— Ха! — Редус покачал головой. — Решил облегчиться для скорости? Наивный. Даже голый ты не станешь быстрее меня.

— Не для скорости, — поправил его, разминая освободившиеся плечи. — Просто мне вдруг стало жар…

Глаза Редиса расширились. Его взгляд прикипел к артефакту:

— Наруч Болдура… — голос орка дрогнул от ярости. — Ты! Ты убил моего брата по крови и осмелился носить реликвию нашего клана⁈

Реликвия всего клана? О. Значит этот наруч у них лишь один, и дали его тому идиоту, чтобы он сгрузил туда трофейное добро гоблинов. Печально. Я ведь рассчитывал еще несколькими такими наручами у орков обзавестись, ну да ладно.

В ответ я усмехнулся орку, разминая освободившиеся плечи.

— Твой брат по крови? Он был слишком медленным. Даже пикнуть не успел.

Лицо вождя исказила гримаса бешенства:

— За это ты поплатишься особо, щенок! Я вырву твоё сердце и скормлю воронам! А наруч вернётся туда, где ему место!

— Попробуй забрать, — поманил его пальцем.

— УМРИ! — взревел орк и рванул вперёд. Копьё нацелено в сердце.

Я взмахнул мечом, отклоняя удар.

Не до конца. Острие прошило насквозь правый бок. Прямо под ребром. Кровь хлынула из раны, заливая рубаху.

Толпа ахнула. Редус триумфально оскалился:

— Попался, щенок! Теперь ты…

Но он замолк, увидев моё лицо.

Я улыбался. Широко, кровожадно, как маньяк перед жертвой.

— Это ты попался, ублюдок, — прохрипел, хватаясь за древко.

Толкнулся вперёд, помогая рукой.

Копьё прошло дальше сквозь мое тело. Адская боль, но я продолжал двигаться, сокращая дистанцию.

Редус попытался выдернуть оружие. Поздно. Я был уже вплотную.

— Броню я снял не для скорости, — прошипел ему в лицо. — А чтобы ты смог меня ранить. Потому что пока твоё копьё в моем боку…

Взмах мечом.

ХРЯСЬ!

— … ты не можешь защищаться.

Правая рука орка отлетела в сторону вместе с куском каменной брони. Кровь фонтаном хлынула из культи.

Редус взревел, отшатываясь. Копьё выскользнуло из его ослабевшей хватки, оставаясь торчать в моем боку.

— МОЯ РУКА! — он уставился на обрубок с абсолютным недоверием. — ТЫ ОТРУБИЛ МОЮ РУКУ!

— Я тебя предупреждал, прервешь меня еще раз, и останешься без руки как твой тормознутый братец Болдур. Хотя зачем я тебе это объясняю, ты ведь такой же тугой как и он.

Коснулся копья. Мысленная команда и оно исчезло в инвентаре. Из раны потекла кровь, но это мелочи.

Поднял меч к горлу орка:

— А следующей будет твоя голова. Выбирай, признаёшь поражение или продолжим?

Редус держался за культю, пытаясь остановить кровотечение. Его лицо побелело от шока и потери крови. Вокруг три тысячи орков молча смотрели на своего вождя.

— Вождь! — из толпы выбежали шаманы. — Держитесь! Мы сейчас…

— Стоять! — рявкнул на него. — Ещё шаг и я снесу ему башку. Дуэль не окончена!

Шаманы замерли. Редус тяжело дышал, глядя на меня снизу вверх.

— Я… — Редус заскрежетал зубами. Каждое слово давалось ему с трудом. — Я признаю поражение.

По армии прокатился шокированный гул. Их непобедимый вождь, воин тридцать третьего уровня, проиграл человеку вдвое слабее.

Я же достал из инвентаря большое зелье лечения. Опрокинул флакон в глотку, чувствуя, как магия затягивает дыру в боку. Кожа зудела, мышцы срастались, лёгкое горело огнём. Через несколько секунд от раны остался только шрам.

— Отлично, — согласился с ним. Подошёл к эгиде, и мечом разрубил проклятый череп. Эгида послушно подлетела, и я запрыгнул на платформу. — Значит, выполняйте условия договора. Убирайтесь отсюда и не возвращайтесь.

Поднялся на несколько метров, разворачиваясь к заставе, где меня ждала армия гоблинов. Но тут Редус заговорил снова. Тихо, но достаточно громко, чтобы я услышал:

— Мы выполним договор… — он усмехнулся сквозь боль. — Но помни, человек. Священное соглашение действует, лишь пока ты жив. Как только сдохнешь, а это случится очень скоро, мы вернёмся и заберём своё.

Странная формулировка. Но разбираться некогда, надо возвращаться к своим.

— Стреляй!!!

Чёртов орк, я рванул вверх, вокруг меня разгорелся Капюшон кобры, защищая от магической атаки шаманов, стрелы орков пролетали в считанных миллиметрах, но я был быстрее.

— Тормознутые ублюдки!!!

Круто развернул щит и выжимая из щита максимум полетел обратно к заставе. За спиной слышался топот тысяч ног. Обернулся. Они решили нарушить договор?

Нет. Орки отступали вглубь третьего этажа. Ха-хах.

Приземлился посреди лагеря. Гоблины тут же окружили плотным кольцом:

— Великий Змей! Вы вернулись!

— Что случилось? Почему орки уходят?

— Вы победили⁈

Окинул взглядом толпу. Те же морды, что час назад трусливо жались друг к другу, теперь смотрели с обожанием. Гоблины, что с них взять.

— Да, победил, — коротко им ответил. — Орки больше не вернутся. Застава наша.

Взрыв ликования. Гоблины заорали, запрыгали, некоторые даже обнимались. Будто сами что-то сделали для этой победы.

А потом оглянулся вокруг. Трупы орков всё ещё валялись там. Оружие не собрано. Укрепления не восстановлены. Всё выглядело точно так же, как и перед моим отлётом.

— Вургха!

Шаманка подковыляла ближе, постукивая посохом:

— Да, мой вождь?

— Объясни мне, — процедил сквозь зубы. — Почему мои приказы не выполнены? Я ясно сказал: собрать трофеи, помочь раненым, укрепить лагерь. Вместо этого вижу, что вы просто стояли и ждали.

Старуха поджала губы:

— Воины… беспокоились. Не знали, вернётесь ли вы. Решили подождать исхода.

— Подождать? — я покачал головой. — То есть если бы я сдох, вы бы просто разбежались?

Тишина. Красноречивая тишина.

— Прекрасно. Скорг!

Командир пехоты выступил вперёд:

— Да, Великий Змей?

— Найди тех, кто отказался выполнять приказы. Десять ударов плетью каждому. Публично. И в следующий раз, когда я отдаю приказ, его выполняют. Независимо от того, жив я или мёртв. Ясно?

— Будет исполнено! — Скорг поспешил организовать наказание.

Повернулся к остальным:

— А теперь за работу! И быстро! Оружие и доспехи рассортировать. Раненых в лазарет. Шевелитесь!

Гоблины засуетились, на этот раз по-настоящему.

— И ещё, — вспомнил. — Трупы орков собрать в одну кучу возле восточных ворот.

Достал зомби из инвентаря. Тот материализовался рядом, покачиваясь:

— Дыы?

— Видишь кучу трупов? — показал на орков. — Твоя еда. Можешь полакомиться мозгами и любыми другими запчастями, что придутся тебе по вкусу.

— Мозги! — Патрик радостно заковылял к трупам.

Зомби сегодня хорошо поработал, так что