— Держите ее! — закричала Маша, бросаясь вперед, но жабоид нырнула в портал и исчезла. Черный камень превратился в обычную глыбу. Свист затих. Миа уселась на пол и посмотрела снизу вверх на Кадхора.

— Если нас не прикончат имперцы, рано или поздно она до нас доберется, — мрачно сказал пират. — Я ее знаю!

А по коридорам базы уже громыхали стальные ступоходы боевых роботов империи Кадаш. Следом за ними в окружении гвардейцев шел сам Его Величество император Ракм Второй Темнейший и его плащ развивался на ходу, как знамя.

Глава 42

— А мы можем уничтожить эту штуку? — спросила Миа, указывая на черный Камень. Девочке было очень страшно, и она задала этот вопрос, просто чтобы что-то спросить.

— В пиратских легендах говорится, что нет, — ответил Кадхор. — Правда, там говорится, что «ничто не причинит вреда Черному Камню, покуда в нем живет сила Темной Вселенной».

— Но сейчас-то в нем ничего не живет, — Миа постучала кулачком по камню. — Обычный булыжник. Маша…

— Поняла, — отозвалась киберняня. Она подошла к Черному Камню, взяла его, легко подняла в воздух — все же она была роботом и во много раз превосходила по силе обычного человека — и со всего маху обрушила на пол.

Раздался страшный грохот. Черный Камень раскололся на тысячи мелких осколков, и они с веселым звоном разлетелись по всему залу.

— Вот и все… — прошептала Миа.

— У нас гости, — буркнул Кадхор.

Первыми в зал ворвались дроиды и взяли на прицел одноглазого пирата, Мию и Машу. Гвардейцы выстроились вдоль стен, и император величественной поступью вошел в зал.

— Где моя невеста? — глухим низким голосом спросил он, внимательно глядя на пусто трон. — И почему уничтожен Черный Камень?

— Потому что ты проиграл, Ракм! — отчаянно крикнула Миа. — Твоя невеста сбежала! Пираты тоже! Все, ваш план провалился!

— Вы все еще живы, но уже мертвы, — сказал император. — Вас не спасет никто и ничто…

— Ошибаешься, человек… — прокатилось вдруг по залу. — Эти люди находятся под моей защитой.

Кадхор от неожиданности присел. Миа завертелась в поисках говорящего, и тут до нее дошло, что этот голос звучит у нее в голове.

— Вы тоже это слышите? — ошарашено спросил Кадхор. Миа кивнула.

— Кто ты такой, чтобы перечить мне, императору Темной империи Кадаш? — закричал Ракм.

— Я — Скульптор, — был ответ. — И через пять минут я вышвырну твои корабли из Солнечной системы. Время пошло.

— Скульптор? — удивилась принцесса. — Настоящий?

— Самый настоящий.

— Уважаемый Скульптор, а как вы нас нашли? — поинтересовалась Миа.

— Я перемещал своих друзей и спасителей на Землю и случайно принял ваш сигнал о помощи. Принц Ричард попросил меня…

— Ричард! — закричала девочка, подпрыгивая от радости. — Он жив!

— Жив и здоров, как и все остальные…

В этот момент император Ракм выхватил из-за пояса золотой дезинтегратор и направил его на Мию.

— Умри! — выдохнул он и нажал на спуск, но в тот же миг зал перегородила красноватая стена силового поля, отсекая принцессу, Кадхора и Машу от императора, дроидов и гвардейцев. Выстрел утонул в ней, как камень, брошенный в воду.

— Осталось четыре минуты, — прогрохотал Скульптор.

Завизжав от злости, Ракм отшвырнул бесполезный дезинтегратор и первым бросился к выходу…

Глава 43

Миа и Ричард стояли посреди Зала Совета в здании Правительства Земного Альянса в Теллуриане. Рядом застыла Маша, волосы ее приобрели густой изумрудный цвет — это означало, что киберняня очень довольна. Рядом с нею приплясывал от нетерпения Филипп — он не мог дождаться, когда же наконец они отправятся домой. На груди его светился серебром Орден Мужества. Ордена Земного Альянса получили и остальные, а Машу наградили специальной медалью для роботов: «За образцовое служение и верность».

В стороне стояли оба Гагарина, министры Земного Альянса, спасатели, командиры заново создаваемого Военно-Космического флота и одноглазый бывший пират Кадхор, который от смущения не знал, куда девать свои огромные руки. Его только что амнистировали и назначили на должность Главного консультанта по вопросам взаимодействия с малыми народами Галактики и Кадхор отчаянно трусил, не понимая, как ему теперь себя вести.

— Скорее бы уже домой! — пробормотал Филипп. — Рич, ты не знаешь, когда мы…

Ричард не ответил другу. Им с Мией было не до Филиппа. Они держались за руки и улыбались. Позади была волнующая встреча, объятия и нежные слова, которые влюбленные сказали друг другу. Позади был и торжественный обед, и подписание Договора о воссоздании Галактического Союза, который от империи Ориона подписала Миа как Полномочный Посол своего государства.

Скульптор, окончательно превративший Одинокую планету в сверхорганизм, во время вторжения в Солнечную систему не только спас Мию, Кадхора и Машу, не только освободил из ледяного плена экипаж «Клевера-5», не только доставил всех на Землю, он еще и разметал боевые корабли имперцев и пиратов, очистив лунную орбиту. Затем Скульптор вышел на связь со всеми людьми планеты Земля. Он сообщил, что их будущему больше ничего не угрожает — Галактика будет развиваться так, как ей положено, а он станет присматривать за этим. После этого Скульптор покинул пределы Солнечной системы, на ходу перехватив две блуждающие кометы, которые могли угрожать межпланетному пассажирскому сообщению. Никто не знал, куда отправилось это сверхсущество, но всем землянам стало хорошо от мысли, что где-то в космических безднах теперь есть тот, кто следит за порядком.

По граням Кристалла Жизни, установленного на специальном постаменте, пробегали голубые искры. Кварк-операторы суетились неподалеку, готовясь открыть портал. Премьер-министр подошел к влюбленным, улыбнулся, пожал руку Ричарду, поклонился Мие и сказал:

— Я хочу еще раз выразить благодарности вам, Ваши Высочества, за ту неоценимую услугу, которую вы и ваши друзья оказали не только Земному Альянсу, но и всей Галактике. Я желаю вам счастливого пути — и скорейшего возвращения! До свидания!

Над Кристаллом Жизни вспыхнуло ослепительное пламя. Портал открылся, и главный кварк-оператор негромко произнес одно-единственно слово:

— Пора!

Филипп первым бросился в портал — он очень соскучился по сестре, по родителям, а кроме того, очень боялся, что его будут ругать за столь длительную отлучку. Но поскольку Филипп был мужественным мальчиком, он знал, что чем скорее начнутся неприятности, тем скорее они и закончатся.

Миа повернулась, помахала всем рукой, нашла глазами Кадхора и улыбнулась.

— Не бойся, все будет хорошо! — крикнула она. — Передавай привет дочери!

— Мы еще встретимся, — одноглазый пират тоже помахал девочке рукой. — До свидания, Ваше Высочество!

Оба Гагарина одинаковым жестом попрощались с Ричардом и Мией.

— Мы ждем вас, — сказал майор