— Какой я? — Кадхор вытаращил свой единственный глаз на Мию. — Я — пират, понятно тебе? Я злой и страшный!

— Не, вы — добрый. И у вас дочка есть, — Миа улыбнулась. — Представьте, что она была бы на моем месте…

— Ладно, ладно, уговорили, возьмем эту царевну-лягушку с собой.

Добравшись до шлюза, Кадхор, Миа и Кре-Кре облачились в скафандры и вышли наружу. Здесь ждал еще один неприятный сюрприз — площадка, на которой стояли космические корабли пиратов, оказалась пустой.

— Они угнали моего «Демона»! — закричал Кадхор, потрясая кулаками. — А еще друзья называются! Да чтоб их сжег протуберанец! Да чтобы их засосала Черная дыра! Да чтобы они попались Галактическому патрулю!

— Не ругайтесь, — строго сказала Маша. — Здесь ребенок!

— Дядя Кадхор, а что делают злые и страшные пираты в такой ситуации? — спросила Миа.

— Что делают, что делают… — Кадхор грустно развел руками. — Зовут на помощь, конечно. Скорее, в центр связи — вдруг нас кто-то услышит? До прилета кораблей империи Кадаш осталось всего полчаса!

— А если не услышат? — поинтересовалась Маша.

— Тогда нам крышка, — вздохнул Кадхор. — Вы представляете, что с нами сделает император, когда поймет, в чем дело? А ведь Мушкор и остальные уже наверняка сообщили обо всем тем нашим капитанам, чьи корабли висят на лунной орбите. Может быть, они тоже разлетаются кто куда.

— Неужели все пираты были вместе только потому, что боялись Ледяную… Кре-кре? — спросила Миа.

— Еще бы! — фыркнул Кадхор. — Эта жаба нас всех так запугала… У-у-у, обманщица! — и он замахнулся на Кре-кре.

— Вас если не пугать и не наказывать, вы совсем в разнос пойдете! — огрызнулась Кре-кре.

— Да, мы такие, — оскалился Кадхор.

— В одиночку, без пиратских крейсеров, империи Кадаш не справится с Землей, — задумчиво проговорила Кре-кре. — Рептилоиды с Сириуса и космические кочевники сейчас далеко, они контролируют внешние сектора Галактики. Получается, что война проиграна, и виновата в этом ты, мерзкая девчонка!

— Перестаньте ругаться, — попросила Миа жабоида. — Я же сделала это не специально…

Девочку так и подмывало рассказать пирату и Кре-кре, кто она такая на самом деле, но Миа понимала, что время для этого еще не пришло.

Добравшись до центра связи, Кадхор уселся в вертящееся кресло оператора, надел на голову специальный шлем, на визор которого выводилась вся информация, и включил передатчик гиперсвязи.

— Внимание! — загрохотал он. — СОС! Спасите наши души! Всем, кто нас слышит: мы в кратере криовулкана Гремящий на Титане! СОС! Спасите наши души! Повторяю: мы в кратере криовулкана Гремящий на Титане! СОС! Спасите наши души!

Искусственный интеллект центра связи записал обращение и начал выдавать его в эфир без остановки.

— Теперь остается только ждать, — Кадхор снял шлем, откинулся на спинку стула. — Ждать и надеется… если никто нас не услышит, через полчаса из гиперпространства выйдут корабли Кадаш — и все, конец.

— А может быть, возьмем скафандры и уйдем с базы? — предложила Миа.

— Бессмысленно, — покачал головой одноглазый пират. — Через несколько часов воздух в баллонах закончится, и мы погибнем в жутких мучениях.

— А все из-за этой мерзкой девчонки! — встряла в разговор Кре-кре и заухала знакомым глумливым смехом Ледяной Королевы.

Миа не стала ничего отвечать жабоиду. Он просто сидела и смотрела на экран больших часов, которые показывали среднесистемное время. В центре связи наступила тишина, нарушаемая только записанным голосом Кадхора:

— СОС! Спасите наши души!

Прошло двадцать минут. Никто не откликнулся на призыв о помощи. Кадхор поднялся из операторского кресла и грустно сказал:

— Похоже, помощь не придет. Давайте прятаться. Может быть, имперцы обыщут базу, никого не найдут и улетят. Это наша последняя надежда на спасение.

— Я предлагаю укрыться на складе, — сказал Маша. — Там, среди ящиков и контейнеров, есть много укромных уголков.

— Это не поможет, — Кре-кре скривила свое зеленое лицо. — Император будет искать меня — и обязательно обнаружит нас.

— И что ты предлагаешь? — спросила Миа. — Просто ждать и ничего не делать? Нужно хотя бы попытаться!

— А может, привязать ее тут к креслу? — предложил Кадхор. — Если императору так уж нужна его невеста, так пусть найдет…

— Я вас выдам! — тут же отозвалась Кре-кре.

Одноглазый пират хотел что-то сказать, но его прервал голос Искусственного интеллекта центра связи.

— Внимание! — сказал он. — В окрестностях Титана зафиксировано возмущение гиперполя! Повторяю: в окрестностях Титана зафиксировано возмущение гиперполя!

— Все, не успели! — ударил себя кулаком по ладони Кадхор. — Значит, будем сдаваться…

— Стойте! — закричала Миа. — Мы же совсем забыли: у нас есть Черный камень!

Глава 41

Никогда в жизни Миа не бегала так быстро! Она неслась по переходам базы, следом мчался Кадхор и Маша, которая хоть и была киборгом, но не сумела догнать свою воспитанницу. Миа вбежала в большой зал и остановилась.

Огромный черный кристалл одиноко стоял посредине. По его граням пробегали фиолетовые сполохи.

— Как с его помощью перемещаться⁈ — Миа обернулась к Кре-кре.

— Не скажу! — надулась та.

— Имей в виду — за обман император Кадаш первым делом прикажет казнить именно тебя! — прорычал запыхавшийся Кадхор.

Кре-кре задумалась. Ее выпученные глаза перебегали с места на место, тонкие губы шевелились.

— Быстрее! — в отчаянии закричала Миа.

— Ладно… — протянула Кре-кре, прошлепала плоскими ступнями к трону, нажала секретную кнопку и вытащила из тайника черную пластину с отверстиями. — Вот ключ Арганона. Я нашла его на Одинокой планете в Хранилище Древних. С его помощью можно активировать или выключить Черный камень.

Миа взяла из руки жабоида ключ, подскочила к кристаллу. Ее окутало фиолетовое пламя, в кожу словно бы впились миллионы иголочек. Стиснув зубы, чтобы не закричать от боли, Миа выставила руку с ключом. Одна из граней Черного камня раздвинулась и открылась щель, вокруг которого побежали сверкающие буквы на незнакомом девочке языке. Миа вставила ключ в прорезь и…

Ничего не произошло!

— Внимание! — загремел в зале голос Искусственного интеллекта. — Обнаружены десять крупных объектов массой до ста тысяч тонн, вышедших из гиперпространства! Повторя…

— Все, поздно! — Миа закрыла лицо руками. — Они уже здесь!

— Ключ надо было вставлять другой стороной, бестолковая! — проскрипела Кре-кре. Она вошла в фиолетовое пламя, поморщилась от боли, перевернула ключ, утопила его в грань камня, и всем по ушам ударил тонкий, пронзительный свист. Рядом с Черным камнем возник висящий прямо в воздухе черный круг. Фиолетовое пламя погасло.

— Все, сейчас во всей Галактике заработали Кристаллы Жизни, — сказал Кре-кре. — Теперь шансы уравнялись. А я… я больше никогда не увижу своего императора, своего любимого. Но я вам отомщу! Я