— Ну тогда да.

Мы отдыхали, наблюдая за людьми. Но многие прятались в машинах, там работает кондиционер и тепло. А здесь яркое солнце, выжигающее глаза, и при этом температура около десяти градусов. Ночью может доходить до ноля…

Но моего леса это не касается. Трава и деревья не уйдут в спячку и сохранят приемлемую температуру. Однако с приходом морозов распространение леса существенно замедлится. Ну и воевать станет сложнее. Толку от иллюзий Марины, если наши машины оставят после себя след на снегу?..

Ладно, что-нибудь придумаю.

Пока готовили еду, приехала команда эвакуации. Грузовики, фургоны и даже тягачи. И последнее совсем не лишнее, часть техники внутри крепости была повреждена.

Специальная команда собирала добычу, а потом присоединилась к нам за горячим обедом. А когда все были готовы, мы отправились домой.

К сожалению, нам удалось разрушить лишь две крепости. Остальные крепости либо укрепят, либо устроят нам засаду. Крысиную засаду… Шпионы Императора доложили о крысиной активности в монгольской столице.

Думаю, они собирают армию. Крысиную армию. Эти твари почему-то очень заинтересованы в Монголии. Особенно интересуются моим участком территории.

Единственное, что там есть из возможных крысиных целей, — это то китайское подземелье. Может, они хотят разрушить ту гадость, которая травит Монголию, и тогда вся отрава обрушится на Китай?.. Возможно. Но я же не знаю, что именно там находится. Так что могу лишь предполагать.

Вернувшись домой, боевой отряд был распущен. Приручители и спецназ могли отдыхать да тренироваться. Я же пока подумаю, куда ударить в следующий раз, а разведка Империи мне в этом поможет.

А что? Я сейчас действую не как князь, а как генерал Империи. Так-то! Собственно, и об успешной операции по уничтожению двух крепостей врага мы раструбим по всем СМИ.

Следующая наша атака будет более сокрушительная, а наёмники по всему миру пусть знают, что с ними будет, когда они захотят воевать против нас. А ещё…

***

Юг княжества.

Некоторое время спустя.

— Пока что мы вышли лишь на половину мощности, но быстро наращиваем темп. Однако, как видите, добыча здесь имеет свои сложности, — рассказывал мне директор рудообогатительного комплекса.

Это предприятие было моим, но создал его Ерёмин на мои деньги. Людей, оборудование, транспорт также, всё он нашёл и привёз… Золото, а не человек.

Ну а мужчину передо мной зовут Кирилл Валентинович.

— Вижу…

Я находился перед большим карьером, где добывали медь. Месторождение находилось прямо посреди степи, так что вместо шахты, здесь был карьер.

(Что-то такое. Интернет.)

Грузовики ездили гружёные рудой, а десятки экскаваторов загружали эти самые грузовики. Рядом был расположен небольшой городок, созданный лесом и окружённый шестиметровой каменной стеной.

Что-что, а камня здесь добывается тьма.

Осмотрев карьер, я направился в городок и посмотрел, куда везут руду. А здесь уже работали специальные плавильни. Главный цех, как и город, сделан из живых деревьев, поэтому представлял собой смесь природы и технологий. Пол покрыт каким-то плотным полотном, а вот стена и потолок покрыты листьями. Но не простыми, а широкими и толстыми. Они были мягкие и упругие на ощупь.

— Мы провели исследование и выбрали это растение, оно поглощает дым и фильтрует воздух, — говорил Кирилл, указывая на листья. — Но, конечно, то, что всё это работает и живёт, настоящая фантастика. Никогда такого не видел…

— Помогает? — поинтересовался я, отпустив лист.

— Сейчас покажу, — он достал телефон и показал фотографию, судя по всему, другого плавильного цеха. Только там всё в смоге, грязи и пыли. — Вот, это самый обычный плавильный цех.

(Та самая фотография. Интернет.)

— А теперь посмотрите на это, — он указал рукой на наш цех. Он тоже был большой, но оборудование явно более современное. И тут всё чистое, смога не было, а дым стремительно исчезал, подбираясь к потолку.

— У нас чище.

— Не только. Температура! Мана! Воздух! Всё это в норме, само здание регулирует это. И знаете, что это означает? — он уставился на меня, словно фанатик… Прям как тот старик учёный.

— Здесь лучше условия труда?..

— Безусловно! — закивал тот с пылающим взглядом и восторгом на лице. — Условия труда у металлургов очень суровые, и им положены дополнительные выплаты за вред здоровью, плюс регулярные медицинские обследование и очистка организма. Здесь же в этом нет нужды. Это огромная экономия. Нам нет нужды фильтровать воздух от вредных веществ и маны. Нам нет нужды выводить лишнее тепло. Нам много чего не нужно делать. И всё это существенно снижает себестоимость производства.

— Ага. Произвести подешевле, продать подороже, — теперь уже я кивал. — А про тепло. Куда оно девается?

— Это уже идея вашей Николь. В стенах есть особые водоносные артерии. Они здесь нагреваются, и вода передаётся в другие сооружения. Выходит, заменитель центрального отопления.

— А если работа встанет. Все замёрзнете?

— Да. Но у нас есть обогреватели «на всякий случай», — заулыбался тот.

— Что ж, значит, в скором времени вы станете неприлично богатым человеком, — я похлопал его по плечу и продолжил осмотр цеха. Здесь руду отделяли от горных пород. На выходе получалась чистейшая медь.

Рабочих здесь было немного, человек двадцать. Основную работу делала автоматика. Медь производится и складируется, ожидая, когда её можно будет продать. Пока что сделать это невозможно, не построена железная дорога.

Ну и насчёт «богатых людей». Директор предприятия имеет небольшой процент от всей прибыли. Но прибыли пока нет…