И решает:

— Давайте сыграем, — протягивая мне мячик.

Сердце снова куда-то несется. Я забираю. Наши пальцы соприкасаются на долю секунды, а эффект такой же, как впервые в клубе: разряд от темечка до пят.

Артур свистит, пацаны улюлюкают.

— Серьезный человек готов снизойти до развлечений для мажоров?

Они пытаются его задеть, но до его достоинства попробуй дотянись. Его не взять на слабо. Не сбить с толку. Он делает то, что хочет. И только.

Руслан начинает расстегивать часы на запястье, игнорируя шпильку.

— Так а кто играет?

— Давайте два на два. — Артур предлагает, а я всё так же не могу обрести дар речи. Внутри смешивается мандраж и восторг.

— Мы с Ло, вы с тренером… Как вас зовут, простите, напомните?

— Тимур.

— Тимур, присоединитесь?

— Да, конечно.

— Только мы с Русланом новички совсем…

— Это не страшно.

Тимур подходит к нам и слушает Артура с интересом, а я пытаюсь найти в глазах Руслана суть его плана.

Ты хочешь со мной сыграть? Тебе поддаться? Тебя выиграть? Ты хочешь лучше нас для всех познакомить?

Кажется, бинго. Я тоже этого хочу. И даже не бесит, что рука Артура сползла на бедро.

— Правила просты… — Тимур объясняет их, мужчины слушают. Ко мне сзади подходит Катя и шепчет что-то сбивчивое на ухо. Я киваю и улыбаюсь, не слыша, потому что в ушах — гул.

— Только давайте корт поменяем. И теннис, а не падел. — Предложение Руслана перекрывает голос Тимура.

— Зачем? — Сама не сразу осознаю, что вопрос задала я.

Я хмурюсь. Со стороны, может быть, выгляжу даже враждебно, но это и хорошо. Руслан смотрит в ответ и внутри я каждый раз таю.

— Затем, чтобы… — Не Незнакомец щурится и молчит. Поджимает губы. Как бы имя забыл…

Говнюк. Провокатор. Мстит за "невзначай", а мне в ответ хочется смеяться.

— Лолите, — я «подсказываю». Он «благодарно» кивает.

— Точно. Очень красивое имя, Лолита, — как и всё во мне. Ты это знаешь. Ты тысячу раз уже мне в этом признавался.

И последнее, что ты забудешь в этом мире — мое имя. Я для этого много сделаю.

Но это всё я говорю глазами, а с язвительного языка тоном "пошел нахуй" слетает:

— Александровна.

Бью в цель. В глазах Руслана вспыхивают искры.

Читаю в них: хорошо, будешь Александровной. Только потом меня не вини в последствиях…

И я не буду. Я хочу его бешено. Он должен бешено же хотеть меня.

— Чтобы Лолите… Александровне не было слишком просто.

— Давайте так.

Глава 23

Лолита

Подготовка к азартному мероприятию занимает десять минут. Артур с Русланом переодеваются. Геворг открывает тотализатор с шуточными ставками. Я узнаю у Кати, что это её старший брат решил устроить дружеские посиделки.

Они забронировали СПА и веранду для ужина. Приехали сделать мне "сюрприз". Как среди них оказался Руслан напрямую я спросить не рискнула, но передать степень моего счастья невозможно.

Мы занимаем теннисный корт с трибуной. Зрители устраиваются на ней, а игроки — по обе стороны от натянутой сетки.

Стоящий напротив меня Руслан слушает Тимура, ловко прокручивая ракетку. Артур кричит:

— Рус, а ты точно не занимался теннисом? Я чувствую, что нас с Ло наебывают…

Облаченный в несвойственно белое Незнакомец улыбается широко и смотрит в ответ на моего напарника. Контраст между белоснежной новой одеждой и смуглой, покрытой чернилами кожей, кажется мне бесконечно сексуальным.

— Ещё тебя я мог бы наебать, но Лолиту Александровну совесть не позволит.

Мы встречаемся взглядами и разлетаемся по разным полюсам. Лолита Александровна закусывает уголки губ и обещает отомстить. Строить из себя ледышку с ним практически невозможно. Когда бы и при каких обстоятельствах мы ни встретились — я неизбежно в него влюбилась бы, уверена.

А сейчас мне хочется выглядеть в его глазах грациозной. Играть умело и достойно.

Мы подходим к сетке и все вместе слушаем правила, которые профессионально зачитывает Тимур:

— Удачи всем. Пусть победит сильнейший.

Расходимся и я делаю первую подачу.

***

В прыжке достаю мяч кончиком ракетки. В такой позиции невозможно рассчитать силы, поэтому он улетает в аут.

— Ничего, Ло! — Артур подбадривает, но это лишнее. Я бросаю злой взгляд на Руслана.

Ты… Как ты меня заебал!

Он посмеивается глазами и просит о прощении, подняв руки вместе с ракеткой.

— Это по неопытности, — оправдывается громко, а я в ответ закатываю глаза.

Всем нам сходу стало понятно, что команды почти паритетные и не потому, что мы с Тимуром вывозим за новичков, а потому что Руслан и Артур неплохо отыгрывают каждый свою роль.

У Руслана быстрая реакция и сильный удар. Он портачит, как и все, но доставляет кучу проблем профессиональной мне.

Но следующий мяч от Руслана летит уже идеально. Не помню, чтобы встречала в своей жизни более комплиментарно-мягкую переброску.

Я принимаю такие извинения, выстреливая коротким взглядом, но на такую же нежность в ответ соперники могут не надеяться.

Вместе с ударами-вспышками в каждом из нас разгорается азарт. После разогревочной переброски очередная подача Руслана летит с подрезкой.

Я отбиваю ниже уровня сетки.

С трибуны Катя визжит, что я лучшая, но мой мир сужается до коварно-быстрого мячика.

Тимур успевает отойти и бьёт по диагонали. Крутнув головой, я вижу, что Артур зазевался. Пытаюсь перехватить, сцепив зубы, но не успеваю. Руслан добивает под сетку, а мы с Зерновым теряем очко.

Полоснув по Незнакомцу злым взглядом, взмахиваю рукой, прося сделать паузу.

Пытаюсь продышаться, упершись ладонями в колени.

Кожа влажная. Икры и плечи горят. С губ слизываю соль.

Повернув голову, слежу, как Руслан подходит к бутылкам с водой и открывает одну. Льет в рот, не жалея, а потом закрывает глаза и выливает остаток на голову. Трясет, разбрызгивая капли с коротких волос по сторонам. Спесь слетает. Долго злиться на него я тоже не могу.

Да и в горле слишком сухо. Оттолкнувшись, направляюсь к сетке:

— Руслан, и мне! — В ответ на взлетевшую бровь добавляю снисходительное: — Пожалуйста.

— Как скажете, Лолита Александровна.

Его вежливость в ответ на мою холодность уже стала немного мемом. Многие смеются. Я продолжаю корчить суку.

Все понимают, что это флирт, просто никто не знает, что между нами творится за закрытой дверью. Со стороны это выглядит безобидно.

Подошедший к сетке Руслан подает мне бутылку. Я тянусь за ней — он немного уводит. Выстреливаю предупреждающим взглядом, хмыкает.

Я выдергиваю и сжимаю крышечку. Не поддается.

— Открой.

Он уже