Напротив Дана за столом сидела Джессика — сестра Дэйва. Ради Дана она действительно приехала на семейный обед в родительский дом на уикенд. В отличие от Вики, она осталась работать в своей альма-матер - Йеле и занималась не только преподаванием, но и научной работой в сфере права. Сейчас она очень старалась не слишком часто смотреть на Дана, но у неё как-то плохо получалось. Помимо воли, её глаза зависали на его губах, глазах, ощупывали волосы.

Все за столом мило болтали ни о чём, просто наслаждаясь обществом друг друга. Вечером Дан и Дэйв засобирались домой, но их не отпустили в берлогу Халка. Семейству Макбрайд хотелось подольше удержать детей под одной крышей. Совсем нечасто они радовали их своим присутствием.

Мария постелила Дану в гостевой комнате. Он только вышел из душа в одном полотенце на бёдрах, когда в дверь тихонько стукнули и, не дожидаясь разрешения, вошла Джессика.

Окинув взглядом отличную мужскую фигуру, Джесс сглотнула.

- К тебе можно?

- Заходи. — Дан не собирался стесняться, но решил накинуть приготовленный для него в ванной халат. — Я сейчас.

Когда он снова появился, Джесс всё так же стояла посреди комнаты.

- Ты что-то хотела, куколка?

- Да... - Сестра Халка подошла к нему вплотную, положила руку на голую грудь, скользнув под полу халата. - Я скучала...

- Джесс... - Дан ладонью накрыл через ткань её руку, заставляя остановиться. — Не стоит. Между нами ничего, кроме дружбы, никогда не было, не стоит и начинать.

- Почему? — Джесс вскинула на него глаза, пытливо заглянула в голубые омуты. — Я совсем тебе не нравлюсь, да?

- Не в этом дело. — Дан покачал головой. — Ты красавица, и знаешь это. Я не смогу с тобой... - Он замялся, подбирая нужное слово. - ...дружить, если мы переспим... А просто секс без обязательств внесёт в наши жизни ненужную неловкость. Джесс... прошу, не обижайся. Но - нет. И прежде всего, потому что я тебя уважаю и люблю, как сестру.

Джесс рывком забрала руку, поджала губы.

- Вы оба Игнатьевы — как долбаная наркота. Дэйв год страдал после свадьбы Вики. Ты же... Я очень постараюсь держаться от тебя как можно дальше...

- Джесс... - Дан положил ладонь ей на щёку. Она потёрлась о неё и отклонилась.

- Не надо, Дан. Мне больно. - Она пошла к двери, но та вдруг сама распахнулась, пропуская внутрь Халка.

- Сестрёнка, что это ты тут забыла? — Дэйв с прищуром уставился на Джесс.

- Тебя не касается, Шрек! — От Вики она переняла привычку называть брата зелёным чудовищем, когда он её особо доставал.

- Что у вас произошло? — Халк перевёл взгляд на Дана, когда дверь за его сестрой с лёгким щелчком закрылась.

Дан тяжело вздохнул.

- Ты действительно только ешь в голову.

- А вот это сейчас было обидно. — Огромный Халк уселся в кресло и удобно развалился. — Надеюсь, ты не собираешься спать с моей сестрой?

- Я ещё думаю. — Язвительно сощурил глаза Дан.

- Я тебе как подумаю. — Халк скрутил огромный кулак.

- Ну, ты же хотел спать с моей сестрой. — Дан поднял брови.

- Мудак белобрысый. — Беззлобно бросил Халк. — А если серьёзно...

- А если серьёзно, - перебил его Дан, - нет и никогда. Всё. Проехали. Давай к делу. Чего припёрся. — Настроение у Дана почему-то совсем испортилось.

- Я попросил кое-кого пробить выгодные предложения под фитнес-центр. На почту тебе бросил варианты. Посмотрим?

Остаток вечера прошёл в обсуждении перспектив нового направления их совместного бизнеса.

Дану пришлось задержаться в Америке чуть дольше задуманного. Кроме основной работы они с Дэйвом серьёзно прорабатывали идею расширения, заказывали дизайн, просчитывали затраты. Адам подогнал им разработчика бизнес-плана, с которым открывал оба своих ресторана. Дану катастрофически не хватало времени в сутках. Но он выкроил время, чтобы навестить модный ювелирный дом и заказать одно очень необычное эксклюзивное колечко.

Дэйв во всю развлекался с Евой. Их отношения прогрессировали семимильными шагами. Дошло до того, что они вместе появились на одном светском мероприятии, и Дэйв представил её, как свою девушку. Что тут началось... Шутка ли, атакующий защитник одной из лучших баскетбольных команд НБА практически заявил о том, что у него появились отношения... Фанатки бесновались. Пресса млела от такой сладкой парочки — Халк и изящная топ-модель. Дан тихо радовался. Казалось, Ева успокоилась и полностью переключилась на своего нового парня. Дану очень хотелось, чтобы у них всё получилось.

***

Бэлла же пользовалась успехом в Гонконге. Ей уже сделали тест — бесплатную съёмку для портфолио. Сам букер сказал, что камера её любит. И вот её без кастинга выбрали для каталога изделий какого-то популярного в Гонконге дизайнера. Худышка с зелёными глазами сразу бросилась ему в глаза и вопрос был решён. К счастью Бэллы, он ещё и разговаривал на вполне сносном английском.

Перед съёмкой на Бэллу надели лёгкое платьице, затем переодели в крохотные шортики и блузку. Заказчик довольно кивнул, и понеслось. Бэллу готовили две улыбчивые визажистки и совсем молоденький парень-ученик. Фотограф всё время щёлкал затвором камеры. Даже когда Бэлла пила чай или воду. Вокруг курсировала тьма каких-то людей. Съёмка длилась с утра до самого вечера. Все улыбались, тискали хорошенькую модель и старались с нею сфотографироваться. Иногда заказчик приносил и показывал журналы с образами, которые хотел, чтобы Бэлла воплотила.

В итоге Бэлла примерила больше ста пятидесяти нарядов. Ей постоянно меняли причёски, оттенки помад, украшения. К концу дня она уже так устала, что еле стояла на ногах. Одно грело душу — оплата за эту работу была более, чем достойная. Она хотела тихо исчезнуть после съёмки, но ей не дали уйти. Кто-то из съёмочной группы пригласил всех к себе в особняк. Бэлла отнекивалась, отбрыкивалась, но её утащили с собой, прихватив по пути для неё купальник.

Бассейн с прохладной водой под открытым небом, бар, диджей, спиртное рекой, тусняк с молодыми, весёлыми, беззаботными людьми до утра... «А жизнь не так уж и плоха» - подумалось Бэлле часа в два ночи посреди бассейна с бутылкой отменного ликёра с непроизносимым названием в руке. И она решила чуть задержаться в Гонконге.

Глава 40.

Дан прилетел домой первым. Бэлла попрощалась с Гонконгом