— Так, спокойно, — бойко требует она и тем самым тушит мою панику. — Я сейчас же беру обратный билет и первым рейсом примчусь назад! Бог с ним, с этим санаторием. Ох, милая… Я сама виновата,

— выдыхает тревожно. — Темка активный малыш, и иногда с ним сложно. Приходится искать нужный подход, а ты ведь и сама еще ребенок…

Вспыхнувшая совесть неприятно царапает нутро.

Тетя из-за меня будет вынуждена отложить свое лечение. Да и задетое эго бунтует.

Что я, с одним ребенком не справлюсь?

— Не нужно никаких билетов, это я так… Соскучилась просто! — нервно жую губу, осознавая как глупо это звучит. — В общем, у нас всё хорошо. Ты верно говоришь, я сама еще ребенок, вот и капризничаю.

Нужно срочно завершать этот разговор, пока не закопала себя еще глубже.

— Обиделась что ль? — настораживает она.

На тетю сложно обижаться, уж слишком она меня любит. Да и в чем-то права. Всего один день, а я тут сопли размазываю. Ну чем лучше ребенка?

— Всё отлично! Меня там Темка ждет, будем собираться и пойдем гулять. Ты самый лучший и добрый человек на свете! Люблю тебя, пока!

Отключаюсь с боевой решительностью взять ситуацию под контроль и все исправить, как вдруг слышу голос, от которого пальцы на ногах поджимаются.

— Личные разговоры стоит отложить на свободное время, — недовольно грохочет за спиной. — Там Тёма один.

— А вам стоило постучать, а не врываться в мою комнату, — защищаюсь я, ощущая как лицо заливает краской.

Уж слишком идеально сидит на широких плечах темно-синий пиджак, а кристально белая рубашка, застегнутая на все пуговицы, навевает воспоминания о том, что под ней…

— Я рад, что ты так быстро здесь освоилась, но дверь в ТВОЮ комнату была распахнута.

Он делает шаг ближе, а затем еще один, пока не останавливается напротив.

— Уже бегу, — пищу, пугаясь его близости, и собираюсь скрыться из виду с позорно пылающими щеками.

Тяжело сглатываю, когда его рука взмывает вверх и тянется к моему лицу.

— Не всё смыла.

Смысл его слов доходит не сразу. Кажется, утренняя каша на волосах впиталась в корни и плотно осела в мозгах.

Но едва он выуживает из моих прядей перловые хлопья, я, наконец, понимаю его, а затем срываюсь с места и лечу на первый этаж, перепрыгивая через ступеньку.

На кухне проказника нет, зато меня там ожидает погром. Ну, конечно, а куда ему деться? И почему у них нет домработницы? По внушительным размерам фешенебельного особняка смею предположить, что среднемесячный доход моего начальника позволяет ему расширить штат обслуживающего персонала.

Но думаю я об этом лишь потому, что отчаянно нуждаюсь в компании и некой поддержке. Кажется, что если здесь появится посторонний человек, атмосфера в доме не будет такой… нервной.

— Клининг будет к девяти.

Чуть не роняю тарелку, когда позади раздается голос Кирилла Александровича.

Он что, по воздуху перемещается?

Может ему какие-нибудь опознавательные атрибуты подарить? Набойки на пятки или там, колокольчик на шею...

— Уже уходите? — расплываюсь в медовой улыбке, ощущая как фурнитура на дверцах впивается в мой крестец. Так я вжимаюсь в шкафы за спиной.

— Итак задержался, — бросает двусмысленно мой работодатель, косясь на побелевшие пальцы, которыми сжимаю кухонную столешницу.

— Хорошего вам дня!

Выдыхаю свободно, лишь когда входная дверь захлопывается.

Поднимаюсь в детскую спальню и, убедившись, что Тема занят конструктором, иду в душ и, наконец, отмываюсь.

Приведя себя в порядок, собираю вещи на прогулку. Наивно решив, что смогу загладить утренний конфликт с ребенком, отвожу его в кафе, где нам приносят венские вафли. Да, я решила схитрить, прибегнув к десертам. И что мне за это будет?

Но ни тут то было… Тема все так же недовольно хмурится и выдает уже привычное: «не буду!».

Я не сдаюсь. Так уж себя настроила после разговора с тетей, что планирую сражаться до последнего… И почему вдруг так и хочется добавить «выжившего»?

Очень верю, что до этого не дойдет. Ибо к праотцам я пока не собираюсь. Я еще не закрыла кредит на новый телефон, не накопила на машину мечты, не побывала за границей и всё же надеюсь в будущем оформить ипотеку. Да и маникюр у меня в среду.

Общими усилиями (моими и чудесной карточки с внушительной суммой, что вручил мне Кирилл Александрович) мы достигаем успеха. Оказывается, в меню таилось волшебное блюдо, которое сумело угодить вкусам ребенка.

Проглотив щедрую порцию ванильного мороженого с кусочками клубники, горсткой мармеладок и шоколадной крошкой сверху Тема выглядит сытым и довольным.

Ставлю себе пометку получше изучить вкусовые предпочтения своего подопечного, чтобы избежать детской зубной боли или еще чего похуже.

На детской площадке меня ждут очередные испытания...

12

Сначала мое сердце сжимается каждый раз, когда он ползет на высокую горку, а я, судя по взглядам со стороны, выгляжу нянькой со сверхопекой, когда ползу следом и контролирую каждый шаг шестилетнего ребенка. А потом я не понимаю, как решить конфликт между детьми, которые швыряются снегом и не могут поделить игрушки.

Господи… В этот момент я искренне восхищаюсь теми матерями, что ежедневно посещают эти развлекательные мероприятия, смиренно лепят снеговиков, толкают качели и следуют по пятам.

Хотя, есть здесь и те, кто щелкает семечки на лавке, расслабленно болтая с такими же подружками и, не глядя, контролируют своего ребенка каким-то немыслимым образом. Словно у них настроен радар и в любую секунду они, бах, и уже рядом. Чудо-женщины. Закаленные опытом, временем и детскими истериками.

Уже настроенная на возможные трудности, дома я так же не расслабляюсь. Но, о чудо! После сытного обеда Тема укладывается на обеденный сон без каких-либо проблем. Засыпает мгновенно.

Я даже сама незаметно проваливаюсь в сон, а когда просыпаюсь, Артём уже крутится в кровати и открывает глаза.

— Дружить будем? — улыбаюсь ему, рассчитывая на то, что мороженное и детская площадка нас сблизили.

— Ты взрослая, — бурчит он и кривится.

Становится даже обидно. И что с того? Отсутствие молочных зубов и мой, хочу заметить, не такой уж и большой рост не делает меня какой-то ущербной.

— Дружить можно и со взрослыми. Ты просто сразу говори, что тебя не нравится, и я буду очень стараться это исправить. Мы можем стать хорошими друзьями, вот увидишь! — расплываюсь в той же