день…

- Отец, угроза Амани гораздо серьезнее чем прогнозировали аналитики. Получив поддержку из Зандалара и под благословениями своих Лоа, они уже громят наши крепости. Скоро они дойдут до столицы. Нам нужно принять немедленные меры.

- Нас защищает Солнечный колодец, и никакая примитивная магия дикарей не сможет её преодолеть. Ты паникуешь за зря, сын мой.

- Не недооценивай угрозу, что может погубить нас всех! – возмутился молодой эльф. Он ведь был там, сражался с троллями и видел все своими глазами. Так почему же отец даже слушать не хочет об опасности?

- Не говори со мной в таком тоне, юноша, - покачал головой Император. – Что же ты предлагаешь?

- Мы не выстоим в одиночку. Нам нужна помощь. Внешняя помощь.

- Ты имеешь ввиду людей? – зарычал отец. – Этих примитивных тварей? Они же еще хуже троллей! Предадут и ударят в спину, как только увидят красивую цацку! Даже меж собой не могут прекратить воевать!

- Но отец…

- Я не позволю унизить наше государство бессмысленным союзом с этими животными! На этом разговор окончен, Анастериан!

Отец оказался не прав.

Он погиб, поведя армию Сильвергарда в бой, недооценив мощь воплощенных Лоа. И когда корона Императора передалась Анастериану, он дал клятву самому себе. Что никогда не будет столь ограниченным и самоуверенным каким был его отец. Он будет воспринимать любую угрозу серьезно, он будет принимать взвешенные решения, какими они ни были.

Он будет…

А сейчас он сидит в своем кабинете и мрачно смотрит в пустоту, осознав, что случилось с ним сейчас:

- И когда я успел стать тобой… отец?

Глава 3. Планирование.

В штабе было все уже готово для нашей работы. В зале совещаний уже ждал нас Лор’Темар Терон. Остальные командиры когорт прийти не могут, так как многие патрулируют границы, ведь угроза чумы еще не сошла, а другие в рейдах на Амани. Потому начнем пока мы втроем.

- С возвращением, - кивнул одноглазый эльф. – Представитель от Магистров еще не прибыл. Церковь вероятно, как узнает, тоже захочет поучаствовать, но лучше начать до этого.

- Если Верховный жрец Ванделлор кого и пришлет, то это скорее всего, будет Ромотан. С ним работать можно, - отвечаю ему. – Но все же в тактике мы разбираемся лучше.

- Тогда приступим, - сказал Сильвана. – Магистр подойдет потом.

- Средства, что нам выделил король потратить нужно разумно. Что мы имеем по обороне и какие участки нужно дополнить? – задал я вопрос. – Мой отчет по действиям нежити ты уже видел?

- Да я изучил его. Капитан Илифейн сделала подробный и очень хорошо проанализированный доклад, - подтвердил Лор’Темар. – Повезло тебе с офицерами.

- А ты своих еще не взрастил или все возишься с Рентаром и Халдароном?

- В процессе. Твой пример показал кое-какие ошибки в испытании. Дорабатываю.

- Не отвлекайтесь. – прервала нас Сильвана, - К делу.

- Мы, как всегда, «готовы к прошлой войне». Магистры хорошо постарались, сплетая корни Лесов Вечной Песни после нее. Обойти наши укрепления у нежити не получится, если только они не готовы тратить на это многие месяцы. Основная их боевая единица – зомби, легко поднимается и не требует особой обработки, но мобильностью не отличается. Им придется штурмовать крепости на главном тракте.

Еще во время войны с орками эта тактика показала себя с хорошей стороны. Обойти крепости сложно. Их или захватывать нужно, или держать в осаде, а многие ведь соединены портами, потому отступить из них можно в любое время или снабжать ресурсами. Сейчас это все усилили в разы, поставив некоторые крепости прямо на дорогу и окружив таким количеством деревьев, что прорубаться или обходить будет большой проблемой.

Проект «Эльфийские Врата» весьма эффективен и не признать грамотного расчета тут глупо.

- Основная масса обойти нас не сможет, факт, - признал Лор’Темар, - Но что насчет других тварей? Доклады упоминали некоторое… разнообразие.

- Вурдалаки могут стать проблемой, - кивнул я. – Это нежить со стальными когтями, весьма шустро передвигающаяся на четырех конечностях. Возможно, есть другие модификации… Или, может, они разрабатываются прямо сейчас. Ни в чем нельзя быть уверенным.

- Значит, именно предотвращение вражеского проникновения станет основной задачей Следопытов в этой войне.

- Просто предотвращение проникновения? – подняла бровь Сильвана, - Думаешь, нужно сосредоточиться на этом в ущерб диверсионной работе?

- Думаю, нам нужно как минимум проработать