Да, весь смысл захвата Артаса как раз и стоял в том, максимально осложнить нам положение. Любимый сын своего отца. Могучий воин, заслуживший искреннее восхищение народа. Герой войны. Единственный наследник Лордерона… Пусть формально есть еще его старшая сестра, но не секрет, что принцесса Калия не слишком-то подходит на роль правителя.

Устранение принца может поставить Лордерон на грань гражданской войны. И вся страна побежит мстить – кто в ярости и скорби, а кто обуреваемый амбициями, ведь выделившийся в резне вполне может стать новым королем, благо будущая королева, чтоб обручиться с ним в подтверждение притязаний, у Теренаса имеется.

Но все присутствующие тут понимали, что этим преимущества Артаса не заканчивались.

Враги явно стремились добраться до короля Теренаса. Того, кто своим политическим гением сумел объединить разрозненные королевства в Альянс и достаточно влиятелен, чтобы сделать это снова. Потому он для врагов является первоочередной целью. И никому другому, кроме его сына, не удастся подойти к нему на расстояние удара.

- Мы не можем ничего сделать с Артасом, не рискуя войной с Лордероном. – был вынужден признать я, - А после таковой – еще и с нежитью. Они лишь поблагодарят нас за гору «материала».

- Я поговорю с королем Теренасом, - сказал Мурадин. – Я был другом Артаса, а также несколько лет был послом в Лордероне. Король Теренас должен хотя бы прислушаться к моим словам.

- Будем надеется, что у тебя получится, - кивнул Анастериан. –Я свяжусь со своим сыном в Даларане, попрошу его надавить на Совет Тирисфаля. Разбираться с демонами – их работа. В остальном нам остается только ждать…

- Этого недостаточно. – возразил я. – Этого мало, Ваше Величество. Нам нужно действовать сейчас, пока не поздно.

- И что ты предлагаешь? – приподнял он бровь.

- Нам нужно подготовиться к предстоящей войне, - начал я. – Нер’Зул сказал мне, что нежить нападет на нас. Быть может он солгал, отвлекая нас от чего-то, я вполне допускаю подобное. Но война в любом случае будет, и мы не сможем просто отсиживаться в стороне, если не хотим, чтобы нас смело набравшей силу волной трупов. Должна быть сделана любая возможная подготовка, разработаны контрмеры на любую возможную ситуацию. Когда война придет в наши леса, мы должны быть готовыми или… или даже выступить сами.

- Сами… – проговорил Верховный Магистр. – Сами, да... Я так понимаю, что ты, юноша, представляешь себе, что если угроза будет подтверждена, и Артас выполнит свою зловещую миссию, в чем бы она не заключалась, мы сможем позволить себе вторгнуться в другую страну без последствий? Да, возможно, если Теренас будет мертв, а Артас не сумеет подчинить Лордерон себе, мы сможем обойтись без войны! Но репутационные потери будут немыслимы. Люди не разу не нападали на нас потому, что и мы не нападали на них. Мы для них немыслимо сильны, но при этом безопасны – и именно последнее не дает нарастать страху перед нами, пока он не перерастет в гнев. Не только Лордерон, но и остальные королевства начнут видеть в эльфах угрозу. Даже если мы все же остановим зло в зародыше, то в учебниках людей мы войдем как вторженцы и цареубийцы, и это может привести к войне со смертными уже через какую-то сотню лет.

- Этой сотни лет у нас может не быть, - не отступал я от своих слов.

- Этот вопрос не обсуждается, Эйсиндаль, - спокойным голосом, с явным призывом спорщикам уняться произнес король. Да мы с Бело’виром не очень хорошо ладим и наша перепалка вполне ожидаема. – Мы не будем вторгаться к людям. Это мое слово. К тому же нам здесь нечего опасаться. Годы модернизации защиты Кель’Таласа, в которой ты сам принимал участие покажут, что даже нежити здесь ничего не удастся.

- Наша оборона была пересмотрена под влиянием орков, а не мертвых. Нежить лишена почти всех недостатков обычной армии. Им не нужно снабжение, они не могут устать или потерять мораль. И их много. Обычный следопыт стоит нескольких десятков зомби или вурдалаков, но, когда врагом придет тысяча на одного – никто не справится. И не стоит забывать, что теперь демоны открыто их поддерживают.

- Демонами на людской территории должны заниматься Даларан и Церковь, - не согласился король.

- В последний раз, когда мы проигнорировали проблемы «на людской территории», Орда держала Сильвергард в осаде больше месяца благодаря лишь одному орочьему гению!

Король поморщился слегка, а потому смотрел на меня с неодобрением.

- Никто не говорит о полном игнорировании. Но демоны – мастера манипуляции. Если мы будем действовать неосторожно, то в итоге лишь растратим силы. И под силами этими я имею ввиду жизни эльфов, Эльфов, что доверяют мне ношу лидера! – не сдержал он под конец эмоций.

Король ненадолго замолк.

Мы все молча смотрели на нашего правителя и ждали продолжения его слов. Бело'вир хотел что-то сказать, но Его Величество жестом не дал ему слова.

- Хорошо, Эйсиндаль, - произнес он после нескольких секунд молчания. – У тебя полная моя поддержка и любой бюджет в пределах разумного. Но я ожидаю увидеть конкретные планы по подготовке к возможной угрозе не позднее следующей недели.

- Благодарю, Ваше Величество, - склонил я голову.

- Генерал Сильвана Ветрокрылая, - обратился он к доселе молчавшей девушке. – Тролли не должны быть способны нас беспокоить ближайшие несколько лет.Вернее, они не должны даже думать об этом.

- Будет исполнено, - кивнула она.

Верно. С Амани станется ударить нам в спину, даже когда мы разбираемся с нежитью. Следует обескровить их заранее. Но боюсь, это решение будет стоить жизни немалому числу моих товарищей.

«Но иначе нельзя.»

- Бело’вир, окажи им всю возможную магическую поддержку.

- Как прикажете.

- А теперь оставьте меня. Мне нужно подумать.

Мы молча поклонились королю, а затем вышли из его кабинета. Бело’вир сказал, что пришлет своего представителя в штаб, а сам ушел. Мы же отправились к выходу.

Там распрощались с Мурадином, который двинулся к своим кораблям, чтобы как можно скорее добраться до Лордерона, а мы с Сильваной прямиком пошли строить планы…