— Поэтому уехал воевать в горячую точку?

— Да, сам себе загадал судьбу. Если не судьба быть с ней — убьют. Если судьба — вернусь с хорошими деньгами и открою бизнес. Я вернулся и работал без отдыха, чтоб добиться успеха, заработать достаточно денег, чтоб получить место в обществе, стать с ней на одну социальную ступень. Мечтал, что она вернётся и мы сможем быть вместе, больше ничего не сможет нас разлучить. Так я ещё никогда не ошибался. Теперь я не знаю, что мне делать, я жил ради неё. У меня была цель. А теперь. Что теперь? Оказывается, всё это время она была с другим.

Максим двумя глотками осушил вновь наполненный бокал.

— Видимо судьба не приняла мою игру, раз я жив, но моей она не будет. Лучше бы я не вернулся с войны.

— Макс, ты вернулся и это большое счастье. Тебе сейчас плохо, я понимаю, но у тебя ещё вся жизнь впереди. Да, банальности говорю, но ты ещё встретишь свою судьбу, девушку с которой будешь счастлив.

— Нет. Мне не нужна другая. Если не она, тогда — никто. И давай закончим этот разговор.

— Давай, — согласился Степан. — Слышал ты приглашён Петровым на банкет в честь открытия его очередного торгового центра.

— Да, через несколько дней. Он заключил с моим агентством договор на охрану.

— Твоя фирма обеспечивает охрану во всех его торговых центрах?

— Да.

— Это достойно восхищения и отличная реклама твоего охранного агентства.

— Согласен. Поэтому я и нанимаю лучших и сам лично провожу отбор работников.

— А его личный телохранитель, тоже твой сотрудник.

— Да. Мой бывший сослуживец, кстати. Хороший парень, один из лучших.

— Но до тебя то ему далеко, — с уважением улыбнулся Степан. — Многие жалеют, что ты уже не работаешь телохранителем.

— Да, это так, — грустно усмехнулся Максим. — Лика была моей последней клиенткой.

Остаток вечера друзья провели в разговорах ни о чём.

Приехав домой Максим понял, что встреча со Степаном, конечно немного облегчила его страдания, но только чуть-чуть. Ему по-прежнему было плохо, хотелось волком выть от душевной боли. Хотелось всё крушить на своём пути, разнести все в комнате, выпустить эмоции наружу, но у него на это не было сил. Он был опустошён изнутри, раздавлен, сломлен.

«Странно», — думал Максим. — «Меня не сломала война и её лишения, её ужасы, её слёзы и боль, но меня сломала маленькая, хрупкая девочка».

Он не спал всю ночь, сидел в кресле с бутылкой коньяка. Задумчиво смотрел в стену и прокручивал в голове воспоминания о ней. О той которая забрала его сердце, которую полюбил. Полюбил первый раз в жизни. Полюбил нежно, отчаянно, страстно. Думал о той что разбудила сильные чувства в его душе и исчезла из его жизни. И вернулась. Так неожиданно. Так больно. Так странно.

Пьяными глазами посмотрел на всходящее солнце. Поднялся из кресла, поставил бутылку на стол и пошёл в душ. На сегодня много дел. Они отвлекут от мыслей о ней, не дадут расклеится ещё больше.

«Соберись Максим, ты сильный. Ты сможешь. Ты во всём разберёшься. Нужно успокоится и решить все на трезвую голову, а значит не сейчас, не сегодня». — уговаривал он себя. — «Ещё не всё потеряно. Ещё есть шанс, что это какое-то недоразумение».

Часть 20

Максим вошёл в банкетный зал полный людей. Это были влиятельные люди не только города, но и региона. Максим пробежался по присутствующим задумчивым взглядом. Он полгода работал без отдыха открыв охранное агентство в своём городе, а позже и в соседних городах. Он работал без устали преследуя одну цель, подняться в обществе, заработать достаточно денег, чтоб иметь возможность бороться за сердце любимой девушки. Он много добился за это время. Теперь у него был бизнес, деньги, связи, уважение в обществе. Теперь не его выбирали, теперь Максим мог сам выбирать с кем ему работать. И в городе было две семьи с которыми он отказывался сотрудничать ни на каких условиях. Это отец Лики и семья Игоря. Кирилл Петрович хотел воспользоваться услугами агентства Максима, но последний отказал ему. Максим больше не хотел иметь с ним никаких рабочих отношений. Не хотел, чтоб Кирилл Петрович видел в нём наёмного работника, теперь Максим претендовал на большее, на звание зятя. Сегодня Кирилл Петрович и Владимир Викторович будут в этом зале, Максим в этом не сомневался. Будет ли здесь Лика? Этот вопрос его волновал последние дни. Максим хотел во всём разобраться, выяснить для себя правду. Он хотел встретить её на этом вечере, поговорить, посмотреть в глаза и увидеть правду. Любую правду. Даже самую горькую. У него было несколько дней чтоб прийти в себя и хорошо всё обдумать. Теперь он был готов к диалогу с ней.

Она вошла в зал в сопровождении Игоря. Элегантное длинное красное платье со скромным декольте отлично сидело на её стройной фигуре. Волосы, красиво уложенные в крупные волны, нежно обрамляли милое личико. На первый взгляд это была та же Лика, что и год назад, но было одно отличие. Улыбка. Максим так хотел увидеть её улыбку, но её не было. Лицо Лики было непривычно серьёзным. К ним с Игорем подходили люди здоровались, о чём-то разговаривали, но улыбка на лице Лики так и не появилась. Она спокойно смотрела на подходящих иногда даже рассеянно, будто пришла на вечер по принуждению и не рада была здесь находиться.

«Я так хотел видеть тебя счастливой, почему же ты выбрала другой путь?» — размышлял Максим глядя на неё. — «И всё-таки ты с ним. Теперь это уже очевидно».

Максим горько усмехнулся и направился в другой конец зала, подальше от девушки, которая заставляла сердце биться быстрее.

В средине вечера услышал справа от себя знакомый милый голос, повернул голову и встретился с ней взглядом. Видел, как Лика побледнев замолчала. Не могла отвести от него глаз. Была шокирована увидев его. Видел, как Игорь, всегда находившийся возле неё, проследил за её взглядом и увидев Максима, крепко обхватил её за талию одной рукой. Наклонился к её уху и что-то прошептав повёл в сторону балкона.

Кода Лика с Игорем остались на балконе одни, она заговорила первая.

— Почему он здесь?

— А ты не знала, теперь он владелец крупнейшего охранного агентства в регионе, которое пользуется спросом, не только у нас, но и по всей стране. Хотя я слышал, что даже из-за границы поступают заказы. Его большой военный