— Предлагаю тебе выпить это прямо сейчас.

Стиан опешил:

— Как? Чего вы добиваетесь?

— Магистр Сутейг, что вы так внезапно тычете своим эликсиром? — упрекнул Вэй, а потом произнёс, явно стараясь подобрать правильные слова, — Успокойся, Стиан. И послушай внимательно меня. Мы хотим тебе добра, мы боимся за твою жизнь и жизнь окружающих. Некротическая энергия, которой ты можешь управлять… то есть пока не можешь, потому что ты нестабильный, это энергия смерти. Тот чёрный туман может запросто убить и тебя, и всех, кому не повезло оказаться рядом. Проблема нестабильности — она… не такая уж и необычная. Но ты — чёрный маг, и к тому же твоя сила проявляется весьма… мощно. Если ты будешь следовать моим рекомендациям и рекомендациям магистра Сутейга, определённо ты не просто избавишься от этой, так скажем, болезни, но и добьёшься успеха в освоении искусства магии.

«Не хочется пить этот эликсир. По-любому тут что-то не так, — в голове гудел рой тревожных мыслей. — Но что мне делать сейчас? Если я буду упираться, Вэй может и не пойти мне на уступки. А может, они и правда хотят меня вылечить? После эликсира тот туман ушёл. И убивать тёмные штуковины на самом деле умеют, растения ведь завяли».

— Магистр Вэй, вы вчера говорили, что повышать дозу вредно. Почему сегодня передумали? — Стиан вопросительно посмотрел на директора.

— Я переговорил с магистром Сутейгом об этой проблеме. И поменял своё мнение. Пользы будет больше, ты хотя бы себя не убьёшь. А то опять что-то тебя испугает… и всё.

— Я постараюсь держать себя в руках. И… может быть, мне просто курс успокоительного пропить?

— Не поможет, — встрял Сутейг. — Твоё состояние не связано напрямую с нервной системой. Это влияет, безусловно, но дестабилизация имеет магическую природу. Метафорически говоря, в тебе грызутся неукрощённые звери. Эликсир их посадит временно на цепь, они привыкнут друг к другу, освоятся. А потом…

Вэй хлопнул рукой по столу. От вибрации в «настольной лампе» — террариуме, стоящем на железной ноге скелета, быстро забегали полосатые тараканы размером с пробку от шампанского. На веточках покачались листочки, которые тоже оказались насекомыми — листовидками.

— Дис, не грузи пока, — сказал директор. — Я сам ему всё объясню на занятиях.

«Дис? Я и забыл, что он его тёзка», — мысленно улыбнулся Стиан, но постарался не подавать виду.

— Стиан, — Вэй посмотрел ему в глаза, — Мы не будем экспериментировать. Есть эффективный способ избавиться от твоей нестабильности, и я им воспользуюсь.

— Но до всех этих эликсиров я ничего такого не делал! — вдруг воскликнул Стиан. Его поразила эта мысль. «Как раньше об этом не думал?»

— Конечно, — кивнул Сутейг, — на тестировании твои силы-то пробудились впервые. И, видимо, последние дни до этого у тебя были непростыми.

— Да, — вздохнул Стиан, — нелёгкими точно.

— Тогда пей, — Сутейг снова предложил бутылку.

— А я не буду всё время спать от этой бурды… штуки?

— Первое время, да, — ответил Сутейг. — Но быстро адаптируешься.

— Кстати, магистр Сутейг, а когда он будет в состоянии учиться? — уточнил директор.

— Думаю, что послезавтра.

— Отлично, — Вэй улыбнулся и потёр руки, — тогда послезавтра и начнём. Стиан, пей эликсир.

Стиан нерешительно взял бутылку, взглянул на Сутейга и Вэя. Те молчали и выжидательно смотрели на него. Он вытащил пробку и выпил противную жидкость. Сморщился, закашлялся, через пару мгновений в горле загорчило.

— Очень… горько, — Стиан ещё пару раз кашлянул.

— Прости, ничего заесть не взял, — извинился Сутейг. — В следующий раз исправлюсь. Не волнуйся, это быстро пройдёт.

— Разобрались, — удовлетворённо кивнул Вэй. — Пока свободен.

— У меня остались вопросы, — робко произнёс Стиан.

— Задавай.

— Я хотел бы их задать наедине, — Стиан смущённо покосился на Сутейга. — Если вы позволите.

Вэй махнул рукой магистру Сутейгу. Тот кивнул, встал с кресла и ушёл.

— Говори, — приказал директор.

— Это по поводу Лайны. Мы вчера не договорили. Я бы хотел к ней перевестись, в другую академию. Вместе с Дисом, моим другом, если можно.

Вэй приподнял брови:

— Невозможно. Я взял на себя ответственность. Стиан, ты не осознаёшь, что значит быть нестабильным магом. Поверь, в другом месте тебя буквально выбросили бы на помойку, на растерзание твоему же вихрю некротической энергии, Молоту с их онифриновым оружием и всяким магам-охотникам.

— Охотники? — Стиан удивился. Он услышал про них только недавно, и вот про охотников снова кто-то вспоминает. Словно их не было раньше, и они появились из ниоткуда. Он даже начал задумываться, что про них преподаватели специально умолчали, чтобы студенты лишних вопросов не задавали.

— Маги, которые высасывают волшебные силы, — Вэй откинулся в кресле.

— Я сам им готов сдаться! Пока мне эта магия счастья не принесла! И Лайну отпустите, пожалуйста. Если это возможно, сделайте нас обычными людьми и отпустите! Прошу вас!

— Во-первых, — Вэй начал загибать пальцы. — Твоя любимая обрадовалась перспективе стать магом.

— Да, она очень хотела, — поник Стиан. — Но всё равно какой шанс, что она сможет лечить своей магией? Она лечить хотела.

— Ей достался светло-зелёный цвет, — усмехнулся Вэй. — Она уже это может делать.

— Не может быть! Светло-зелёный… это маги-лекари?

— Природная сила, да.

— Но как это возможно?

— Желания порой сбываются, Стиан.

— Только не мои, — Стиан слегка сполз вниз на холодном каменном кресле. Сидеть на нём было очень неудобно и неуютно.

— Весьма вероятно, с Лайной ты встретишься после окончания обучения.

— Не очень-то скоро. Оно даже не началось.

— Начнётся. И ты меня перебил. Позволь продолжить…. Во-вторых, — Вэй загнул второй палец, — как только человек становится магом, а это происходит вообще в любой момент жизни, его сущность становится неотделима от волшебной сущности. Проще говоря, если из тебя выкачать магию, ты умрёшь.

— Я правильно понимаю, что где-то бродят маги, которые просто убивают других магов, чтобы стать сильнее?

— Представь себе. Этот путь тёмный, но привлекательный для некоторых. Без обучения, без тренировок стать могущественным магом.

— Почему тогда нам магистр Фанчи ничего про это не сказал? А только про Молот?

— Молот