– Все. Я пошел, – нехотя от нее отрываюсь. – А ты работай. Буду у тебя через, – бросаю взгляд на смартфон, оценивая время. – Через час.

– Хорошо, – все, что она говорит.

Глуша внутри себя неконтролируемое разочарование, заставляю оставить любимую на рабочем месте. Отхожу, открываю дверь, выхожу в коридор.

Сердце бьется как-то слишком медленно. Чем сильнее я удаляюсь от Марьи, тем хуже оно работает.

– Демьян! Стой! – летит в спину перед тем, как я закрою дверь.

Останавливаюсь.

Оборачиваюсь.

И тут же ловлю наскочившую на меня Марью. Если бы не быстрая реакция, то она меня реально снесла.

– Ты чего? – смотрю на нее, не понимая.

– Демьян, спасибо, – выкрутившись из объятий, оставляет на щеке поцелуй. – Я вижу, что ты для меня делаешь. Что стараешься измениться, и как тяжело тебе порой приходится. Честно, все вижу, – тараторит на эмоциях слишком быстро, но я все равно запоминаю каждое слово. Ее признание, словно бальзам на мое истерзанное сердце, попадает на раны и тут же излечивает каждую из них. – Я очень ценю то, что ты для меня, для нас, – спешно поправляется. – Делаешь. Я согласна и замуж за тебя пойти, и подписать брачный договор я тоже согласна. У тебя большой бизнес, и в твоих кругах это нормально, а у меня за душой ничего нет, и я не собираюсь ничего у тебя отсуживать. Единственное прошу, не указывай ничего про ребенка, – голос дрожит. – Оставь наших детей со мной.

Смотрю на нее и сердце заходится в бешеном темпе от радости.

– У нас не будет никакого брачного договора, – отрезаю сурово.

– Как не будет? – недоумевая ахает, и, как всегда, шокировано хлопает своими пышными густыми ресницами.

– Вот так, – произношу твердо. Власов меня прибьет, но я так решил. – Никакого договора.

– Но… – по-прежнему не понимает. – Тебе так нельзя! – вспыхивает и моргает несколько раз.

Она такая открытая сейчас… Уязвимая, ранимая, нежная… Мне хочется весь мир положить к ее ногам.

– А кто мне запретит? – спрашиваю с легкой усмешкой.

Не сводя с меня своих изумительных глаз, Марья задумчиво пожимает плечами и вновь прижимается ко мне.

Застываю на месте, ведь я не привык к подобному проявлению чувств и поэтому на некоторое время теряюсь. Отмираю.

– Если ты хочешь, то мы подпишем брачный контракт. Он будет составлен исключительно в твою пользу и учтет все твои пожелания, – обещаю. – Я договорюсь с Артуром, и он тебе поможет.

– Не нужно, – крутит головой в разные стороны. – Нет. Я не хочу, – признается, выдыхая.

Улыбаюсь. Сердце парит от счастья.

– Раз не хочешь, то тогда не будем, – обещаю и еще крепче прижимаю к груди.

Все же как круто найти свою половину! Я подобного даже не ожидал.

Прожив без любви большую часть жизни, смирился, считал, что справлюсь и дальше. Как же сильно я ошибался!

Лишь познав любовь, можно быть счастливым. Лишь познав счастье, можно наслаждаться жизнью.

Можно жить в полную силу.

В одиночку никак.

– Ты нас раздавишь сейчас, – хихикает Марья, пытаясь отстраниться, но она такая хрупкая и миниатюрная на моем фоне, что у нее ничего не получается.

С трудом заставляю себя разжать объятия.

– Все. Иди работай, – даю установку. – Я оплачу госпошлину и приду за тобой. Поедем подавать заявление.

Кивает.

А у меня сердце вот-вот выскочит из груди.

Отправив Марью в кабинет, покидаю этаж и выхожу на улицу. Под четким руководством Иваныча нахожу отделение банка и произвожу там оплату, параллельно решаю подспудные дела.

Когда раздается телефонный звонок, то я, чувствуя себя непомерно счастливым, быстрым шагом возвращаюсь обратно.

– Слушаю, – как всегда коротко произношу.

– Демьян, – в динамике звучит смутно знакомый голос, но я не могу идентифицировать его владельца. Напрягаюсь.

– Кто это? – спрашиваю, размышляя, сбросить звонок или нет.

– Петр. Брат Марьи, – ответ собеседника заставляет меня остановиться. Не ожидал.

– С какой целью звонишь? – спрашиваю у него, взглядом подыскивая более укромное место для разговора. У меня нет никакого желания, чтобы левые люди могли уловить его смысл.

– В соседнем здании на первом этаже есть кафе. Приходи туда. Побеседуем, – говорит и сбрасывает звонок.

Зашибись.

Бросаю взгляд на часы, хмурюсь сильнее. В принципе, если не буду сильно задерживаться, то должен успеть.

Отправив Марье сообщение с просьбой никуда не уходить и обязательно дождаться моего возвращения, отправляюсь в кафе.

– Не думал, что ты придешь, – хмыкает Петр, как только я присаживаюсь напротив него за столик.

– Считал меня трусом? – с претензией выгибаю бровь. – Как видишь, нет, – усмехаюсь недобро.

– Хоть какой-то должен же быть в тебе плюс, – парирует тем же тоном.

Сверлим друг друга взглядами. Ни один первый отводить глаза в сторону не спешит.

– Отстань от моей сестры, – требует жестко.

– Не выйдет, – отрезаю так же. – Мы подаем заявление в ЗАГС. Свадьба через месяц.

– Только через мой труп! – говорит на повышенных.

– Это уж твое дело, – хмыкаю. – Мы женимся. Это факт. Прими его уже наконец.

Петр становится смурнее тучи, а я за всей его ненавистью ко мне вдруг четко вижу непомерную любовь к Марье. Именно она остужает меня от следующих непродуманных и столь желанных действий.

Заставляет вести себя совершенно иначе.

– Ресторан на тебя не оплачивать? Минус гость, – начинаю откровенно над ним глумиться.

Поднимаю руку, призываю официанта и делаю заказ.

– Я за рулем. Пить не буду, – заявляет Петр. Своим упрямством он сейчас напоминает сестру.

– Не проблема, – моментально нахожу решение проблемы. – Вызову тебе трезвого водителя до конца дня.

Коновалов хмыкает.

– Так не пойдет, – говорит твердо, давая понять, что никакого общения, помимо делового, не будет. – Отвали от Марьи. Это единственное, что нужно от тебя.

Веселит.

Хрена с два отвалю! Но вместо вспышки гнева, вновь беру себя в руки. Марья не оценит, если я с ее братом продолжу вражду.

Усмехаюсь над своими мыслями. Кажется, теперь я знаю, как становятся подкаблучниками. Сам уже на половине пути.

– Марью не оставлю, – говорю