Действительно, как неожиданно… А ты же выклянчил у кого-то пригласительный не потому, что здесь буду я.

Катюша пробегается по моему ухажеру скептическим взглядом, я тоже разворачиваюсь к нему всем телом.

Парень лучезарно улыбается.

— Неожиданно видеть меня на мероприятии комплекса, в котором я занимаюсь паделом? Серьезно?

Меня заносит на эмоциях и я позволяю себе иронию. Девочки вокруг хихикают. Эдуард на секунду хмурится.

Я жалею.

Ладно. Не надо, Лол. Это с Русланом мы любим друг друга укусить, уколоть, поддеть. Это с Русланом мы чувствуем друг друга и границы. А вокруг все слишком ранимые.

Делаю вдох-выдох и довольно легко вру:

— Я тоже рада видеть вас, Эдуард.

Он расцветает.

— Можно на ты.

Конечно, можно. Только мне это сто лет не нужно.

Возможно, до него уже дошла информация, что я отшила Зернова. Он решил, что здесь снова свободно. Но, подавшись ближе, напоминаю в глаза:

— На ты я просила к себе не приближаться, помнишь?

Выражение на лице парня снова меняется. Его улыбка тухнет. А моя совесть меня не грызет.

Сегодня я чувствую себя разрубающей кучу узлов сукой. Это приятно.

Проводив Эда взглядом, Катя гладит мою руку и снова опускает голову на плечо.

— Ты сегодня жесткая, Ло.

Я благодарна подруге за то, что принимает меня такой, какая я есть. Не осуждает и не учит. Как не вмешивалась в завязку наших с Артуром недоотношений, так и сейчас не выражает недовольство или протест.

И если я о чем-то искренне жалею: только о том, что не могу поделиться всем с ней.

Проницательная Катя медленно тянет:

— Ты там передай ему, что он проебался и никакой ты не цыпленок.

Улыбаюсь. На душе тепло. А взгляд увожу.

Хорошо, Катюнь. Я передам. Если не забуду, прямо сегодня.

***

Я отбываю на гольф-завтраке три утомительных часа. Этого достаточно, чтобы соблюсти приличие и не сойти с ума от нетерпения. Большинство гостей остается на террасе, переходя от кофе к шампанскому и возвращаясь обратно, обсуждая по сотому кругу летние планы и ставки на грядущий чемпионский бой.

Но сегодня всё это кажется мне ещё более скучным и чужим.

Я проверяю мобильный, на котором так и нет сообщений от Незнакомца, прощаюсь с Катей и ухожу в сторону парковки.

Самый сложный момент мне только предстоит.

Я не поговорила с Яровеем напрямую. Собиралась очертить для отчима свои границы, но откладывала… Откладывала… Откладывала…

Не хотела нового конфликта. Боялась спалиться.

Мне всего лишь нужно иметь ту свободу, которую имеют все в моем окружении. И которую у меня даже формально никто не забирал.

Я не помню, чтобы абсолютную отчетность о моем передвижении на меня возложили ответственностью за какой-то косяк. Просто в какой-то момент я оказалась человеком, о целях и маршрутах передвижения которого даже не отец знает всё.

Точнее его начбез.

Выхожу на парковку и вижу своего Марка в окружении мужчин, которые тоже скорее всего ждут любителей гольфа и брюта возле блестящих черных машин.

Он замечает меня не сразу: договаривает что-то. Смеется. И вокруг тоже смеются.

Но когда видит — со скоростью света сбрасывает с лица обычные человеческие эмоции радости, с тела — расслабленность. Натягивается струной и вырастает. Застегивает пиджак, хотя на улице жара.

Я чувствую на себе еще несколько взглядов, но все они слетают в асфальт, как только смотрю в ответ. Кроме одного: темноволосый новенький водитель Артура смотрит дольше остальных. Может быть придумываю, но даже с легкой улыбкой. По коже пробегаются мурашки, но это скорее из-за переживаний, а он с такими повадками долго на службе не продержится.

— Нагулялись уже, Лолита Александровна?

Марк успевает подойти к машине быстрее меня. Открывает дверь, я плюхаюсь на заднее сиденье.

— Да. Более чем. Извини, что отвлекла.

— Да ну чего вы…

Марк обходит машину, а у меня тем временем рвется дыхание и нагревается кожа.

Будь уверенной, Лола. Ты просто заявляешь о своих правах, которые никто не может забрать.

Хочешь свободы? Борись за нее.

— Куда едем? Домой или еще какие-то планы?

Ерзаю на сиденье и, как кажется, беру себя в руки.

— Да. Ещё планы.

Марк выруливает, всем своим видом демонстрируя готовность слушать.

— Какие, Лолита Александровна?

Я собираюсь встретиться с мужчиной тайно. Отдаться ему. Потом встречаться ещё и ещё, пока мы друг другу не наскучим.

И никому из вас об этом не скажу.

— Отвези меня в Сафьян. И ты свободен до восьми.

Я произношу название одного из заведений, в котором мы с Катей часто обедаем, и недалеко от которого находится гостиница. Мои слова заполняют салон большим переливающимся мыльным пузырем. Он тонкий и хрупкий. Разорвется на любом неосторожном движении или неправильном слове.

Я раз за разом повторяю про себя, что не попросила ничего из ряда вон выходящего. А Марк молчит. Молчит… Молчит…

— Лолита Александровна…

И лопает.

— Вы меня простите, но мне так по инструкции нельзя. Если объект не охраняемый… Или если вы не с доверенным человеком…

Блядь.

Это очень ожидаемо. Это не должно вызывать эмоций, я к этому и готовилась, но все равно начинает потряхивать.

— Мне никто не запрещал встречаться с подругами без присутствия охранника, Марк. Перечитай свою инструкцию, — самой мерзко от тона и слов, но встреча с Русланом важнее.

— Я не буду вам мешать. Буду в стороне.

— Марк, нет. Я же четко сказала: отвези меня по адресу и всё.

В салоне снова становится тихо. Машина едет плавно. В его глазах я сейчас, скорее всего, взбалмошная малолетка, мешающая работать. В моих я совершаю революцию.

— Извините, Лолита Александровна, но я не могу. Если хотите — позвоню Борису Андреевичу. Если он согласует…

— Звони, — взмахиваю рукой и откидываюсь на спинку кресла. Играю в безразличие, внутри проговаривая требовательную речь к начбезу Яровея, а у самой даже поджилки трясутся.

Гудки бьют электрошокером по нервам. Шесть. Семь. Восемь. Он не берет.

— Видишь, мои дела настолько незначительны, что от тебя можно даже трубку не брать.

Развожу руками, выворачивая разговор в нужную мне сторону. Марк не согласен. Хмурится. Руки проезжаются по рулю.

— Лолита Александровна… — Его тон извинительный, но под ним скрывается святая вера в ебаный протокол.

— Я тебе уже всё сказала, Марк. Ты мой водитель. Мой охранник. И я прошу тебя отвезти меня в Сафьян, оставить и не ждать. У меня встреча со старой подругой. Я могу провести ее тет-а-тет?

— Вашим встречам с Екатериной Витальевной я не мешаю…

Черт, он не виноват, но я взрываюсь на него.

— Ты всегда мне